Александр дочитал сообщение и тяжело выдохнул.
— Ну да, вроде бы всё написано нормально, — признал он. — Но Богдана расплакалась, давление подскочило.
— У неё всегда давление скачет, как только что-то идёт не по её сценарию, — с усталостью заметила Мария.
К счастью, на выходные приехала Лариса, сестра Александра. С ней у Марии всегда были хорошие отношения — Лариса отличалась прямотой и искренностью, не терпела закулисных игр.
— Какие-то вы напряжённые сегодня, — сказала Лариса за ужином, наблюдая за атмосферой за столом.
— Да так… мелочи житейские, — уклончиво отозвался Александр.
В этот момент у Ларисы зазвонил телефон. На экране высветилось: «Мама».
— Возьму трубку, а то потом обидится, — сказала она и включила громкую связь.
— Ларисочка, доченька! — голос Богданы звучал жалобно. — Ты у Александра?
— Да, мам.
— Ну и как там у них? Твоя невестка всё такая же несговорчивая?
Лариса смутилась и бросила виноватый взгляд на Марию.
— Мам, ты о чём?
— А что тут непонятного! — возмутилась Богдана. — Пожалела денег на отдых! Представляешь? Я всего лишь хотела съездить в Бердянск отдохнуть немного. Это же не какие-то баснословные суммы!
— Мам… — голос Ларисы стал строже. — Ты опять начинаешь?
— А что такого? — удивилась Богдана.
— Вспомнишь ещё раз про шубу? Тогда ты тоже говорила: пустяки какие-то. А когда я отказалась покупать тебе её, ты всем рассказывала, будто дочь мать на морозе оставила!
Наступило неловкое молчание.
— То совсем другое было… — наконец пробормотала свекровь.
— Ничем это не отличается, — твёрдо произнесла Лариса. — Хочешь поехать куда-то отдохнуть — откладывай деньги сама. У Александра есть семья и свои заботы.
— Но я же мать! — воскликнула Богдана с обидой в голосе.
— И что с того? Это не оправдание для того, чтобы требовать средства на свои удовольствия.
После этого разговора в доме воцарилась странная тишина. Александр стал задумчивым и рассеянным; Лариса время от времени покачивала головой; а Мария впервые за долгое время ощутила внутреннее облегчение: наконец кто-то озвучил то, что она годами держала в себе.
Когда они втроем остались на кухне после ужина, Лариса повернулась к брату:
— Знаешь… мама всегда так поступала. Ещё когда мы были детьми. Помнишь ту историю с велосипедом?
Александр нахмурился в попытке вспомнить детали.
— Ты тогда очень хотел велосипед… А она сказала: нет денег. А через неделю купила себе новую сумку ровно за ту же сумму…
— Это было давно… — нерешительно возразил он.
— Было давно… но подход тот же самый остался: свои желания важнее всего остального; чужие могут подождать.