Оксана с раздражением вонзила нож в разделочную доску и стала нарезать зелень с такой скоростью, будто хотела выместить на ней злость.
Мирослав, который уже ползал под ёлкой, пытаясь распутать гирлянду, резко обернулся:
— Оксана старается, готовит к празднику. Что опять не так?
— А ты помолчи, Мирослав. Не тебе меня поучать. Я мать, а не кто попало.
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Оксана продолжала хлопотать на кухне, Мирослав вернулся к гирлянде, но в воздухе повисло ощущение надвигающейся грозы.
Когда Вера вышла из комнаты, Мирослав попытался разрядить обстановку:
— Оксан, а что насчёт подарка для мамы? Совсем закрутился — ничего не купил…
Оксана обернулась и лукаво улыбнулась:
— Не переживай. Я подготовила такой подарок — она его точно запомнит надолго.
— Да? — тут же донёсся голос Веры из коридора. — Говоришь, подарок? И что это за подарок такой?
— Сюрприз будет, — ответила Оксана и убрала салат в холодильник.
— Ага… сюрприз… Опять какую-нибудь ерунду подсунете: кружки да свечки ваши. Дарить нужно полезное что-то, а не пыль собирать.
— Ну вот и посмотрим, — сказала Оксана с лёгкой усмешкой и вытерла руки о полотенце.
Мирослав перевёл взгляд с одной женщины на другую и тяжело вздохнул:
— Послушайте… Давайте без скандалов? Новый год ведь скоро. Мам, будь чуть мягче. И ты тоже, Оксаночка… не провоцируй.
— Кто ругается? Я просто правду говорю! — отмахнулась Вера.
Оксана промолчала вслух, но внутри подумала: «Ничего… скоро всё станет ясно».
Мирослав нахмурился ещё сильнее — будто чувствовал неладное:
— Оксан… а что ты там задумала? Может расскажешь?
— Нет уж… — она положила ладонь ему на плечо. — Не волнуйся. Всё будет красиво.
Он посмотрел на жену с сомнением в глазах, но ничего не сказал. В углу комнаты наконец замигала гирлянда. Увидев результат усилий сына, Вера фыркнула:
— Мигает как у дороги где-то… Раньше гирлянды просто светились ровно – вот это было красиво!
Мирослав театрально вскинул руки к потолку от отчаяния, а Оксана достала из шкафа большую коробку в блестящей упаковке и поставила её под ёлку.
— Всё будет хорошо… — прошептала она себе под нос.
***
На кухне часы пробили десять вечера. На столе уже красовались традиционные блюда: оливье, курица с чесноком и картофелем из духовки, мясная нарезка со всевозможными соленьями и тарталетки с икрой – всё как положено для новогоднего стола.
Оксана поставила последнюю тарелку и внимательно осмотрела сервировку – всё должно быть идеально. Мирослав стоял рядом с бокалом шампанского в руке и пытался игнорировать придирки Веры:
— Мирославчик! Попробуй салат! Он не пересоленный? Я ж соль не люблю…
— Всё нормально с салатом… — пробормотал он устало и добавил: — Лучше присядь немного отдохни…
— Конечно! Присядь! А потом скажут: старая бабка совсем обленилась! Ладно уж… сама справлюсь!
Оксана взяла бутылку шампанского обеими руками и глубоко вздохнула перед тем как повернуться к ним:
— Всё готово. Пора за стол садиться!
Все заняли свои места: Вера устроилась по центру стола; справа от неё сел Мирослав; напротив разместилась Оксана. Она улыбнулась всем присутствующим и разлила шампанское по бокалам.
— Ну что ж… С наступающим! — произнёс Мирослав с надеждой вернуть праздничное настроение за столом.
— С наступающим! — откликнулась Оксана спокойно, но взгляд её был внимательным до мелочей.
— С наступающим… — произнесла Вера после глотка шампанского и тут же поморщилась: — Фу ты… кислое какое-то! Сколько оно стоило?
Мирослав вспыхнул:
— Ты можешь хоть сейчас промолчать?!
— Что такого?! Я всегда пила советское шампанское – вот это было настоящее!
Оксана ничего ей не ответила – лишь молча взглянула на мужа и едва заметно кивнула ему головой.
Часы начали отбивать полночь – все замерли в ожидании боя курантов. Мирослав взял жену за руку… Но тишину тут же нарушил голос Веры:
— Опять эти куранты фонят… Раньше телевизор чётко показывал! А теперь пищит как чайник…
Мирослав всплеснул руками почти со смехом:
— Мам… ну хоть сейчас успокойся!
Вера махнула рукой:
— Всё-всё… молчу уже…