— Прекрати врать, дочка уже полгода как домой не заглядывает, что у неё там случилось? Сегодня даже на звонки не отвечает.
Галина и сама места себе не находила. Как можно было такое от мужа скрыть? А ведь когда малыш появится, так хочется его понянчить, на руки родному деду передать и сказать: это твой внук, Ратмир…
…Всю ночь Галина ждала хоть какой-то вести от дочери и глаз не сомкнула. Хорошо, что старшая — Кристина — с мужем рядом. И когда в шесть утра наконец пришло сообщение от Кристины (они заранее договорились писать, а не звонить), Галина облегчённо выдохнула.
— Александр… Нам нужно поговорить, — она коснулась плеча мужа. — Я… скрывала от тебя одну вещь…
**
Павел три дня с женой ни слова не говорил. А когда зять приехал за Галиной на машине, чтобы забрать Оксанку из роддома, он молча надел куртку и сел в салон.
Всю дорогу хранил молчание. Сердился на жену за обман, на дочь — Оксанку, на зятя…
— Цветы надо купить! — суетилась у киоска Галина. Купив букет хризантем, сунула его мужу:
— Передашь дочке.
— Сама передавай, — буркнул Александр.
— Да ты что! Мне некогда будет: торт и шампанское медсестрам вручать собираюсь.
Павел взял цветы. И всё же протянул их дочери — та побледнела при виде отца.
Он дрожащими руками принял младенца Оксанки из рук медсестры: тот был укутан в красивый голубой конверт.
— Мальчишка… ничего себе… — пробормотал Павел. — Вот это да…
— Павел… — прошептала Оксанка виновато, опуская глаза. — Как только немного окрепну на ногах — уйдём мы с малышом от вас…
— Что ты выдумала? Иди-ка лучше в машину, — спокойно сказал Александр.
Конечно же обида была: сердце сжималось так сильно, что слёзы наворачивались… Но раз уж мальчик появился на свет – назад дороги нет. Всё чего хотел Павел для любимой дочери – это чтобы она была счастлива.
Значит так судьба распорядилась иначе. Счастье к ней придёт позже. А ребёнок тут ни при чём вовсе.
— Правда ведь, Ратмир? — подмигнул младенцу Александр.
**
Оксанка вернулась домой уже матерью. После родов сильно изменилась: щёчки исчезли вместе с округлостью тела – куда всё делось? Молодая женщина стала стройной и поджарой; неизменными остались только глаза.
Вот так бывает…
— Паапа! — выскочила она на крыльцо с тазиком постиранных детских вещей. — Ты куда Ратмира увёз?!
Подбежав к воротам и распахнув их настежь – увидела: отец уже далеко ушёл с коляской по улице.
До чего же любит он гулять с внуком! Даже рыбалкой стал реже заниматься…
А у соседей Михаиловых отец наставлял сына:
— Игорь! Ты чего теряешься? Видишь же – Оксанка вернулась из города! Родила ребёнка… А замужем-то нет! Совсем ничего не соображаешь? У тебя шанс есть – ухаживай за ней!
— Да зачем мне это всё… батько… — удивился Игорь.
Он выглянул в окно и увидел стройную спину Оксанки. После родов она стала совсем другой – постройнела до неузнаваемости; ничего не осталось от той смешной девчонки…
— Эх ты глупый… — проворчал Михаил. — При ней бы всегда сытым был! А мне бы потом тоже кое-что перепало… Павлы ж свата обижать не станут!
— Тебе лишь бы пожрать… — пробурчал Игорь себе под нос.
И тяжело вздохнул: а ведь правда – Оксанка теперь даже взгляда ему не бросит… Такая красавица стала! Он теперь сам теряется – как к ней подступиться-то? Ведь раньше постоянно дразнил её… А теперь глядит – душа радуется… Почему раньше этого не замечал?
И дело вовсе не в еде…
…А вечером Максим вдруг решился: достал свой лучший костюм (тот самый, который купил ещё школьником после летней подработки). Вышел из дома и направился прямиком к соседям.
Постучался аккуратно и поздоровался с Александром Павловым – тот как раз держал внука на руках:
— Максик?! Вот это сюрприз!
Максим смущённо произнёс:
— Не сочтите за дерзость… Хотел пригласить Оксанку сегодня вечером в клуб…
Александр посмотрел добродушно:
— Оксана! Доченька! Тут к тебе молодой человек пожаловал!
Оксана выглянула из кухни:
— Какой ещё молодой человек?! Папа!.. Ты смеёшься надо мной?
— Да иди уже развейся немного… В клуб сходи хоть раз!
Оксана секунду постояла молча, метнув взгляд на Максима – потом скрылась за дверью комнаты переодеваться. А про себя подумала: «Ну держись теперь Груданов… Я тебе ещё припомню все свои слёзы».
Перед уходом Александр тихо сказал Игорю:
— Только смотри там за ней внимательно… Чтобы вернулась пораньше и без глупостей никаких…
Максим рассмеялся:
— Дядя Саша ну вы даёте! Да она ж самая тихая у нас всегда была!
Когда молодые ушли гулять вместе по вечернему городу, Галина выбежала из кухни возмущённая:
— Ты что натворил?! Отпустил её с ним?! Тебе одного внука мало?!
Александр строго взглянул на жену:
— Ничего ты не понимаешь… Он ведь официально пришёл просить разрешения пригласить её! Поняла? Скоро свадьбу справлять будем… Потянем?
Галина тяжело вздохнула:
— Куда ж мы денемся…
Женщина тревожно посмотрела сквозь занавеску во двор:
— Только ведь мечталось о другом зяте совсем…
Александр поцеловал пальчики маленького Ратмира, потрепал его по животику и усадил себе на плечи:
— Ну мало ли о чём мечталось раньше… Зато я Максима знаю с малолетства! Хулиган конечно был… но мы тоже характером крепкие да язык острый имеем!.. Зато точно знаю одно: он нашу Оксанку никогда обманывать не станет. Подожди немного – сам начнёт её боготворить!.. Она ж у нас чудо-девочка просто-напросто!…