Оксана пыталась наладить контакт с любимым, даже водила его к семейному психологу, но всё оставалось по-прежнему. Правда, супруг почти перестал поднимать тему ребёнка. Лишь изредка проскальзывали фразы, которые он считал безобидными, а для жены звучали как укол:
— Леся, я сегодня заезжал к твоим родителям — у них с компьютером беда. Там были дочки Оксанки. Такие взрослые уже! Вы так и не решили помириться?
— Нет. И мне совершенно неинтересно слушать про её семью и детей.
— Но ведь она тебе родня. Как и твои родители.
— Мы годами враждовали. У нас нет ничего общего. Я даже не представляю, о чём мы могли бы говорить. Она — типичная домохозяйка с детьми на руках. Ни увлечений, ни интересов… Ну что нам обсуждать?
— А ведь она может сказать то же самое о тебе. Вы даже не пытались наладить отношения.
— Ты решил добавить ещё одну причину для ссор? Моего бесплодия тебе недостаточно?
— Поверь, этого более чем достаточно! Но можно было бы рассмотреть другие пути.
— Какие именно? Я не хочу брать ребёнка из приюта, — раздражённо сказала Леся и стала собираться в магазин.
— А суррогатное материнство нам финансово не по карману. Так что других вариантов у меня нет.
— Если бы ты действительно хотел — нашёл бы деньги! — бросила она на прощание и вышла из квартиры.
За семь лет попыток стать матерью Леся устала чувствовать себя виноватой в их бездетности. Поэтому со временем начала отвечать жёстче и перекладывать ответственность за отсутствие средств на суррогатную мать на мужа. Как показала жизнь — он с этим справиться не смог.
Прошло ещё полгода, до их седьмой годовщины свадьбы оставалось всего несколько дней, когда Артём собрал вещи и ушёл, сказав напоследок:
— Знаешь, Леся… Она хоть и простушка, но здорова и ничего от меня сверхъестественного не требует. Её устраивает моя зарплата, да и родить может хоть завтра… Не обижайся.
Он захлопнул дверь за собой.
Развод состоялся быстро. Оставаться одной в опустевшей квартире было тяжело — утешения Леся решила искать в доме родителей. Но поплакаться маме в жилетку толком не удалось: Оксана с мужем сильно заболели и отправили дочерей погостить к бабушке с дедушкой на неделю. Вместо того чтобы предаваться грусти по разрушенному браку, Леся посвятила всё своё время племянницам. И неожиданно поняла: дети — это прекрасно! Раньше ей казалось, что желание завести ребёнка исходит исключительно от мужа; теперь же она осознала — готова стать матерью самостоятельно… пусть даже без мужчины рядом. Однако мысль усыновить чужого малыша по-прежнему вызывала у неё внутренний протест.
Марта так закрутилась между внучками и заботами младшей дочери, что напрочь забыла предупредить Оксану о приезде Леси домой к родителям. Когда сестры столкнулись лицом к лицу после долгих лет молчания — обе удивились… но сумели спокойно поговорить друг с другом впервые за много лет.
Оказалось: старые обиды давно растаяли без следа — словно лёгкий туман над озером ранним утром… Сёстры пришли к выводу: пусть мир между ними будет хрупким — он всё равно лучше бессмысленной детской войны длиною в годы.
Они проговорили всю ночь напролёт: делились новостями, вспоминали прошлое… К утру стало ясно: теперь они если уж не лучшие подруги — то точно больше не чужие люди друг другу.
Оксана собиралась забрать девочек домой, но Леся попросила оставить их ещё ненадолго:
— Проведите время вдвоём наконец-то! А я побуду с малышками… Кажется мне удалось найти общий язык с ними! Сегодня идём за покупками – будем выбирать розовые наряды!
Леся нежно гладила племянниц по светлым волосам – ей нравилось проводить время с этими милыми девочками.
— Тебе пора своих заводить! – улыбнулась Оксана.
— Не могу я своих… Чужого брать не хочу… А денег на суррогатную мать у Артёма никогда не было… Да у меня тем более! Придётся быть одинокой тётей – зато постараюсь наверстать упущенное хотя бы через племяшек…
Оксана задумалась на мгновение… Хотела что-то сказать сестре – но промолчала…
Однако вечером вернулась вместе со своим мужем раньше времени…
— А чего вы так рано? Мы же специально вам пару дней дали отдохнуть! – удивилась Леся.
— Лесь… Нам нужно поговорить… – голос Оксаны звучал взволнованно…
— Что-то случилось? Вы решили оставить мне девчонок? Я только «за»! – попыталась пошутить Леся…
— Нет… Я хочу выносить для тебя ребёнка… Раз ты боишься доверять чужой женщине – доверь своей…
У Леси выступили слёзы:
— Ты серьёзно?..
— Да… Правда придётся немного компенсировать мне период без работы… Но это выйдет гораздо дешевле других вариантов…
Леся сразу согласилась – даже думать долго не стала: обняла сестру крепко-крепко…
Она едва могла поверить: ради неё сестра готова пойти на такой шаг!
Правда муж Оксаны выглядел явно напряжённым…
Пользуясь моментом тишины между взрослыми разговорами за чаем на кухне, Леся тихо спросила:
— Оксан… А твой Денис точно согласен?.. Не выйдет ли так потом… что вы передумаете?..