Тарас вернулся на кухню с бледным лицом. Он старался не встречаться взглядом с матерью.
— Что она сказала? — спросила Оксана.
— Да ничего особенного, — пробормотал он. — Просто… переживает.
— Тарас, — Оксана взяла сына за руки, — я всё слышала.
Он попытался вырваться, но она крепко держала его ладони.
— Сыночек, разве ты не замечаешь? Эта девушка тобой манипулирует. Ей не важно, что ты чувствуешь. Она всё решила за тебя сама.
Тарас молчал, но в его глазах Оксана заметила слёзы.
— Мам… — прошептал он, — я так устал. Она постоянно указывает мне: как жить, с кем общаться, о чём думать…
Оксана обняла сына, и он прижался к ней всем телом, словно ребёнок.
— Почему ты молчал?
— Боялся услышать от тебя «я же предупреждала», — всхлипнул он. — И ещё… страшно было остаться одному.
— Глупенький мой, — она ласково провела рукой по его волосам. — Ты никогда не будешь один. Обязательно найдётся девушка, которая полюбит тебя самого, а не твою жилплощадь.
Они так и сидели в объятиях друг друга до тех пор, пока не раздался звонок телефона. Тарас снял трубку.
— Мария? Нет… не приходи. Я всё обдумал. Мы слишком разные…
Оксана слышала крики девушки из трубки, но Тарас спокойно завершил разговор и положил трубку на место.
— Всё, мам… Она больше сюда не придёт.
Полгода спустя Тарас познакомился с Кирой в университетской библиотеке. Скромная студентка-медик часто заходила к ним домой: то с печеньем в пакете, то с конфетами в коробке и всегда со своими домашними тапочками под мышкой.
Оксана наблюдала за тем, как сын делится с Кирой своими мечтами и планами на будущее; как девушка слушает его внимательно и искренне интересуется каждым словом – и понимала: вот она – настоящая любовь. Без корысти и давления; без желания перекроить человека под себя.
— Оксана… — однажды сказала Кира во время мытья посуды на кухне вместе с хозяйкой дома. — Можно я буду приходить к вам по выходным? Тарас так интересно рассказывает про своё детство…
Оксана улыбнулась ей тепло. Эта девочка действительно хотела понять её сына – а не просто получить ключи от квартиры.
— Конечно можно, милая моя! Приходи когда захочешь. Мы тебе всегда рады!
И это была чистая правда – они действительно были счастливы видеть её у себя дома снова и снова.