— Но у вас ведь четыре комнаты, Богдан! — Мария не могла поверить в услышанное. — Куда уж больше?
— Мы просто хотим что-то получше, — Богдан отвёл взгляд. — Может, комнат и останется столько же, но площадь побольше… Я ведь не могу вечно сидеть у них на шее. Мне уже… намекнули. Я тоже должен вложиться, так что квартиру придётся продать.
Она воспринимала его как родного сына. Не ребёнка под опекой, а именно сына. А теперь… теперь она стала для него обузой, занимающей лишние квадратные метры.
— Я не знаю, когда и куда смогу переехать, — произнесла она с надрывом, словно надеясь на сочувствие.
Но он сделал вид, будто не услышал этот немой призыв.
— Не переживай, — Богдан поднялся с места. — Что-нибудь найдёшь. Сейчас на рынке полно недорогих вариантов. Если совсем ничего подходящего не будет — мы поможем… У меня есть знакомый риелтор, подберёт бюджетный вариант. Где-нибудь на окраине… или в пригороде.
Недорогое жильё? Конечно… где-нибудь на отшибе.
— Мне не нужен ваш риелтор, — резко оборвала она.
— Я и не настаиваю, — пожал плечами Богдан. — Раз сама хочешь искать — пожалуйста. Но лучше бы поторопиться.
В пятьдесят пять Мария оказалась в небольшом украинском городке далеко от прежней жизни. Город был утопающим в зелени и тихим до скуки, но веселья ей уже было ни к чему. Жильё здесь стоило сущие копейки: за шестьсот тысяч гривен она купила однокомнатную квартиру с видом почти на центральную улицу. Устроилась работать в местную поликлинику: врачи здесь всегда были нужны.
У подъезда подобрала кота.
— Рыжик! Рыжик! Пойдём домой? — позвала она его однажды.
Рыжий комок дрожал от холода прямо у её двери.
Она позвала его снова — он пошёл за ней.
Два одиночества нашли друг друга.
Работала без устали: нужно было скорее закрыть кредит за жильё. Отступать ей было некуда; зато постоянная занятость спасала от тяжёлых мыслей о себе и своей судьбе. Пока руки заняты делом – голова отдыхает от боли. Так она и держалась: вспоминала Олега и старалась вычеркнуть из памяти Богдана.
Но однажды всё изменилось: случился инсульт – почти такой же, как когда-то у Олега… Только Мария выжила. Смогла даже снова подняться на ноги – во многом благодаря помощи коллег по работе. Однако вернуться к труду пока не удавалось: восстановление шло медленно. На жизнь средств хватало – а вот кредит продолжал висеть тяжким грузом: платить больше было нечем.
Собравшись с духом, Мария набрала номер Богдана – впервые за несколько лет молчания между ними. Ни звонков по праздникам, ни открыток – полное забвение друг друга…
Она презирала себя за этот шаг – но другого выхода просто не оставалось:
— Богдан? Это ты?
— Да… Мария? Даже представить себе не мог услышать тебя снова… Ты тогда просто исчезла без слова!
Ага… ещё скажи, что искал её повсюду…
— Богдан… — голос её дрогнул,— Да я подумала тогда… что нам больше нечего обсуждать… Но сейчас я оказалась в тупике… Ты мог бы помочь мне с выплатами по кредиту? Больничный затянулся…
Ответ прозвучал грубо:
— Ну ясно всё… А я уж подумал вдруг ты решила наладить отношения со своим бывшим пасынком! Интерес проявила к моей жизни! А ты просто денег просишь…
— Мне всегда было важно знать, как у тебя дела… Но это ты сам вычеркнул меня из своей жизни! И поверь мне: если бы был хоть кто-то ещё…