— Сейчас начнётся… — пробормотал Ярослав.
Он безошибочно понял, кто звонит, и ответил с обречённой покорностью:
— Привет, Елена.
На другом конце провода мать заговорила без паузы и приветствия:
— Где ты пропадаешь? Я звоню и звоню… Неужели я не заслужила хотя бы пару минут твоего внимания? Ты ведь помнишь, что на этих выходных обещал приехать — полку на кухне починить.
Ярослав тяжело выдохнул, лихорадочно подбирая слова, чтобы как-то смягчить грядущее разочарование.
— Мам, понимаешь… — он замялся, собираясь с мыслями. — Мы с Елизаветой и Михаилом собираемся в отпуск на следующей неделе.
На линии повисла тишина. Затем мать задала вопрос с нарочитой мягкостью:
— В отпуск? И куда же вы надумали?
— В Турцию. На десять дней. Нашли хороший отель с аквапарком для Михаила…
— А возьми Оксану с собой, — перебила Елена.
— Мам, ну зачем сразу так… — Ярослав запнулся в растерянности. — Мы давно не выбирались всей семьёй отдохнуть вместе с Михаилом…
— Не понимаю! — резко оборвала его мать. — А ты подумал о сестре? Оксана сидит взаперти в четырёх стенах, а ты по курортам разъезжаешь! Она ведь нигде не была! Ни одной путёвки в нормальное место!
Ярослав ощутил, как внутри закипает раздражение. Его тридцатисемилетняя сестра «никуда не ездила» вовсе не потому что не могла себе позволить поездку. Она просто не работала. Точнее говоря, работать она не желала. За последние пять лет сменила четыре места и каждый раз уходила по одной причине: «там все тупые».
— Возьми её с собой, — продолжала настаивать Елена. — Оксана присмотрит за Михаилом, а вы с Елизаветой сможете спокойно отдохнуть вдвоём. Ты же мужчина и старший брат – обязан помочь сестре!
— Мам… ну ты…
— Не перебивай мать! — голос стал жёстким и властным. — Я же не вечная! Я уже не могу помогать Оксане так же часто, как раньше. Теперь твоя очередь!
— Мам… это всё непросто… нужно посоветоваться с Елизаветой… Это ведь ещё один билет… место в номере…
— Просто скажи честно: жалко денег на родную сестру! — голос матери начал дрожать от эмоций. — Всё ясно! Зажрался! А когда тебе на первый взнос за квартиру не хватало? Кто тогда тебе помогал? Кто копейки собирал?
Ярослав зажмурился и крепко сжал зубы. Вот оно – её главное оружие: напоминание о той помощи много лет назад. Хотя он уже давно вернул ей всё до последней копейки – деньгами, подарками и ремонтом – но этот долг оказался бессрочным.
— Ладно, мам… поговорю с Елизаветой… Но ничего пока обещать не могу, хорошо?
Он отключился и несколько мгновений сидел неподвижно, уставившись в одну точку перед собой. Затем тяжело поднялся и направился в гостиную. Его жена листала журнал на диване.
— Что случилось? — спросила она рассеянно.
Ярослав посмотрел на супругу и никак не мог подобрать слов: как сказать ей о том, что теперь к ним присоединяется Оксана…
***
Проблемы начались ещё до вылета – прямо в аэропорту. Оксана опоздала к стойке регистрации почти на сорок минут и даже виду не подала виноватого:
— Ну чего вы такие нервные? Успели же! Мне вообще-то маникюр пришлось переделывать!
В самолёте она категорически отказалась сидеть рядом с Михаилом: сослалась на мигрень и заявила, что ей нужно поспать весь полёт. В результате вся нагрузка легла на плечи Елизаветы: она металась между гиперактивным пятилетним ребёнком и стюардессой, которая требовала пристегнуть мальчика.
Ярослав оказался через проход от сестры и видел прекрасно: та устроилась удобно под маской для сна и мирно посапывала весь рейс.
Когда они прибыли в отель…