Марина и Игорь связали себя узами брака, и казалось, что счастье было на их стороне. Несмотря на сплетни, что Игорь порой бросает взгляды на чужих женщин, Марина не обращала внимания на разговоры кумушек из Кременчуга. Она была по-настоящему влюблена и мечтала о крепкой семье с детьми.
Между ними была разница в пять лет. «Наверное, Игорь уже испытал всё, что хотел, и сам решил, что хочет жениться на мне. Значит, он меня любит», — размышляла Людмила.
Через два года после свадьбы у них родилась дочка Оля, а спустя три года — сын Саша. Дети росли, Марина с Игорем усердно работали, в доме всегда царил порядок. Родители с обеих сторон обожали внуков и всячески поддерживали молодую семью, живущую в одном Кременчуге.
Однако однажды на свадьбе друзей, проходившей в сельской столовой, произошла неприятная ситуация.
Свадьба была многолюдной и весёлой, а слегка подвыпивший Игорь часто приглашал дам к танцу, забавляя гостей. Хозяйке было неприятно, а её подруга, сидевшая рядом, тихо сказала:
— Посмотри, смотрит на ту блондинку. Уже в третий раз танцует с ней. А она, бесстыдница, не стесняется плясать с чужим мужем, видно, что одинока, вся накрашена, словно кукла.
— Кто она? — спросила Марина, подготавливаясь уйти.
— Из Киева приехала, что-то вроде седьмой воды на киселе для жениха. Работает бухгалтером на заводе. Неужели у неё нет там своих парней? Прилетела сюда к нашим мужьям эта бабочка…
Марина сообщила мужу, что пора домой, но он твёрдо отказался. Женщина развернулась и ушла одна. Игорь вернулся лишь к полуночи.
Он тихо пробрался на веранду и рухнул спать на диван.
Марина почти всю ночь провела без сна, рыдая в подушку. Её мучил не только позор от поведения мужа на свадьбе, но и его поздний приход, нежелание лечь рядом, извиниться — он словно скрывался, как вор.
Утром супруги молчали друг с другом. Со временем в разговоры они вернулись, но теперь Марина ложилась спать отдельно. Игорь не приближался к ней, делая вид, что тоже обижен.
Скоро он стал всё чаще задерживаться на работе в Киеве, где трудился в автосалоне.,Когда в Кременчуге начали распространяться слухи об Игоре, Марина не стала им доверять.
Его якобы видели в Киеве рядом с новой знакомой — той самой блондинкой, которая на свадьбе энергично танцевала с ним.
Спустя два месяца Марина не один раз пыталась выяснить у мужа, в чём причина перемен и почему их счастливая семейная жизнь так стремительно разрушилась.
Однажды она спросила у него напрямую о его любовнице в Киеве, и он не стал отрицать.
Развод оказался особенно тяжелым для Марины. Дети не понимали, куда исчез папа, а он уехал, не обращая внимания на слёзы матери и угрозы отца.
Родители Марины буквально поддерживали её. Она выглядела бледной и истощённой от переживаний, старательно избегала людей, лишь на работу ходила незаметно и радовалась, что коллектив в детском саду был небольшой.
Единственным утешением для неё оставались дети. Она не могла думать только о себе; нужно было сделать всё, чтобы и Оля, и Саша чувствовали себя счастливыми, здоровыми и весёлыми.
— Странно, мама, — говорила спустя некоторое время Марина, — всегда казалось, что раз мы прожили вместе более десяти лет, муж никуда не уйдёт. Ведь десять лет — это проверка для семьи, и хоть любовь и не была больше такой страстной, она же осталась, мы с ним были близки и душой, и характером, и детками…
— Ты правильно думала, — ответила мама, — но это — идеальный вариант. А идеальных людей не существует, доченька. Крепись, самое главное, что все живы и здоровы, Оле уже почти девять, а сыну шесть. Поддерживай их своим теплом, насколько можешь. Раз он им оказался ненужен.
Игорь не приезжал в Кременчуг. Это ранило Марину сильнее всего, ведь в первое время дети скучали по отцу, а он, видимо, либо стыдился односельчан, либо не хотел слышать упрёков отца и видеть обиженный взгляд бывшей жены. Его вина была очевидна.
Время шло. Ходили разговоры, что у новой жены Игоря есть сын от предыдущего брака — избалованный подросток, которого она содержала, выполняя любую его прихоть.
Слухи утверждали, что женщина была обеспечена: у неё была квартира, машина, дорогая одежда и шубы. Всё было в её распоряжении. И сразу она устроила Игоря на свой завод с хорошей зарплатой.
— Мужчина должен приносить деньги в дом, — часто повторяла она ему, — а ты мог бы делать гораздо больше, чем просто крутить гайки в мастерской.
— На самом деле я отличный автослесарь, — отвечал Игорь обиженно, — но если так надо…,Жена оказалась из тех женщин, которым, сколько бы денег ни давали, всё кажется мало. Вскоре Игорь раскусил хитрости своей Натальи. Они прожили вместе пять лет, а она всё требовала с него больше, и он словно попал в ловушку. Устал от её бесконечной жадности и цинизма, а выхода не было. Она не спешила прописывать его, да и официального брака между ними не было.
— И зачем же ты, сынок, бросил свою семью и стал жить, как прислуга у Натальи? Ведь ты там никто и звать тебя никак. Лишь на птичьих правах живёшь. Я думала, ты у нас умнее… — говорила мать, когда он навещал их в Кременчуге.
Игорь заходил к детям, приносил подарки и угощения. Оля долго не могла простить отцу, что он их покинул, и её сердце не сразу стало мягче. Саша же при отце чувствовал себя неловко, словно он посторонний, хотя прошло уже пять лет с момента ухода Игоря из семьи.
Он начал жалеть, что поддался увлечению Натальей, и пытался как-то объясниться перед родителями. Но с Мариной разговоры не проходили. У Людмилы уже появился новый муж, причём официальный.
— Вот так ты… — сказал он ей, узнав о браке, — и успокоилась. Говорили, что сначала ты тосковала. Теперь счастлива?
— Да, тосковала, — спокойно и с улыбкой ответила Марина, — но ты тогда не приезжал к нам. Пять лет я одна растила детей. Зато теперь есть человек, которому я нужна. И дети для меня важнее, чем ты. Дмитрий любит меня по-настоящему. Мы счастливы. Я жду от него ребёнка… — добавила она, — с ним мне хорошо.
— С тобой всем хорошо, — кивнул Игорь, — ты красивая, порядочная женщина, замечательная мать… А вот мне не повезло…
Марина не стала его слушать и ушла домой. А Игорь стал всё чаще ездить в Кременчуг. В Киеве с Натальей у него постоянно возникали ссоры.
Она требовала то ремонт машин для своих друзей, то предлагала подрабатывать вечерами, чтобы съездить на море, то надо было помочь её родителям на даче.
Игорь возмущался, терпел несколько лет, а потом ушёл от неё, вернувшись к родителям в Кременчуг.
К тому времени ему уже исполнилось пятьдесят лет. Дети выросли, даже дочь Марины и Дмитрия — Катя — уже становилась красивой молодой девушкой.
Глядя со стороны на семью бывшей жены, Игорь завидовал: дети воспитанные, учатся, любят своих родителей. А он остался один. Зато старики родители ещё живы и рядом.,
Он несколько раз навещал Марину и Дмитрия в праздники, чтобы увидеть своих Илью и Олю, ведь лишь по торжественным датам все дети собирались вместе у родителей.
Его всегда приглашали за стол, и в такие моменты он ощущал то тепло, которое когда-то утратил, от которого однажды отказался…
У него наворачивались слёзы, и он не задерживался надолго: выпив пару рюмок, он выражал благодарность, обнимал детей и уходил.
Марина и Дмитрий спокойно воспринимали его короткие визиты. Он для них был лишь отцом детей. И больше ничего.
Игорь же долго одного не жил. У него снова появилась спутница – бывшая одноклассница, вдова, знакомая с ним с детских лет.
Сначала он наведывался к ней в гости, а затем и вовсе остался жить там, чем порадовал родителей. Они уже не могли видеть сына в одиночестве и мучительно сожалели о том необдуманном шаге юности, когда он покинул семью.
Позже Оля и Илья сами стали навещать отца, чтобы не мешать матери и отчиму. Так сложилось, что, приезжая в Кременчуг из Киева, где они уже обосновались, сначала посещали дом родителей, а перед отъездом заходили к отцу, чтобы поговорить и узнать, как у него дела.
Каждый раз Игорь принимал их с объятиями, садил за стол, давал немного гривен. И, провожая после недолгой встречи, благодарил, что они не забывают о нём, заходят и не таят зла.
Иногда, в крупные праздники, собирались вместе. Игорь приходил к своей бывшей жене, вместе с Дмитрием выпивали по рюмочке. А соседи шептались:
— Снова бывшие мужья Марины рядом сидят, выпивают, общаются… Вот так вот бывает…
Марина не придавала значения таким разговорам. Всё это было давно. Какая ворошить прошлое? У каждого своя жизнь, семья, свои дела.
— Мы не из тех людей, кто всю жизнь злится на другого, — тихо говорила она, — а моего Дмитрия мне лучше не найти во всём мире. Может, если бы Игорь не ушёл тогда, я бы сейчас не была так счастлива…