— Оксанка, хватит в воде разлеживаться, принеси зелени на суп! — крикнула Галина так, что эхо пошло по улице.
Оксанка недовольно сморщилась, приоткрыла глаза и нехотя выбралась из старой чугунной ванны.
Эта ванна — её летнее спасение. В жару она любит понежиться в ней, спрятанной от чужих глаз за густыми кустами малины и теплицей.
Откуда она взялась — никто уже не помнит. Стоит себе в огороде не первый год: то дождём наполнится, то из шланга зальют. Иногда Галина в ней рыбу солит или половики замачивает перед стиркой. Но когда солнце припекает особенно сильно, Оксанка наливает туда воду из бочки — тёплую от солнца — и с удовольствием погружается в неё.
— Вот повезло тем, кто в городе живёт… Хоть каждый день могут в ванной нежиться, — пробормотала девушка себе под нос. Согнала ладонями воду с жёлтого купальника и босиком направилась к грядкам. Осторожно обходила крапиву и собирала лук-перо, укроп с петрушкой.
…А дома тем временем Галина продолжала ворчать:
— Опять лежала там! Купальник насквозь мокрый!
На плите шкворчала рыба на сковородке. Кухня вместе с прихожей окутаны густым дымом.
— Все девчата на речке плещутся, а наша в ванной прячется! Мне эта ванна сегодня нужна будет — хочу Павлову спецовку замочить. Так что освобождай её давай! Иди лучше к реке!
— Ну маам… — смущённо протянула Оксанка и стала полоскать зелень в маленьком тазике под ледяной водой из-под крана. От холода аж зубы сводило. Опять руки застудит — потом болеть будут. Почему у них до сих пор нет бойлера? Почему каждый раз приходится кипятить воду даже для простого мытья?
«Вот выучусь и останусь жить в городе, как Кристина», подумала она про себя. «С удобствами.»
Сестра Кристина уехала учиться на повара и осталась там же жить: нашла жениха-поварёнка тоже не местного, сняли комнатку вдвоём, недавно ребёнок родился у них. Живут себе спокойно.
— Чего это «маам»? — удивилась Галина. — Ты ведь всегда самой проворной была среди всех деревенских девок! А теперь вдруг стесняться начала?
Оксанка лишь шумно вдохнула носом и промолчала: как объяснишь матери то чувство неловкости за лишние килограммы?
В пятнадцать она была стройной как тростинка. В шестнадцать ещё держалась формы… А вот к девятнадцати округлились плечи да живот вырос заметно… Ни одна кофточка прежняя не налазит теперь – приходится покупать одежду «по-взрослее».
Обид больше всего было от того, что другие девушки уже вовсю встречаются с парнями, бегают на свидания… А она всё при матери сидит да по огороду ходит.
Особенно горько стало после случая на речке: тогда Игорь увидел её в купальнике и громко рассмеялся:
— Ты чего такая большая стала-то, Павелова?
После того случая Оксанка больше ни ногой туда.
— Оксанка! Суп свари! — распорядилась Галина снова. — Скоро Павел с рыбалки вернётся… Ему ж твоя похлёбка понравилась та самая… собакам варила вроде бы… Так если ему нравится – значит любой твой суп ему по вкусу придётся!
Щёки Оксанки вспыхнули алым цветом.
Недавно мать велела сварить собакам костей немного… А она решила сделать бульон посытнее: добавила картошки чуть-чуть, крупы немного да морковку с ботвой туда же бросила… Потом оставила остывать на плите и ушла по делам во двор… Вернулся Павел голодный после рыбалки – заглянул под крышку кастрюли да пол-казана умял сразу… Похвалил дочку: мол растёт настоящая хозяйка!
— Ну ладно уж… Будет тебе суп! — согласилась девушка наконец.
И принялась готовить лёгкий овощной супчик: всё подряд бросала – морковку натёртую, кабачки порезанные мелко да даже огурец один туда сунула… И морковную ботву тоже добавила – куда без неё? Воодушевившись своим творчеством – сбегала ещё за крапивой свежей прямо из огорода…
— Ну-ну…
Улыбнулась сама себе и продолжила колдовать над кастрюлей.
…Павел вернулся домой уставший после рыбалки – первым делом заглянул под крышку:
— Ага! Дочка у плиты сегодня стоит? Значит обед будет вкусный!
— Папуль! Сегодня без мяса – овощной только…
— И хорошо! Мясо каждый день вредно есть-то! — усмехнулся он добродушно.
Он ел с аппетитом: ложкой постукивал о тарелку да мурлыкал себе под нос от удовольствия; рукой махнул: мол хлеба ещё принеси!
Галина покачала головой ревниво:
— Вот шельма ты какой… Мои супы так никогда не хвалил!
Потом повернулась к дочери:
— Слушай… Кристина звонила сегодня. Звала тебя пожить немного у них…
Оксанка взглянула на мать внимательно. Ведь скоро ей самой переезжать в город – поступление прошло удачно; комнату получила в общежитии колледжа уже заранее… Всё внутри дрожало от предвкушения новой жизни… Совсем не хотелось ютиться у сестры – там теснота да младенец орёт постоянно…
— Это твой племянник вообще-то! — строго сказала Галина.— Все дети кричат иногда!.. Я просто не хочу тебя одну отпускать жить среди чужих людей без присмотра!.. У сестры хоть родная кровь рядом будет…
Павел поднялся из-за стола сонный такой; глаза добрые-добрые стали совсем…
Зевнул широко:
— Оксана… Ты не поверишь… Я будто снова ребёнком стал сейчас – как будто бабушка моя меня покормила этим супчиком… Она точно так же готовила раньше… Тебе ж прабабушка получается была…
Он потянулся лениво:
— Пойду я посплю малость…
— Конечно иди папульчик,— ласково ответила дочка.— Отдохни хорошенько…
Он обернулся через плечо:
— Рыбы много наловил?
Она улыбнулась:
— Да полно ведро притащил ты сегодня…
— качает головой Галина со смешком.