Он продолжал смотреть на неё, и выражение растерянности на его лице постепенно сменялось обидчивым достоинством. Он ожидал возражений, попыток уговорить, может быть — эмоционального всплеска, который можно было бы мягко усмирить. Но вместо этого получил прямой и жёсткий отказ, приправленный унизительным предложением ехать одному спасать сестру. Это был не просто протест — это был удар по его авторитету как мужчины и брата.
— Я тебя не узнаю, Дарина, — наконец сказал он с холодной интонацией в голосе. — Когда ты успела стать такой… равнодушной? Я говорю о помощи родному человеку — моей сестре, которая одна тянет двоих детей. А ты мне про отдых и покой. Тебе совсем всё равно на других? Мы же семья, команда. Или это работает только тогда, когда тебе что-то нужно?
Он намеренно бил по самым уязвимым местам: обвинял в безразличии, ставил под сомнение её моральные качества. Это была его излюбленная стратегия — сместить акцент с неудобной просьбы на нравственный облик того, кто осмелился сказать «нет». Дарина молча направилась на кухню; её осанка была напряжённой и прямой. Она достала кружку из шкафа, засыпала чайную заварку и включила электрический чайник. Каждое её движение было подчеркнуто спокойным — и именно это бесило Олега куда сильнее крика или слёз. Он пошёл следом за ней: молчание казалось ему неприемлемым завершением разговора.
— Молчишь? Значит, я прав? Проще спрятаться за чайником, чем признать: тебе просто лень потрудиться пару дней ради моей семьи!
Дарина медленно обернулась к нему и оперлась бедром о край стола. За её спиной чайник начинал тихо гудеть.
— Твоей семьи? Сём… а мы с тобой кто тогда? Временный союз? Удобное соседство? Ты так ловко отделяешь «свою семью» от нашей каждый раз, когда тебе это удобно. Хочешь поговорить о черствости и помощи? Давай поговорим. Помнишь нашу годовщину два года назад? Коттедж у озера… я бронировала его за три месяца вперёд. Мы уже паковали вещи… Я мечтала о тех выходных вместе с тобой. Вспоминаешь теперь пятницу днём?
Олег напрягся: он прекрасно знал, к чему она ведёт.
— Тогда позвонила Оксана, — продолжила Дарина ровным голосом без капли сочувствия в интонации. — Сказала: у Назара температура поднялась до тридцати семи с хвостиком… И что она одна не справится с такой «бедой». И ты бросил всё и помчался к ней сломя голову. Наша годовщина пошла прахом: бронь пропала вместе с залогом за коттедж… мои ожидания рухнули из-за насморка твоего племянника.
— Это другое! Не сравнивай! — попытался возразить он, но даже сам услышал слабость своего голоса. — Там была серьёзная ситуация! Ребёнок заболел!
— Серьёзная ситуация?! — переспросила Дарина с усмешкой без тени веселья в глазах. — Серьёзная настолько, что уже утром в субботу Оксана выкладывает фото из спа-салона с подружками под подписью «наконец-то вырвалась отдохнуть благодаря любимому брату»… А её «больной» сын тем временем устраивает разгром в твоей квартире под твоим присмотром! Или ты забыл тот момент, когда он залил мой ноутбук соком? Ты тогда тоже сказал: «он же ребёнок». Ты оплатил ремонт? Нет… Просто сообщил Оксане: она тебе должна осталась… Она вернула долг? Нет.
Каждое слово Дарины било точно в цель; он пытался найти оправдание или хотя бы объяснение своим поступкам — но все доводы рассыпались перед этими сухими фактами без эмоций или преувеличений. Он защищал вовсе не сестру… Он отстаивал образ благородного рыцаря-спасителя, который сейчас рушился под натиском беспощадной логики Дарины.
— Она просто играет на твоих чувствах вины и долга… И делает это мастерски давно уже! Её «кризисы» случаются исключительно тогда, когда у нас появляются планы… Не раньше и не позже! И каждый раз ты бросаешься исполнять роль спасителя принцессы Оксаны… забывая напрочь о том факте, что у тебя есть жена со своими желаниями и потребностями! Так что не надо мне читать лекции про черствость… Я устала быть фоном для спектакля имени Светы!
Чайник щёлкнул за её спиной отключением нагрева; этот звук прорезал густую атмосферу кухни словно ножом по ткани тишины. Спокойно взяв кружку в руки, Дарина залила кипятком чайные листья; над ней поднялся ароматный пар…