— Я? Я… просто хотела увидеться. Не хотелось брать деньги просто так, хотела хоть немного поработать… а если я пою слишком громко — честное слово, буду молчать…
— Дай сюда паспорт, — Виталий Петренко уверенно взял документ и начал его внимательно изучать. — Оксана Кравченко, ты же прекрасно знаешь мой диагноз. Мы выяснили причину отсутствия детей еще два десятилетия назад…
— Ну мало ли, тогда медицина была не на таком уровне, могли и ошибиться.
Анастасия Шиманский с тревогой наблюдала за ними. На лице проступило чувство вины. — Я сказала правду… Простите меня… Пойду собирать вещи.
— Подожди, — остановил он ее. — Да, я действительно бывал в Вишневом, но это было за год до твоего рождения. А твое появление позже случилось. И потом, ваше Вишневое всегда привлекало фольклористов всех мастей — не исключено, что кто-то еще приезжал тогда… возможно, твоя мама с кем-то другим познакомилась… Прости меня, но ничего не сходится… Это какая-то нелепая ошибка…
— Виталий, это правда? – спросила Оксана Кравченко.
— Оксана, вот ты меня больше всех удивила… Сама же можешь сопоставить даты — всё станет ясно.
Анастасия молча собрала свой чемоданчик и тихо вышла из комнаты.
— Вот оставшиеся деньги за помощь по дому, — сказала Оксана Кравченко и протянула ей купюры.
— Простите… — пробормотала девушка и вышла за порог. Виталий Петренко с супругой уселись обедать напротив друг друга в тишине. Глухо звякнул графин с морсом; столь же бесшумно Оксана расставляла приборы.
— Готовила она вкусно… А вот сервировать стол не умела совсем… Хотела научить ее…
— Оксана, как ты вообще могла подумать на меня?
— А что мне оставалось думать? Сейчас только и слышу разговоры о детях «на стороне».
— От кого именно?
— Да хотя бы взять мою коллегу Екатерину Степаненко… Там семья полностью развалилась. Я раньше думала: такое только в романах бывает… а вот оно как…
— Но теперь ты убедилась? Могу снова обратиться к врачам — пусть подтвердят всё официально… если считаешь ту давнюю медицину ненадежной… — Он попытался продолжить еду, но отложил ложку в сторону. – Знаешь что? Всю жизнь я ревновал тебя… а теперь наоборот получилось! И не смотри на меня так удивленно! Ты всегда была красива и стройна… словно из сонетов Данте передо мной возникла… я сразу влюбился! Я ведь ниже тебя ростом да еще и пухлый был… а теперь вообще лысый…
— Зато ты умный человек… — тихо произнесла Оксана Кравченко. – И очень нежный тоже… – Она опустила взгляд с легким смущением. – Виталий… я тоже тебя люблю…
— Вот именно! Всегда ревновал тебя к каждому взгляду со стороны! И вот дождался: ты заподозрила меня в измене! Хорошо хоть напрасно…
Оксана тяжело вздохнула: – Теперь у нас как-то пусто стало дома… будто чего-то не хватает…
— Да уж… эта девчонка встряхнула наше спокойное гнездышко… Такая наивная приехала искать отца…
— Мне кажется она очень простодушная… Ей легко голову заморочить можно… Интересно только: куда она теперь подалась? Тетя вроде отпустила её без особых сожалений – пустила в свободное плавание… Может где-то уже устроилась…
— А тебе зачем это?
— Ну раз уж всё выяснилось окончательно – пусть работает у нас по дому… Или тебе кажется она слишком шумная?
— Знаешь что? Кажется я уже привык к её голосу… Да и отпуск все-таки – надо отдыхать больше вместо того чтобы сидеть над книгами…
— Вот-вот! Надо больше отдыхать!
***
Виталий Петренко с женой обошли весь поселок в поисках сведений о том, заходила ли куда-нибудь девушка по имени Анастасия Шиманский. Однако никто её не видел; лишь в одном доме рассказали: видели светловолосую девушку в голубом платье с чемоданом — шла к станции.
– Значит уехала обратно в Вишневое, – заключил Виталий.
Через пару дней они сами отправились на электричке туда же. Виталий Петренко сразу узнал сельскую библиотеку – ту самую, где когда-то проводил целые дни за обработкой материалов.
– Как давно это было… Боже мой! Оксана, какие девушки?! Я занимался сбором материала для кандидатской диссертации и был уверен: это важно для науки! Но судьба повернула иначе – теперь моя страсть навсегда принадлежит Данте и Шекспиру…
– Елена Биленко?.. Отчество мы не знаем точно… Нам бы увидеть вашу племянницу Анастасию Шиманский,— обратилась Оксана Кравченко к женщине перед ними.