Ярина, накинув плащ, обратилась к Алексею:
— Алексей, будь добр, встреть Марию после занятий по сольфеджио, — в её голосе слышалась лёгкая усталость.
— Ярина, ну почему именно я? — простонал Алексей, не отрывая взгляда от телевизора. — Может, ты сама сходишь? Я ведь наконец-то вырвался — собираемся с ребятами в бильярдную.
— Сначала заберёшь дочь, а потом можешь делать что хочешь, — ответила она с твёрдостью.
— А она разве не может дойти сама? — спросил он с надеждой.
— Ей всего десять лет, — напомнила Ярина. — Радуйся уже тому, что она самостоятельно добирается до музыкальной школы.
— И зачем ей это всё нужно? — проворчал Алексей. — Только время теряет зря.
— Она изучает музыку! Преподаватель говорит: у неё прекрасные способности. А вы с друзьями в бильярдной только и делаете, что кричите и спорите!
— Ну что там может быть в таком возрасте? Фальшивое пение и детские песенки! Им бы только деньги собирать!
— Алексей, хватит! — Ярина вошла в комнату и скрестила руки на груди. — Мария хочет заниматься музыкой и будет это делать. Захочет рисовать – пусть рисует! А если тебя волнуют расходы – лучше бы сам больше зарабатывал!
— Между прочим, я работаю! — обиделся он. — Не моя вина, что у нас в автомастерской такие мизерные оклады.
— А кто мешает тебе повысить квалификацию? Сколько раз тебе предлагали пройти обучение? И каждый раз ты отказывался!
— Да сколько можно про эти курсы! — раздражённо бросил Алексей.
— Потому что после них зарплата может вырасти процентов на пятнадцать! А дальше – ещё больше!
— Ну стоит ли так напрягаться ради этих копеек? — пробурчал он и устроился поудобнее на диване.
— Конечно же нет… Зачем нам лишние деньги? — покачала головой Ярина. — Между прочим, твой сосед по боксу уже прошёл обучение и теперь получает больше тебя!
— Только не надо мне ставить Сергея в пример. У него кредиты висят, ипотека на шее и жена дома с ребёнком сидит. Ему деваться некуда – вот он и пашет!
Ярина повысила голос:
— В общем так: ровно к семи будь у музыкальной школы и забери Марию. После этого можешь ехать куда хочешь!
— На бензин дашь хоть? — буркнул Алексей.
— Держи! — она достала из сумки пятьсот гривен. — Забери дочь вовремя – я её предупрежу! Не опаздывай: ей неприятно ждать одной!
Алексей недовольно засунул купюру в карман:
— Придумали тоже мне это сольфеджио…
Ярина вышла из квартиры так резко, что дверь хлопнула с такой силой, что со стены осыпалась штукатурка. Он проводил её сердитым взглядом и вновь уставился на экран телевизора. Через несколько минут потянулся за телефоном и набрал номер:
— Приветствую тебя, Павел! Ты уже там? В общем… задержусь немного. Яринка взбесилась – велела дочку из музыкалки забрать… Как будто мне заняться нечем! Да-да… знаю… обещал… Постараюсь быть к восьми… Ладно-ладно… ждите меня…
Он бросил телефон на диван и тяжело вздохнул. Мысль о поездке к музыкальной школе совсем его не радовала: представлялось ему стояние у входа в куртке под вечерним ветром да ожидание дочери… Потом начнётся рассказ о «успехах», гаммах да этюдах – всё это казалось ему скучным набором слов без смысла.
Время тянулось мучительно медленно: Алексей щёлкал каналы телевизора один за другим; лениво листал новости; даже попытался прилечь вздремнуть – но сон не шёл вовсе.
Когда часы показали без пятнадцати семь, он нехотя поднялся с дивана, натянул куртку и вышел из квартиры.