«Ну вот и вечер насмарку», — с раздражением подумал он, усаживаясь за руль.
***
— Алексей, чего такой мрачный? — поддел его навеселе Юрий. — Или дома буря разыгралась?
— Да женщины… чего от них ждать, — отмахнулся Алексей. — Всё одно и то же: пилит, ворчит, будто пила «Дружба» завелась.
— А что стряслось-то?
— Дочка своими песнями весь мозг вынесла. Пока довёл её до квартиры, чуть не свихнулся от этих завываний.
— А! Ты ж у нас папаша принцессы! Сына не получилось — вот и радуешься дочурке! – Юрий расхохотался.
— Подождите ещё! Вот попью витаминов — и будет у меня такой сынок, что обзавидуетесь все! Он у меня и в гараже возиться будет, и на рыбалку со мной ездить, и боксом займётся! А может, ещё на борьбу запишу!
— Ну-ну… Ярина его в балет отправит! – вся компания разразилась хохотом так громко, что чуть со стульев не попадали. — Мечтай дальше, Алексей! У вас в семье последнее слово за командиршей! – выкрикнул кто-то из-за стола, вызвав новую волну смеха.
— Я хозяин в доме! — Алексей с силой ударил кулаком по столешнице. — Я глава семьи! Ярину держу под контролем!
— Не выдумывай уж так откровенно! — Юрий хлопнул приятеля по плечу. — Был бы ты главным – дочка давно бы уже на бокс ходила или хотя бы на борьбу. А она у тебя песни распевает без остановки! Кто это решил? Точно не ты!
— Да ну её с этими песнями… Зато Ярина у меня готовит вкусно, стирает всё сама, дома чистота идеальная. А я развалился на диване с пультом в руках – вот это я понимаю комфорт!
— Так ты с ней ради удобства живёшь? — прищурился Юрий с ехидной улыбкой.
— И сына тоже ради комфорта собираешься делать?
— А любовь можно и где-нибудь сбоку найти… — буркнул Алексей.
— Так определись уже: наследника будешь делать с “королевой комфорта” или с какой-нибудь пассией из гаража? – не отставал Юрий.
Алексей резко вскочил со стула и бросил друзьям пару крепких слов напоследок. Те только засмеялись ему вслед:
— Иди пой вместе с дочкой! Отличный дуэт получится: она про солнышко споёт, а ты ей про тяжёлую долю подпоёшь! Может вас даже на Евровидение возьмут!
Он вышел из бара раздражённый до предела. Насмешки друзей больно ударили по самолюбию. В их компании он всегда чувствовал себя чужим: разговоры про охоту да рыбалку были ему далеки. Но сегодня алкоголь всколыхнул желание доказать всем вокруг (и себе самому), что он тоже мужик как надо.
Свежий воздух после прокуренного помещения немного отрезвил его мысли. Перед глазами всплыло лицо дочери во время пения – как она сияла радостью каждый раз, когда попадала точно в ноты… Неужели он действительно готов был лишить её этого только ради того, чтобы соответствовать чужим представлениям о мужественности?
***
Если раньше Алексей просто бурчал на музыкальные занятия Марии, то после насмешек друзей стал воспринимать их почти как личное оскорбление. Теперь при каждом удобном случае отпускал язвительные замечания:
— Прекрати вопить уже! С работы пришёл – хочу тишины хоть немного услышать!.. Ты слышала когда-нибудь кошку визжащую? Вот так же ты сейчас поёшь!
— Сколько можно мучить мои уши?! Это же невозможно слушать!
Ссоры между Алексеем и Ириной случались регулярно – как это бывает в любой семье. Но теперь к обычным претензиям добавились ещё издёвки над увлечением дочери:
— Как мне вообще жить спокойно в этом доме?! Постоянно кто-то орёт под ухом: одна придирается ко всему подряд, другая голосит без остановки!.. Вы вдвоём меня доконаете рано или поздно!..