Тамара напряглась, но не выдала своих чувств:
— Конечно, понимаю. Это для вашего круга вполне нормально.
— Есть несколько условий, — сказал Алексей дальше. — Но они стандартные, ничего необычного.
Она даже не удосужилась внимательно читать мелкий шрифт — какая разница, когда впереди обещают роскошную жизнь? Подписала, не оборачиваясь. Это стало ее первой серьезной ошибкой.
Свадьба прошла именно так, как она и мечтала — изысканный ресторан, триста приглашённых, платье работы известного дизайнера. Всё словно в сказке. Вот только свёкр на торжестве отсутствовал — он прислал поздравительную телеграмму, сославшись на важную командировку.
После свадьбы Тамара с радостью забросила учёбу.
Зачем ей было усердно заниматься, если рядом был обеспеченный муж?
Её новая жизнь превратилась в нескончаемые походы по салонам красоты, шопинг в элитных бутиках, обеды с подругами в модных заведениях.
Алексей не возражал против такого образа жизни — он сам почти не задерживался дома, погружённый в работу.
Постоянные встречи, переговоры, важные проекты…
Тамара не вникала в подробности — главное, что деньги не переставали поступать.
Но через три года брака в её жизнь вошел Василий Петрович.
Тамара отчетливо помнит тот день — сидела в любимом ресторане, лениво покусывая салат, когда к её столу подошёл высокий седовласый мужчина.
— Позвольте представиться — Василий Петрович, — он элегантно поцеловал ей руку. — Наконец-то я встретил свою прекрасную невестку!
В тот момент в груди Тамары что-то ёкнуло.
Между ними проскочила искра.
Он был старше её примерно на двадцать пять лет, но выглядел великолепно — подтянутый, ухоженный, с привлекательной сединой на висках и обаятельной улыбкой.
Разговор завязался легко. Василий Петрович оказался интересным собеседником — остроумным, начитанным и с отменным чувством юмора. Два часа пролетели незаметно.
— Может, как-нибудь поужинаем вместе? — предложил он на прощание. — Хочу получше познакомиться с женой сына.
Тамара согласилась без раздумий. Потом последовали другие встречи — иногда случайные, иногда запланированные. В кафе, в парке, в торговом центре. Долгие беседы, понимающие взгляды, случайные прикосновения. Тамара понимала, что играет с огнём, но остановиться уже не могла.
Их первый поцелуй совпал с весенним вечером в его машине. Он подвозил её домой после очередной «случайной» встречи. При прощании наклонился, чтобы поцеловать в щеку — и их губы встретились.
Дальше начался стремительный роман — тайные встречи в отелях, страстные ночи, безумные признания в любви. Василий осыпал её дорогими подарками — украшениями, дизайнерскими сумками, духами…
— Ты сводишь меня с ума, — шептал он. — Я готов бросить всё и пасть перед тобой на колени…
Тамара таяла от его слов, от роскоши подарков, от статуса любовницы успешного бизнесмена. Она была уверена, что никто никогда не узнает об их связи.
Но судьба распорядилась иначе. В тот роковой вечер Алексей должен был участвовать в важных переговорах. Но что-то пошло не так, и он вернулся домой раньше обычного…
*****
— Знаешь, что самое забавное? — с презрением посмотрел Алексей на жену. — Ты ведь охотилась за деньгами моего отца, верно? За его бизнесом? А на самом деле я — владелец компании. Создал её с нуля вместе с друзьями. А отец… он живёт за мой счёт. Потому что растратил всё своё состояние.
Тамара ощутила, как земля уходит у неё из-под ног. В глазах помутнело, к горлу подступила тошнота.
— Что?.. — выдавила она едва слышно.
— Да-да, дорогая, — печально усмехнулся Алексей. — Ты вышла замуж за богатого парня, но ошиблась с выбором богатого папочки. Думала, он успешен? А он — обычный альфонс, который живёт на деньги сына. Забавно, правда?
Василий Петрович ещё глубже сжался в кресле.
— Алексей, сынок… — вновь попытался вмешаться он.
— Заткнись! — рявкнул Алексей. — Ты уже выдал всё своими поступками. Сначала Ольга, теперь Тамара… Ты осознаёшь, что творишь?!
Тамара вздрогнула: