— Девушка, ну сколько можно тянуть? Что с моей сестрой? Она в коме? Инвалидом останется? Говорите прямо!
— К сожалению, спасти вашу сестру не удалось. Она умерла по дороге в скорую. Шансов не было. Примите наши соболезнования.
Оксану словно втянуло в бездонную пропасть — она падала и не могла остановиться…
С тех пор всё происходящее вспоминалось ей смутно: как приехали родители и муж, как Марта плакала навзрыд, как Денис сказал, что увезёт дочерей к своим родным. Кто-то подходил с предложением помочь с организацией похорон.
Потерять сестру, едва начав сближаться с ней вновь — это было мучительно больно. Когда гроб опускали в землю, Оксана думала только об одном: Леся могла бы быть жива, если бы они не затеяли эту историю с ребёнком.
Позже она поделилась своими мыслями с матерью:
— Марта… Это я виновата. Если бы не предложила ей завести ребёнка, ничего бы этого не случилось…
— Нет, Оксаночка. Ты тут ни при чём. Никто не виноват — всё происходит так, как должно быть. А теперь ты носишь её малыша под сердцем. Не переживай так сильно — мы с Юрием поможем тебе его вырастить.
— Нет.
— Что значит «нет»? Ты что, решила отказаться от ребёнка?
— Я рожу его. Но никому его не отдам. Вы уже на пенсии — какой вам младенец? А у меня муж давно мечтал о сыне. Пусть будет рад.
— Но ведь это не ваш ребёнок… И вообще неизвестно ещё кто там…
— Леся была уверена — мальчик. И она права. Теперь это мой сын. Я сама его подниму на ноги.
Через несколько дней после похорон Денис решил поговорить с Оксаной о неприятном:
— Лидка… Ну что будем делать? Когда поедем в больницу?
— Зачем? Мне и так нормально… — ответила она тихо, глядя в окно на заснеженный двор.
— Как зачем? Аборт делать! Это же Лесин ребёнок! Не наш! Куда он теперь?
Оксана резко обернулась:
— Ты вообще соображаешь, что говоришь?! У меня уже двадцать третья неделя! Какой аборт?!
— Ну тогда рожай и сдавай в детдом! Мне чужой малыш ни к чему! Я кормить лишнего рта не собираюсь!
— Он мне вовсе не чужой! Это мой племянник! Я его никому отдавать не собираюсь! Это сын Леси!
— Да ладно тебе… Когда вы такими близкими стали? Столько лет даже слова друг другу не говорили! А теперь вдруг проснулись родственные чувства?! Мне этот ребёнок даром не нужен! У меня своих двое хватает! Был бы мой – другое дело… А чужого я никогда за своего считать не стану!
Оксана еле справлялась с эмоциями:
— Уходи отсюда…
Денис усмехнулся:
— И куда это я уйду? Это и мой дом тоже!
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Дом общий – твой и мой… но дети остаются со мной, а значит большая часть принадлежит мне.
Он фыркнул:
— Да забирай хоть весь дом… Сама себе яму вырыла – одна осталась с тремя детьми да ещё без работы! Имей в виду – алименты буду платить только на девочек! Этого вот… — он указал на её живот — воспитывай сама. Только попробуй записать его на меня!
Оксана спокойно ответила:
— Не волнуйся… Запишу только на себя.
Через несколько дней Денис собрал вещи и ушёл сам. Развод оформил он же, но процесс затянулся из-за беременности Оксаны и наличия маленьких детей.
Когда пришло время рожать, Оксана подарила жизнь крепкому мальчику с громким голосом и удивительным сходством с Лесей. Родители помогали дочери как могли: заботились о малыше и поддерживали её во всём возможном. Конечно же, одной воспитывать троих детей было непросто: иногда усталость накатывала такой волной, что хотелось просто закричать от бессилия… Но даже тогда она ни разу не пожалела о своём решении оставить племянника себе вопреки словам мужа.
Мальчик рос смышлёным и ласковым; казалось даже – ближе к Оксане душевно, чем собственные дочки.
Не раз она собиралась рассказать ему правду о том, кто были его настоящие родители… но каждый раз слова застревали где-то внутри: стоит ли тревожить прошлое?
Тем временем дети взрослели: одна за другой дочки вышли замуж и разъехались по разным уголкам Украины; звонили матери по праздникам или дням рождения – но приезжали крайне редко: у каждой своя жизнь со своими заботами…
А Тарас так и остался рядом с мамой – уходить от неё он даже мысли такой себе позволить не мог: был слишком привязан к ней душой.
Он часто шутил:
— Мамочка… Тебе нужно замуж выйти наконец-то! Вот тогда я спокойно смогу уехать искать своё счастье!
Если мама начинала разговоры о будущем сына или свадьбе – он неизменно отвечал:
— Мамуль… Ты моя семья – пойми это наконец-то…
Тарас помогал во всём: готовил ужин после работы, приносил домой зарплату целиком или частично… Он считал себя единственным мужчиной дома и чувствовал ответственность за мать особенно остро после того как сестры уехали далеко…
Правду о своём происхождении Тарас узнал лишь когда ему исполнилось тридцать лет. Реакция оказалась куда спокойнее ожидаемой:
— Мам… Ну ты же меня выносила сама… родила… воспитала… Кто может быть роднее тебя? А Леся… Жаль конечно всё так вышло… Но лучше мамы мне бы всё равно никто никогда заменить тебя не смог бы… Значит судьба такая была… Ты для меня всегда будешь единственной мамой…