Маричка торопливо заплела дочке Ярине две аккуратные косички, украсила их бантиками и передала малышку бабушке — та пообещала отвести внучку в школу. У Марички времени не было: ей предстояло ехать в райцентр по важным делам.
А дела действительно не терпели отлагательств: муж, Сергей, недавно оступился на работе и за это его уволили, пригрозив внести в трудовую запись об увольнении по статье.
Маричка переживала, посоветовалась с матерью и решила: сама отправится к начальству мужа поговорить. Если потребуется — станет умолять со слезами.
«Ох ты ж, Сергей, ну как же так! У тебя ведь семья… Что ж ты творишь», — сокрушалась она про себя, надеваясь по погоде наспех.
Сам же Сергей выглядел беззаботно. Впрочем, это неудивительно — он тайком выпивал. Где именно он прятал бутылки, оставалось для Марички загадкой: она обыскала весь дом вдоль и поперек — безрезультатно.
— Маричка… — виновато пробормотал Сергей с натянутой улыбкой. — Я тут… ну… устроил всё так, чтоб ты автобусом не тряслась. Тебя подвезет один мой знакомый.
— Какой еще знакомый? Кто это такой? — удивилась она.
Одновременно она закручивала свои длинные ореховые волосы в пучок на затылке.
— Да Мирон. Мы с ним раньше вместе работали. Он как раз мимо нашей деревни будет проезжать в райцентр — заедет за тобой по дороге.
Маричка уже собиралась бежать к автобусной остановке и удивленно остановилась:
— И зачем это? Ты что, совсем? Зачем чужого человека нашими бедами грузить?
— Да ему совсем не сложно, — ухмыльнулся Сергей. — Бросай куртку да садись у окна в кресло. Жди машину синюю — как подъедет, так сразу выходи. Он тебя прямо до моего бывшего начальства довезёт. Мы ж вместе работали…
Он взял жену за плечи и мягко усадил её в кресло рядом с окном, сам остался стоять и начал мять ей плечи ладонями.
— Ну чего ты такая напряжённая? Расслабься хоть немного…
Маричка отстранилась от него: запах спиртного бил в нос слишком резко.
— Отстань уже! Расслабиться он мне предлагает… Тебя выгнали с работы! На что теперь жить будем?
— Ну… ты можешь выйти ещё на одну работу… вторую там… — пробормотал он неуверенно и замолчал вместе со своими попытками массажа и уговоров.
***
Когда Мирон приехал за Маричкой, он отказался от чая и прятал лицо в густой бороде. Женщине было некогда его уговаривать.
Не хочет – как знаешь!
Она вприпрыжку подбежала к машине, юркнула на заднее сиденье и замерла в растерянности: как же пристегнуться?
Стыдно признаться даже себе самой – но пользоваться ремнём безопасности она не умела вовсе. Не знала ни где его искать, ни как вытягивать из щели сбоку сиденья. Она старалась сидеть тихо-тихо – почти не дыша – сгорбившись над своей огромной сумкой-торбой на коленях.
Машина-то чужая… да ещё такая чистая! Солнце играет бликами на капоте – страшно даже подумать о том, чтобы что-то испачкать внутри салона…
Маричка смущённо повела носом: от неё слегка тянуло навозом… Утром доила корову да толком помыться забыла; запах хлева въедливый – просто так не выветривается…
Ну ничего страшного… наверное?
Ой-ой… а едет-то мужчина этот быстро! Хотелось бы попросить ехать потише… да вот неудобно командовать чужому человеку – всё-таки не муж же он ей…