— Вот уж подлиза, — качает головой и усмехается Галина. — Чего застыла? Давай-ка за посуду. А суп твой — ничего особенного, обычное рагу, если честно.
…Оксанка яростно трет тарелки губкой, злясь на себя и на мать.
«Ну умеет же Галина настроение испортить.»
— Оксанка! — раздается голос прямо из окна. Девушка вздрагивает от неожиданности: это соседский Игорь. Она хлопает его тряпкой:
— Ты чего пугаешь!
— Оксанка! Что готовила? От вас вкусно пахнет.
Оксанка смотрит на мальчишку с соседнего двора, и сердце у неё сжимается: она всегда знала, что у них в семье всё непросто. Живут вдвоем — он да его отец Михаил, который часто прикладывается к бутылке. Сколько себя помнит, Игорь в детстве постоянно прибегал к ним перекусить. Потом повзрослел, стал стесняться и перестал приходить. Тогда уже сама Галина начала носить им пироги. Михаил принимал с благодарностью, а вот Игорь делал вид, что ему это не нужно.
— Рыба есть. И суп сварила я.
— Дай рыбку!
Он ловко спрыгивает с подоконника. Оксанка заворачивает одну рыбину в газету и подходит к окну:
— Лови!
— Ап! — ловит он налету. — Спасибо!
**
А в городе столько всего нового — глаза разбегаются у девушки от впечатлений. Эмоции через край бьют, да ещё и телефон себе прикупила — новенький, дорогой аппарат. Павел перед дорогой сунул ей пару крупных купюр со словами: «Купи себе что-нибудь хорошее».
Она не растерялась и выбрала отличный смартфон.
…Когда рассчитывалась наличными в магазине электроники, не заметила молодого парня поблизости. Раскрыла кошелек — а там целая пачка денег: по краям крупные гривны, внутри мелкие купюры вперемешку. Видимо, парень решил, что у неё богатенький вид.
…После покупки вышла на улицу и остановилась у витрины.
— Пиццерия… — прочитала она вывеску вслух. — Зайду-ка чайку попью.
Зашла внутрь, покраснела от смущения при виде цен и тихо пробормотала:
— Мне чаю… и кусочек пиццы…
— Какую именно? — приветливо спросила женщина за стойкой.
Оксанка махнула рукой:
— Ну… с колбасой какой-нибудь…
Выбрав столик в уголке зала у огромного окна во всю стену, она устроилась поудобнее и стала наблюдать за улицей: мимо спешат люди по своим делам; каждый занят собой; никому до других дела нет.
Не то что дома в деревне: только выйдешь за калитку — соседки из окон следят да бабушки возле магазина обсуждают каждое движение…
…Рядом кто-то кашлянул и сел напротив за столик.
— Добрый день! Можно присесть?
— Здравствуйте…
Худощавый молодой человек с выразительными глазами устроился напротив.
— Разрешите составить вам компанию? Не люблю пить кофе один…
Оксанка улыбнулась широко:
— Вот как! А я такая же! Мне обязательно нужно рядом кто-то чай пил… иначе совсем не идёт…
Слово за слово разговорились они весело; когда вышли из кафе – уже чувствовали себя почти друзьями.
**
Павел ради младшей дочки был готов на многое: стоило Оксанке приехать домой на выходные за продуктами или просто повидаться с родителями – он тут же подзывал её тихонько к себе и вкладывал деньги в ладонь:
— На тебе доченька… Только Галине не показывай… Купи себе чего-нибудь красивое…
— Ты чего ж так… папа… — шепчет Оксанка смущённо, но деньги берёт – какая студентка от лишних гривен откажется? – Мне хватает того, что мама даёт…
Павел улыбается добродушно:
— Ну вот и хорошо! Что ж я своей девочке денег не заработаю? Ещё рыбы наловлю – продам… А ты учись старательно! Мы-то с Галиной без образования остались… Я ведь толком нигде не работаю – промыслами живу… А ты замуж пока не спеши! Ты ещё совсем юная… Сначала диплом получи да работу найди хорошую… А там уже видно будет – может парень хороший появится…
Павел глянул на дочь ласково: для него она была самой красивой на свете – ведь родная кровь… Мечтал он о том дне, когда приведёт она домой умного зятя – может даже инженера какого!
**
Галина занималась домашними хлопотами, когда раздался звонок с незнакомого номера. Взяла трубку – женский голос представился куратором группы Оксанкиной учебы.
— Я давно хотела поговорить с вами лично; неоднократно просила передать вашей дочери о встрече со мной. Но похоже вы совсем не интересуетесь её учёбой? – строго произнесла женщина по телефону.
Галина испугалась:
— Да как же так?! Я ведь интересуюсь… Просто Оксанка мне ничего об этом не говорила…
И тут Галина закусила губу: мелькнула догадка неприятная – выходит дочка научилась скрывать правду?
Куратор сообщила матери неприятную новость: девушка пропускает занятия регулярно; вопрос об отчислении стоит всерьёз…
После разговора всё поплыло перед глазами Галины; растерянно посмотрела она на мужа Павла вернувшегося с рыбалки…
«Как же так?.. Что теперь делать?» – думала она тревожно глядя на него; мир словно потускнел вокруг неё…
— Кто звонил-то? — спросил Павел буднично.
Галина поспешно соврала:
— Да это Кристина звонила… Заболела немного…
— Заболела?
— Угу… Простыла вроде бы… Я пойду машину искать до города добраться… Молока ей отвезу горячего… Может останусь ночевать там немного помочь ей да внучонком заняться…
Павел расстроенно вздохнул:
— Ну ёлки-палки… Ладно уж… Ты только звони если что случится… Деньги есть?
Галина коротко кивнула:
– Есть немного…
Муж топтался рядом растерянный: