Леся кивала знакомым, её улыбка была тонкой, почти загадочной.
Тарас шёл рядом, словно в полудрёме. Он будто впервые по-настоящему увидел свою жену — и не узнавал её.
Валерия стояла у стола с закусками, оживлённо беседуя с сестрой своего супруга — той самой, чей сын женился на «модели из Парижа». Она громко смеялась и указала на одну из женщин:
— Глянь, какая красавица! А у нас… — лицо её перекосилось от недовольства, — серенькая мышка. Ни фигуры тебе, ни вкуса.
— Валерия, не стоит так говорить, — тихо заметила Ярина.
— Почему не стоит? Это же правда! Тарас мог бы выбрать кого-то получше!
В этот момент она обернулась.
И увидела их.
Сын стоял рядом с женщиной. Женщиной, которую она не узнала.
Высокая. Изящная. С достоинством. В наряде, который наверняка стоил дороже её автомобиля. Волосы — как в рекламе элитного шампуня. Взгляд — словно у актрисы с обложки журнала. Улыбка — царственная.
— Это… кто? — прошептала Валерия.
— Это… Леся, — донёсся чей-то голос сбоку.
— Этого не может быть…
Но это была она.
Леся подошла неторопливо и уверенно. Остановилась всего в шаге от них.
— Добрый вечер, Валерия. — Её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась твёрдость. — Вы ведь говорили когда-то: мне должно быть стыдно идти рядом с Тарасом? — Она чуть склонила голову набок. — А теперь скажите: вам самой не стыдно за то заблуждение?
У Валерии отвисла челюсть. Она попыталась что-то сказать… но лишь беззвучно открывала и закрывала рот.
— Я… ты… как?
— Как что? — Леся слегка улыбнулась. — Как я научилась одеваться? Как держать себя достойно? Или как молчать тогда, когда меня унижали… потому что знала: моё время ещё придёт?
Она сделала паузу и продолжила:
— Вы считали меня серой мышью. Но такие мыши не носят Dior и не консультируют Метрополитен-музей по вопросам славянского авангарда.
Наступила тишина. Густая и напряжённая тишина во всём зале.
— Ты… ты кто вообще такая? — выдавила Валерия наконец-то.
— Я Леся Тарасовна Волкова. Арт-директор галереи «Аура», автор книги «Тени моды», лауреат премии «Золотая игла». — Она выдержала паузу и добавила: — И именно я организовала ту самую выставку, где ваш муж получил звание «Человек года» в прошлом году. Вы ведь об этом даже не знали?
Лицо Валерии стало пепельно-серым от потрясения.
— Ты врёшь…
— Проверьте сами, — спокойно ответила Леся и пожала плечами. — Мой сайт открыт для всех желающих. Статьи опубликованы в свободном доступе. Платья мои можно увидеть в модных журналах… Просто вы никогда этим не интересовались: вам было проще считать меня ничтожной серостью.
Она повернулась к Тарасу:
— Ты знал?
Он молчал и смотрел на неё так же растерянно, как если бы незнакомка вдруг заговорила с ним за кухонным столом обычной ночью дома.
— Нет… я… я понятия не имел…
— Потому что ты никогда не спрашивал, — сказала она тихо и спокойно. — Ты принял меня такой же поверхностной, какой я тебе казалась внешне… Так же поступила твоя мама…
Она вновь перевела взгляд на свекровь:
— Я вас не виню и злобы не держу… Просто хочу одного: чтобы вы поняли одну простую вещь – внешность бывает обманчива. И если судить только по ней – можно очень сильно ошибиться…
—
Часть 4
Последствия
После этого вечера всё изменилось навсегда.