— Я… я хотела приехать. На юбилей.
В груди кольнуло. Неужели наконец? Дочь вспомнила о ней.
— Одна приедешь? — уточнила Ганна.
Наступила пауза.
— Нет. С Марком.
— Тогда не надо приезжать.
— Мама…
— Я сказала, не приезжай. Мне не нужен на моём празднике этот… твой муж. Ты сделала выбор — живи с ним. Но не появляйся в моём доме с этим позором.
— Позором?
— Да, именно так. Ты связала свою жизнь с нищим, без рода и без будущего. И я не желаю его видеть в такой день.
— Хорошо, — голос Оксаны стал ледяным. — Как скажешь, мама.
Связь оборвалась.
Ганна выдохнула тяжело. Всё правильно. Пусть знает своё место. Если хочет вернуться в семью — пусть приходит одна, без него.
День юбилея выдался удивительно ясным и тёплым. Летняя терраса у реки была украшена шарами и цветочными гирляндами. Под навесом из виноградных лоз накрыли столы для гостей. К трём часам начали собираться приглашённые — подруги, коллеги, соседи. Дарили букеты, говорили приятные слова и пожелания. Ганна принимала поздравления с достоинством королевы и старалась не думать о том, кого рядом нет.
Заиграла музыка, кто-то поднял бокал за именинницу. Ганна ответила улыбкой и тоже подняла свой бокал… И вдруг со стороны дороги донёсся гул подъезжающих машин.
К кафе приближались три чёрных автомобиля представительского класса с затемнёнными окнами. Разговоры стихли; все обернулись к дороге в ожидании чего-то необычного. Из машин вышли мужчины в строгих костюмах — явно охрана — и заняли позиции у входа на террасу. Затем распахнулась дверца центральной машины…
Из неё вышел Марко.
Ганна застыла с бокалом в руке: зять выглядел совсем иначе, чем она его запомнила — дорогой костюм глубокого синего цвета сидел идеально; белоснежная рубашка была выглажена до совершенства; на запястье блестели часы стоимостью как минимум с её квартиру… Но главное было даже не это: выражение лица — спокойное, уверенное, властное — говорило само за себя.
Он направился к террасе; охрана расступалась перед ним молча и чётко. В руках он нёс огромную корзину белых роз — никак не меньше сотни бутонов.
Все замерли в ожидании развязки.
Марко поднялся по ступеням и остановился перед Ганной. Охрана осталась у входа, но их присутствие ощущалось почти физически.
— Ганна, — произнёс он негромко и спокойно, — поздравляю вас с днём рождения.
Она смотрела на него молча: на цветы у его ног, на машины за спиной, на людей в чёрном вокруг…
— Я знаю: вы просили меня не приходить… И я уважаю ваше желание… Но я просто не мог оставить вас без поздравлений в такой день… Поэтому оставлю букет как знак уважения… и уйду…
Он аккуратно поставил корзину перед ней: от роз исходил тонкий аромат свежести и лета… Вокруг слышался шёпот гостей: кто-то переглядывался исподтишка…
— Марко… — прошептала она еле слышно…
Он посмотрел ей прямо в глаза: ни злости там не было… только усталость… да лёгкая печаль…
— Мне жаль, что всё сложилось так… Я действительно люблю Оксану… Но понимаю ваше право отвергать меня… Желаю вам приятного вечера…
Он развернулся спокойно и пошёл обратно к машинам; охранник открыл дверцу перед ним; он сел внутрь… Автомобили развернулись плавно и исчезли так же тихо, как появились…
На террасе повисла тишина… А потом все заговорили сразу:
— Ганна! Кто это был?
— Это твой зять?
— Боже мой! Какие машины!
— А охрана! Ты видела эту охрану?
— И розы! Такой букет стоит целое состояние!
Ганна стояла неподвижно… глядя туда, где только что скрылись автомобили… В голове шумело от мыслей: что это было? Кто этот человек вообще? Что происходит?
Праздник продолжался сам по себе… Она механически улыбалась гостям… отвечала уклончиво на вопросы… пыталась собрать мысли воедино…
Когда последний гость ушёл домой… она вызвала такси и направилась к дочери…
Оксана с мужем вроде бы снимали жильё – по крайней мере раньше она так думала… Адрес узнала через общую знакомую ещё год назад – но ни разу им не воспользовалась – гордость мешала…
Такси остановилось возле элитного жилого комплекса – стеклянная высотка сверкала под солнцем – у входа стояла охрана – а рядом припаркованы были дорогие автомобили…
— Вы уверены насчёт адреса? – спросила она водителя недоверчиво…
Тот кивнул:
— Абсолютно уверен…
Она подошла к посту охраны – назвала фамилию – мужчина набрал номер по внутренней связи – потом коротко сказал:
— Проходите… Пятнадцатый этаж… квартира номер пять…
Лифт плавно поднял её наверх… Холл встретил мраморным полом и зеркальными стенами… Она нашла нужную дверь… нажала кнопку звонка…
Открыл Марко – уже переодетый: простые джинсы и футболка – но даже дома он выглядел иначе – уверенность чувствовалась во всём его облике…
В нём было то самое ощущение силы… которое раньше она просто не замечала или отказывалась видеть внутри него…