— Ладно, — с облегчением выдохнула Марьяна. — Позвоню.
На следующий день она набрала номер свекрови. Валентина ответила после третьего сигнала.
— Слушаю.
— Добрый день, Валентина. Я хотела извиниться за наш разговор. Наверное, я выразилась слишком резко.
Повисла пауза. В тишине Марьяна различала размеренный ход часов.
— Ну что ж, раз ты это осознаёшь… — голос свекрови стал мягче. — Тогда поможешь мне с праздником? Планирую небольшой приём на пятнадцать человек. Нужно будет приготовить салаты, накрыть на стол.
— Конечно, помогу.
— Прекрасно. Тогда приезжай в субботу пораньше, сразу начнём готовить. Список продуктов я тебе пришлю. До встречи.
Марьяна уже собиралась завершить разговор, как вдруг услышала приглушённые голоса.
Похоже, Валентина забыла отключить телефон и теперь беседовала с кем-то дома.
— Ну что, Ростислав, видишь как повернулось? — в голосе свекрови звучало удовлетворение. — Сама приползла просить прощения. Теперь будет послушной как овечка.
Марьяна застыла с телефоном у уха.
— Да, мам, ты её здорово поставила на место, — отозвался Ростислав. — А то возомнила себя кем-то важным. Думает, раз в айтишники подалась — значит умнее всех стала?
— Пусть знает своё место, — отрезала Валентина. — Мы с тобой здесь главные. Александр всегда меня слушал и его жена тоже будет повиноваться.
— А помнишь тот случай с её великом? Я же его тогда стянул! Она до сих пор уверена: воры залезли!
— Молодец ты у меня! Надо было преподать урок: нечего нос задирать! Кстати, бумаги по дарственной почти готовы — осталось только нотариуса пройти и всё оформим. Скоро квартира станет твоей.
— Ну хотя бы часть её… — протянул Ростислав лениво.
— Половина тоже неплохо! А Александр со своей пусть сами себе жильё ищут раз такие умные!
Марьяна медленно опустила телефон на столешницу. Пальцы дрожали от напряжения. Внутри всё кипело: злость перемешивалась с болью и отвращением.
Оказалось, велосипед украл Ростислав… Всё это время история с разводом и документами была лишь способом использовать её усилия и потом избавиться без сожалений.
За окном моросил дождь. По набережной Черноморска прохаживались люди в ярких осенних куртках: винных оттенков, терракотовых или цвета мокрого асфальта.
В воздухе витал запах сырости и приближающейся зимы.
Марьяна поднялась со стула и направилась к шкафу; из дальнего ящика достала папку с бумагами.
Внутри лежали документы из МФЦ, которые она забирала для свекрови две недели назад – та так их и не удосужилась взять обратно.
Марьяна внимательно просмотрела каждый листок один за другим: заявление о регистрации права собственности… выписка из ЕГРН… И вдруг – черновик искового заявления о разделе имущества – тот самый документ когда-то составлял юрист бывшего мужа Валентины…
Он был не до конца оформлен – но подпись Валентины стояла чётко под текстом…
Мысль пришла неожиданно ясно – Марьяна открыла ноутбук и начала печатать вслепую…
***
Суббота выдалась холодной и сырой до костей. Рано утром Марьяна приехала к свекрови с сумками продуктов наперевес.
Валентина встретила её приветливо – но взгляд выдавал скрытое превосходство:
— Ну что ж, Марьяночка… Начнём готовку? Гости к трём подтянутся!
Не говоря ни слова в ответ, Марьяна принялась за дело: шинковала овощи для салатов, обжаривала мясо на плите и расставляла приборы по столу…
Ростислав сидел у себя в комнате; лишь иногда выходил перекусить бутербродом на кухню… Александр должен был подъехать ближе к началу торжества…
К трём часам квартира наполнилась шумом гостей: соседи по дому заглянули поздравить именинницу; приехала дальняя родственница из Киева; бывшие коллеги Валентины по работе; а также её старая подруга Нина…
Всего собралось около пятнадцати человек…
— Ах как приятно вас всех видеть! — щебетала виновница торжества принимая подарки и объятия гостей… — Спасибо вам огромное за внимание к старушке!
Стол ломился от блюд… Марьяна стояла чуть поодаль у стены – наблюдая молча за происходящим…
Тем временем Валентина уже успела поведать всем собравшимся о том «как три дня не отходила от кухни ради праздника»…
— А где же ваша невестка? — удивлённо спросила Нина оглядываясь вокруг… — Говорили ведь – помогать будет…