— Я ведь на участке работаю, ты же в курсе — мне это по душе, на свежем воздухе легче дышится… Но я попрошу Анастасию Шиманский быть потише, ты же занят делом.
Анастасия с готовностью кивнула и весело добавила:
— Конечно, Оксана Кравченко, всё будет как надо.
— Ты и так стараешься, я не об этом. Просто чуть тише — Виталий Петренко работает… понимаешь?
— Понимаю, — прошептала девушка.
— И возьми аванс. Это твои честно заработанные.
— Но я ведь всего неделю у вас… рановато вроде…
— Ничего страшного. Может, тебе сейчас деньги нужны.
Анастасия согласно кивнула, и её лицо озарила счастливая улыбка — простая и искренняя.
С тех пор она старалась вести себя тише, но получалось это с трудом. Зачастую забывалась и начинала напевать во время уборки — голос у неё звонкий, на весь дом разносится. Виталий Петренко не мог сосредоточиться и начинал раздражаться.
— Анастасия, ну ты прямо колокольчик! — заметил он с намёком.
— Что? И вам слышно? — удивлённо посмотрела она на него, искренне полагая, что это комплимент.
— Просто немного потише… ладно? Договорились?
— Хорошо-хорошо. Договорились!
Теперь петь она позволяла себе только на улице или на кухне. Но шумела по-прежнему: посуду ставила с грохотом, двери хлопали сами собой или от её руки, то что-нибудь уронит — всё это действовало хозяевам на нервы. Они уже начинали мечтать о прежней тишине в доме.
В очередной раз звонкий голос Анастасии отвлёк хозяина от размышлений над сонетами. Он резко вскочил со стула, машинально провёл ладонью по голове — будто там ещё волосы остались (а там лишь лысина), и направился прямиком на кухню.
— Анастасия! Я ведь просил… ну разве мы для этого согласились взять тебя в помощницы вместе с Оксаной Кравченко? Чтобы каждое утро вздрагивать от твоих песен да шума с утра до вечера?
— Виталий Петренко… я могу ночевать где-то в другом месте и приезжать утром…
— Да при чём тут ночь? Ночью все спят! Проблема днём! От тебя ни покоя ни спасения… Мы ведь предупреждали… И как же ты такая звонкая уродилась?
— Из Вишневого я… — растерянно ответила девушка. — Вы к нам приезжали фольклор собирать… помните?.. А потом я появилась…
Виталий Петренко достал платок из кармана пиджака, вытер лобный пот и поправил очки в массивной оправе. Посмотрел на девушку внимательнее.
Тут в комнату вошла Оксана Кравченко и услышала последние слова девушки:
— Интересно… Ну рассказывай теперь: кого же твоя мама родила? — обратилась она к Анастасии.
— Меня…
— И-иии?..
— Вот… я нашла вас… приехала… хотела взглянуть… на своего отца… У меня его никогда не было. Честное слово! Мне ничего от вас не нужно…
— Какого ещё отца?! Мне дадут сегодня спокойно поработать?! — вспылил хозяин: разговор уже начал его раздражать всерьёз.
Оксана остановила его:
— Подожди немного, Виталий… Это действительно интересно! Я помню ту поездку… В каком же году это было?..
Он махнул рукой:
— Оксана! Ну перестань! Ты же знаешь нашу беду… мы давно смирились…
Хозяйка задумалась:
— А вот я не уверена… Так скажи-ка мне: когда ты родилась?
Анастасия быстро поднялась наверх в свою скромную комнатку с кроватью у стены и старым шкафом у окна. Достала паспорт из тумбочки и поспешно вернулась вниз со стуком по ступеням лестницы.
Виталий Петренко обречённо произнёс:
— Боже мой… зачем мы её взяли?.. Сколько шума от неё – а теперь ещё эта история…
Оксана Кравченко уверенно взяла паспорт из рук девушки и принялась внимательно изучать документ – раньше лишь мельком взглянули; теперь стало действительно интересно.
Анастасия продолжала рассказывать:
— Вы тогда к нам приезжали… жили у нас дома… мама ваша знакомая была… Потом вы уехали – а вскоре после этого я родилась…
Хозяин нахмурился:
— Ну а где сейчас твоя мама? Хотелось бы взглянуть хоть одним глазом…
Девушка опустила глаза:
— Не получится уже. Умерла десять лет назад. Я ж потом у тёти росла. Ну-уу… тётя приютила меня – но у неё свои дети да муж пьющий был – Елена Биленко звали её… Но всё равно вырастила меня как могла – а дальше сказала: сама справляйся. Вот я вас разыскала – тётя помогла адрес найти – вот так сюда попала…
Оксана покачала головой:
– Святая простота!.. Говорит спокойно – даже глазом не моргнёт!.. Но даже если всё правда – зачем так без церемоний вторгаться в чужую семью?..