Вечером в субботу в квартире на третьем этаже типовой девятиэтажки витал запах жареной картошки, вперемешку с напряжённой атмосферой, словно спор уже стучался в дверь. Оксана сбросила пальто с плеч, повесила его на кривоватый крючок в прихожей и, шаркая по линолеуму в изношенных тапках, направилась на кухню. Там уже сидел Александр — её муж — с выражением лица, будто только что получил повестку. Перед ним остывал чай в кружке с надписью «Лучший муж», подаренной Оксаной на прошлый Новый год. Иронично: надпись теперь звучала как насмешка.
— Чего такой мрачный? — спросила она, включая чайник.
— Мама звонила… — тяжело выдохнул Александр.
— Снова? Ну и что теперь?
Он почесал шею и отвёл взгляд. Вид у него был виноватый, но при этом упрямый — как у ребёнка, который съел конфету и боится признаться.
— Она… ну… поинтересовалась, на кого оформлена квартира, — проговорил он неуверенно.
Оксана застыла с ложкой сахара над чашкой. На мгновение воцарилась тишина: только холодильник зашипел недовольно и чайник начал подрагивать от пара.
— И что ты ей ответил? — она поставила чашку на стол так резко, что вода выплеснулась через край.
— Я сказал, что на тебя. Ты ведь сама так говорила…
Оксана усмехнулась уголком губ.
— Я говорила правду: это моя квартира. Но документы пока оформлены на Ткаченко. Они её купили ещё когда я училась. Потом хотели переписать на меня… да всё времени не находилось.
Александр поморщился:
— То есть выходит… ну… это как бы не совсем честно?
Она прыснула от смеха:
— Господи, Саша! Ты серьёзно сейчас? Мы же не брали ипотеку! Банку ничего не скрывали! Живём спокойно, платим коммуналку вовремя. Ремонт я делала за свои деньги. Какая разница тебе до этих бумажек?
Но он уже втянул голову в плечи — знал: разговор только начинается.
Тем же вечером в квартиру вошла Мария — свекровь. Без звонка и без предупреждения. У неё был свой ключ — старая тема для споров, но Оксана махнула рукой давно.
— Ну и что тут у вас творится? — заявила Мария с порога после беглого взгляда на коврик у двери. — Грязь кругом… волосы валяются… Совсем себя запустили!
Оксана закатила глаза:
— Добрый вечер вам, Мария. Мы-то рады вас видеть… Только вот собаки у нас нету давно, так что волосы эти скорее ваши собственные.
Свекровь прищурилась поверх очков:
— Не дерзи мне тут, Оксаночка! Умная ещё не значит разумная!
Она уселась за кухонный стол и достала из пакета пирожки (от которых Оксана воротила нос; а вот муж радовался им как ребёнок).
— Сашенька, мне нужно поговорить с тобой серьёзно, — произнесла Мария строго и начала разворачивать пирожок. — Ты ведь понимаешь: живёшь-то ты не у себя дома?
— Мам… ну хватит уже… — Александр занервничал и стал вертеть вилку между пальцами.
— Нет уж! Не хватит! — перебила она резко. — Я двадцать пять лет горбатилась ради твоего будущего! А ты сидишь тут у Ткаченко на шее!
Оксана ощутила внутри знакомое напряжение – не злость даже – а скорее то самое чувство кипения воды перед тем как сорвёт крышку чайника.
— Подождите минуту… Мария… — произнесла она тихо, но уверенно. — Мы с Сашей живём вместе как семья. Я работаю сама и все счета оплачиваю тоже сама. Что вы мне сейчас пытаетесь предъявить? Что мои родители помогли? Так это вполне нормально…