Всё выглядело вполне благопристойно. Только воздух будто сжался, стал душным.
Однажды я вернулась с работы раньше обычного. В квартире царила тишина.
В прихожей — незнакомые сапоги. На столе — один бокал пуст, другой наполовину наполнен. Из комнаты доносился смех.
Я остановилась и прислушалась. Не к словам — к интонациям. Они были тёплыми, почти домашними.
Я вошла.
Оксана устроилась на диване в моём халате. Алексей стоял рядом со стаканом и что-то ей рассказывал. Завидев меня, он вздрогнул и повёл плечами.
— Маричка, мы просто разговаривали, — поспешно произнёс он.
— Конечно, — ответила я спокойно. — А халат мой как оказался на ней?
— Он висел рядом… Я случайно его взяла… — Оксана вскочила с места, торопливо оправдываясь. — Прости, я сейчас…
Я вдруг рассмеялась каким-то липким и неприятным смехом и направилась на кухню.
Из крана вода текла лениво, будто густой сироп. Я наполнила чайник и включила плиту. За спиной послышался лёгкий шорох, затем хлопнула дверь спальни.
Я стояла у плиты словно приклеенная к полу. Всё стало предельно ясно, но делать было нечего: закричать — значит признать поражение; промолчать — значит согласиться с происходящим.
Чайник зашипел.
Когда я наливала кипяток в кружку, в отражении стекла увидела: Алексей вышел из спальни. На лице не было вины — только усталость стала глубже прежнего.
— Маричка… — сказал он тихо. — Не начинай сейчас. Всё совсем не так выглядит…
Я медленно поставила кружку обратно на столешницу.
— А как тогда? Объясни мне.
Он подошёл ближе, засунул руки в карманы и отвёл взгляд в сторону.
— Ей действительно некуда пойти… У неё всё развалилось… Мы просто… ну… поддерживаем её…
Это тонкое «мы» прозвучало как чужой код доступа к моему дому.
Я сняла мокрое полотенце с батареи и бросила его в корзину для белья.
— Понятно… Помогаем… Я уеду на пару дней в командировку. Вы тут вдвоём справитесь без меня?
Он поднял глаза:
— А куда ты собралась?
— К Софии поеду, — соврала я без колебаний. — В Кременчуг… У неё дочка вот-вот родит…
— Странно… Почему я об этом впервые слышу?
— Потому что решила только что.