— Но ведь я ничего плохого не сделала! — раздражение нарастало внутри меня.
— Я понимаю. Но для неё это имело значение. Она подумала, что ты относишься к ней как к родной, а вышло — как к посторонней.
— Да это же твоя ошибка! Ты ей всё не так объяснил!
— Возможно. Но теперь уже ничего не изменить.
С этими мыслями я легла спать, чувствуя тяжесть на душе. Из-за какой-то нелепости я стала для свекрови чуть ли не врагом.
****
Полгода спустя отношения с Маричкой оставались холодными. Она наведывалась к сыну, но со мной обменивалась лишь кратким приветствием и сразу уходила в другую комнату.
Однажды я случайно услышала её разговор по телефону с кем-то из подруг:
— Представляешь, какая у меня невістка… Пожалела пару гривен на старую женщину. Я к ней с открытым сердцем, а она…
Я тихо отошла от двери, сердце бешено стучало. Значит, она всем рассказывает обо мне в таком свете.
На кухне Богдан пил чай. Я подошла и сказала:
— Твоя мама по телефону жалуется на меня — говорит, что я жадная.
Богдан поморщился:
— Просто она обиделась. Со временем отпустит.
— Богдан, уже полгода прошло! Сколько ещё ждать?
— Не знаю, Оксанка… Может, мне вернуть ей те деньги от своего имени? Сказать, что это был подарок и я просто забыл упомянуть?
Я опустилась напротив него за стол:
— А смысл? Она всё равно решит, что виновата я. И выходит — мы её обманываем.
— Ну… иногда ложь во благо допустима.
— Нет, — покачала головой я. — Я ведь ничего плохого не сделала и переделывать прошлое не собираюсь.
Богдан тяжело вздохнул:
— Тогда остаётся только ждать. Со временем всё уляжется.
Но в глубине души я понимала: такие обиды сами собой не проходят.
****
Прошел ещё год. Маричка продолжала держаться отстранённо. На семейных встречах избегала разговоров со мной. Даже когда пробовала мои блюда — ела молча и без всяких замечаний или похвалы.
В какой-то момент мне надоело молчание. Я сама набрала её номер:
— Маричка, давайте встретимся и поговорим спокойно?
Наступила долгая пауза.
— А о чём говорить?
— О той ситуации… Я хочу объясниться и чтобы вы меня поняли правильно.
— Хорошо. Приезжай завтра в три часа дня.
На следующий день я приехала к ней домой. Она открыла дверь без эмоций и прошла внутрь комнаты. Я села напротив неё на стул:
— Маричка, поверьте: тогда у меня не было намерения вас обидеть… Просто произошло недоразумение…
Она смотрела на меня холодно:
— Оксанка, ты вернула себе деньги — это твоё право. Но для меня это стало унижением. У меня пенсия небольшая… Отдавать тебе ту сумму было непросто морально и материально тоже… Но раз положено — отдала…
Я почувствовала комок в горле:
— Если бы я знала заранее вашу реакцию — никогда бы не просила!
— Но ты даже не поинтересовалась… Просто прислала реквизиты после звонка…
Я сглотнула слёзы:
— Потому что думала: мы же договорились…
Её голос стал жёстче:
— Никто с тобой ничего не обсуждал! Богдан ни слова мне про долг не сказал! Узнала только тогда, когда ты сама деньги запросила!
И тут до меня дошло: она действительно была в полном непонимании ситуации… Возможно, Богдан просто недосказал или объяснил слишком вскользь… Или она попросту неправильно поняла его слова…
Я попыталась вставить слово:
— Маричка, но ведь…
Она прервала резко:
— Всё ясно уже давно, Оксанка! Ты поступила так, как считала нужным… И я тоже приняла своё решение… Давай просто жить дальше и больше эту тему не поднимать!
Я поднялась со стула — разговор завершился… но ясности он так и не принёс…
****
Тем же вечером дома Богдан сидел на диване перед телевизором.
Он повернулся ко мне:
— Ну как всё прошло?
Я опустилась рядом устало:
— Никак… Она даже слушать меня толком не захотела…
Он вздохнул тяжело:
— Мама упрямая… Если уж обидится — надолго…
Я посмотрела на него внимательно и вдруг спросила: