— Что произошло? Почему ты исчезла? Я весь вечер обзванивал тебя!
— Это правда, что ты уже присмотрел себе машину? — вместо приветствия спросила Валерия.
Богдан замер у входа:
— Что?
— Автомобиль. На мои средства. Ты ведь уже решил, какую купишь после свадьбы?
— Валерия, кто тебе это сказал?
— Это не имеет значения. Главное — правда ли это.
Он попытался дотронуться до её руки, но она отстранилась.
— Любимая, должно быть, произошло недоразумение. Да, я действительно смотрел варианты машин, но…
— Но что? — голос Валерии дрогнул. — Ждал момента после свадьбы? Когда получишь доступ к моим деньгам?
— Ты всё поняла неправильно!
— А как правильно? Объясни мне. Три года ты будто не замечал меня вовсе. А потом я получила наследство — и вдруг стала для тебя особенной!
Богдан провёл рукой по волосам в растерянности:
— Просто… я наконец увидел в тебе…
— Деньги? — с горечью усмехнулась она. — Их трудно было не заметить. Весь офис только об этом и говорил.
— Не говори так! Я по-настоящему полюбил тебя!
— Когда именно? До того, как узнал о наследстве или уже после?
Он промолчал, и это молчание сказало больше любых слов.
— Уходи, — тихо произнесла Валерия. — И забери кольцо.
Сняв помолвочное украшение, она положила его на тумбочку у двери.
— Валерия, давай спокойно всё обсудим…
— Обсуждать нечего. Просто уходи.
— Я всё равно найду тебя! Нельзя вот так бросать жениха! — попытался возразить Богдан. Но она лишь равнодушно пожала плечами.
Когда за ним захлопнулась дверь, Валерия медленно опустилась на пол у стены. Нужно было что-то предпринять или хотя бы подняться с места… но сил не оставалось даже на это. В голове звучали слова Киры и её ехидная улыбка в тот момент, когда та «сообщала правду».
Подруга… Лучшая подруга… Которая выждала три месяца ради одного удара именно в день примерки свадебного платья. Которая наслаждалась каждой минутой чужого краха.
На следующее утро Валерия отправила заявление об увольнении своему начальнику. Сразу же написала организатору свадьбы об отмене мероприятия. Телефон разрывался от звонков: Богдан звонил без остановки, за ним Кира и коллеги с работы… Но ни один вызов не был принят.
Через семь дней она переехала в другой район Киева. Сняла просторную квартиру — теперь могла себе это позволить без оглядки на чужое мнение или помощь извне. Сменила номер телефона и начала строить новую жизнь с нуля.
В салоне красоты высокого класса она сказала стилисту:
— Мне нужно полностью изменить внешность. Хочу стать настолько другой, чтобы даже знакомые меня не узнали при встрече.
Мастер улыбнулась:
— Это серьёзная задача… Но уверяю вас: результат вас удивит приятно.
Каждый её день теперь был расписан до минуты: тренировки в спортзале сменялись визитами к косметологу; встречи со стилистом чередовались с походами к парикмахеру; старую одежду она выбросила без сожаления и собрала новый гардероб по совету профессионального консультанта; записалась на курсы риторики — избавиться от привычки говорить тихо и неуверенно стало для неё принципом.
Преображение шло шаг за шагом: сначала выпрямилась спина; затем походка стала лёгкой и уверенной; новая причёска и цвет волос преобразили лицо; тщательно подобранные наряды подчёркивали достоинства фигуры…
Но главное происходило внутри: менялось её восприятие самой себя. Каждый день перед зеркалом она замечала что-то новое: больше не искала изъяны — наоборот, училась видеть свои сильные стороны и ценить их по-настоящему.