– Анька, ты так и будешь ходить по комнате? Ни днем ни ночью покоя нет! Спина разламывается. А еще ты тут шастаешь взад-вперед! Угомонить ребенка не умеешь, а туда же – замуж вышла, матерью стала. Ничему тебя в твоей деревне не научили! Ехала бы обратно, всем бы легче было! – ворчала свекровь на свою невестку.
Часы показывали полночь. Но маленькой Лизочке не было дела до времени. У нее болел животик. Она кряхтела, ворочалась и все никак не могла уснуть. Не спала и ее мать.
Девушка чувствовала мучения своей доченьки каждой клеточкой тела. Она старалась облегчить эти муки, но ничего не получалось.
А свекровь все подливала масла в огонь. Сейчас Валентина Дмитриевна казалась Ане ведьмой, явившейся, чтобы сжить ее со свету. Она все никак не могла уняться и продолжала ругать невестку:
– Говорила тебе: давай на ночь ребенку укропную воду. Так нет! Ты все по-своему делаешь! Леше вставать рано, на работу идти, чтобы тебя да девчонку кормить. А ты? Нет, чтобы мужу покой дать! Ходишь по комнате туда-сюда, укачать малышку не можешь!
Уставшая Аня даже не отвечала свекрови. Она так измоталась в последние дни, что сил на пререкания не было.
Она тяжело вздохнула и посмотрела на спящего мужа. Тому не мешало хныканье дочки. Он весь день провел на заводе, у станка, и спал крепким, здоровым сном.
А вот Валентина Дмитриевна не один раз укладывалась в постель за день. Она то дремала в кресле у окна, то укладывала свое сухонькое тело на продавленный диван, и с него сразу же раздавался храп.
Наконец, младенец замолчал. Лизонька прижалась к своей матери и тихонько сопела. Аня осторожно положила дочку в коляску. Матрасик в ней был старым и ветхим. Но другого спального места у ее дочки пока еще не было.
Алексей все обещал зайти в магазин после работы, да никак не успевал. Возвращался он поздно, а уходил рано. Аня снова вздохнула и, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить свекровь, улеглась возле супруга.
Тот даже во сне почувствовал движение жены. Он повернулся на бок и обнял самую любимую женщину на свете. Аня закрыла глаза. Неужели этот день закончен?
Она погрузилась в тяжелый сон. Он обволакивал ее, но успокоения и отдыха не приносил и походил, скорее, на беспамятство.
А утро началось как обычно. Валентина Дмитриевна встала, чтобы проводить своего сына на работу. Она так делала всегда. Сначала провожала своего мальчика в школу, потом в техникум, а теперь вот на завод.
Она была уверена: ее сынок, ее отрада, достоин другой судьбы. Где только он нашел эту деревенскую девку? По мнению Валентины Дмитриевны, он мог бы взять в жены даже английскую королеву. Но выбрал почему-то эту серенькую мышь.
Алексей впервые привел в дом скромную девушку полгода назад. Он сообщил матери о твердом решении жениться. Более того, он обрадовал ее новостью о том, что готовится стать отцом.
Такого удара судьбы Валентина Дмитриевна не ожидала. В ее глазах Леша был несмышленым и наивным мальчиком. А значит, ему следовало открыть глаза.
Валентина Дмитриевна тут же завела разговор о том, что дети – помеха в жизни. Она убеждала сына сначала крепко встать на ноги, а потом заводить семью. Но Леша удивленно спросил:
– Разве я для тебя стал помехой? Я всегда считал и считаю, что ты любишь меня. Позволь и мне обнять своего ребенка.
Валентине Дмитриевне было нечего возразить. Она смирилась с решением сына. Но невестку не приняла. Она считала ее недалекой, но расчетливой провинциалкой, приворожившей ее сына ради городской прописки.
Она не хотела замечать, что Аня любит Лешу всем сердцем. Каждый раз, когда она смотрела на него, девушка расцветала. Да и сын вдруг стал сиять как начищенный самовар. Последний факт особенно раздражал Валентину Дмитриевну.
Но сделать ничего она не смогла. Молодые поженились. Однако Валентине Дмитриевне удалось уговорить сына пожить с женой в ее квартире. Напрасно Аня убеждала мужа снять жилье, а потом взять ипотеку. Тот, под внушениями матери, отказался наотрез:
– Ань, – говорил он молодой жене, – сама подумай! Ну, как и чем мы будем платить за жилье? Скоро маленький появится, где мы деньги будет брать? Да и зачем нам снимать квартиру, когда есть своя? Я не понимаю. К тому же мама всегда тебе поможет с ребенком. Я ведь целый день на работе.
Ане не хотелось конфликтов. Она подумала, что найдет общий язык со свекровью. Но та отвергала любые попытки невестки сблизится. Со временем Валентина Дмитриевна и вовсе перестала следить за языком. Девушка узнала о том, что ей самое место в телятнике, а готовить она умеет только свиньям.
Рождение дочки не примирило свекровь и невестку. Теперь та нашла повод упрекать молодую мать в неумелости. Она отчитывала ее за каждый шаг.
– Анька, зачем ты натягиваешь на девочку этот подгузник? Боишься ручки натрудить? Выстираешь пеленочки, ничего с тобой не случится! Я Лешеньку одна вырастила, со всем справлялась, подгузников не покупала.
Когда Аня попросила мужа купить для девочки средство от колик, она также поспешила вмешаться:
– К чему травить организм? Мы массажем обходились! А ты бы поменьше лопала что не попадя, у девочки бы и животик не болел.
Аня пыталась возражать:
– Я соблюдаю все рекомендации педиатра. Ничего неположенного я не ем. Это возрастное. Скоро Лизочка перестанет плакать.
– Как же! Жди! Потом зубки пойдут, потом простуды да сопли! Говорила я тебе, зачем вам дети! Никто мать не послушает. Ладно, Лешка. Мужики все одинаковы. Но ты-то: баба! Спросила бы у себя в деревне, что делают в таких случаях! Вмиг бы от обузы избавилась!
– Да что вы такое говорите, Валентина Дмитриевна! Лизочка – вовсе не обуза. Она просто маленькая! Подрастет и станет меньше капризничать, – осмелилась защитить себя и дочку невестка.
– Тебе-то может и не обуза. А вот Леше моему каково? В его возрасте парни гуляют, а он работает в две смены! Вот куда тебе столько денег? Пожалела бы мужа, запретила во вторую смену выходить!
– Леша сам так решил. Он настоящий отец. Он же знает, как сейчас всё дорого. И просто хочет, чтобы его дочка ни в чем не нуждалась. Нам кроватка для нее нужна.
– Конечно, ты все бока, поди, отлежала, пока мужа с работы ждешь! Обед приготовить толком не умеешь!
– Валентина Дмитриевна, Леше нравится, как я готовлю. А если вам не нравится, готовьте себе сами!
– Ах, ты нахалка! Леша с работы придет, я ему все расскажу. Вмиг к своим коровам отправишься! Вздумала, с матерью спорить! Невежа невоспитанная!
Аня молча собрала дочку и вышла с ней погулять. Ей не хотелось быть в этом доме. Он стал ее угнетать. В однокомнатной квартире, действительно, не было никакой возможности уединиться.
Свекровь весь день была дома, но вместо того, чтобы помочь управиться с младенцем, изводила невестку. Она верила: еще не все потеряно. Если Аня с Лизой уедут, все изменится. Леша встретит ту самую, которая сделает его счастливым.
Валентина Дмитриевна по-прежнему не замечала, что сын счастлив именно с Аней.
Каждая ночь становилась испытанием для молодой пары. Валентина Дмитриевна спала чутко, реагировала на каждый шорох. А потому молодые супруги не могли насладиться друг другом. Да и Лизочка в последнее время стала капризной.
Она требовала внимания матери, хныкала и засыпала только на ее руках. Валентина Дмитриевна и тут находила повод упрекнуть невестку:
– Это ты приучила ее к рукам! Говорила тебе, не бери! Поорет и бросит! А теперь из-за тебя вся семья не спит. Только задремлешь, опять ты топаешь! В следующий раз в коридоре девчонку качай! Мне покой нужен!
– Валентина Дмитриевна, – шепотом ответила Аня – я завтра же попрошу Лешу снять квартиру. Мы вам мешаем. Мы съедем и вам станет легче!
– Ах, ты негодяйка! Вздумала на сына еще одну обузу повесить! А кто платить за ту квартиру станет? Ты что ли? Так ты сама в нахлебницах живешь! Молчала бы лучше, – возмутилась свекровь.
Леша просто отвернулся к стенке. Ему не хотелось ссориться с матерью. Но он решил поговорить с ней утром. Ему было жаль Аню.
Проснувшись, он вспомнил, что сегодня воскресный день. Можно никуда не торопиться и выспаться. Он даже не встал к завтраку. Но вовсе не потому, что был не голоден.
Ему не хотелось слушать перебранку между матерью и женой. А больше всего – не хотелось вмешиваться. Сквозь сон он слышал, как Аня хлопочет по дому, а его мать то и дело делает ей замечания. Но он продолжал делать вид, что спит.
Днем Аня попросила свекровь купить пеленки и ползунки. Девочке не хватало вещей. Анна надеялась, что Валентина Дмитриевна поможет ей в этом. Ведь ходить с младенцем по магазинам – еще то испытание. Но свекровь ответила отказом, приведя веские аргументы:
– Не ленись. Пеленки да штанишки вовремя стирай, да суши! Вот и будет сменная одежда. Через недельку-другую все вещи станут ей маленькими! Так что? Новые будем покупать? Сама не работаешь, потому денег не ценишь! Свалила на моего сына обузу!
Аня ничего не ответила. Она решила сбегать в магазин позже, когда уложит Лизоньку. Она надеялась, что свекровь хотя бы согласится приглядеть за внучкой.
А в полдень в дверь неожиданно позвонили. Свекровь встрепенулась:
– Кого это нелегкая принесла? Мало того, что в собственной квартире места для меня не осталось, так еще и в гости кто-то идет! – ворчала свекровь, пока шла к двери.
На пороге оказались родители ее невестки. Николай и Ольга приехали к дочери, чтобы познакомиться с внучкой. Родители Ани прошли в квартиру и сразу же заметили, что тут царит напряженная атмосфера.
– Встречай, дочка, гостей, знакомь с наследницей! Мы тут с матерью решили вещичек внучке привезти! Посмотри, целую сумку накупили! – отец поставил тяжелую сумку на пол и подошел к коляске.
– Дочка, что же ты не сказала, что у моей внучки кроватки нет? Мы бы с матерью заехали, купили! Дай подержу Лизу. Какая красавица, на тебя похожа, правда, Оль? – обратился Николай к жене.
Они восторженно разглядывали девочку. А мать заметила: дочь едва сдерживает слезы.
– Что это вы прикатили, не предупредив? – язвительно спросила Валентина Дмитриевна, – это невоспитанно. У вас-то, в деревне, конечно, принято визиты наносить без предупреждения! А у нас обычно хозяев в известность ставят! Аньке-то вашей и накормить вас нечем! Ничего не успевает! Бестолковую дочь вырастили, неумеху! А кроватку мы и сами купим! Пока девчонка маленькая, незачем деньги на ветер кидать! Леша мой и так в две смены трудится!
Николай побледнел. Он растерялся от таких слов. И попытался оправдаться:
– Да мы, Валентина, как-то не подумали! Хотели дочке сюрприз сделать! А кормить нас не надо. Мы все свое привезли. Разбери, дочка, сумки. Там и молочко, и творог, и курочка домашняя, мать овощей с грядок наложила! А мы пока понянчим свою внучку.
Аня взяла сумку и ушла в кухню. За ней отправилась и мать.
– Нелегко тебе живется со свекровью, дочка? – спросила она, – надо бы вам с Лешей об отдельном жилье подумать. Мы с отцом поможем, чем сможем. Работаем мы с отцом, хозяйство свое, мы тоже молодыми были, и нам помогали. Справитесь! Леша-то – парень хороший. Да под каблуком у матери ходит. Не защищает тебя!
Слова Ольги не остались незамеченными. В кухню тут же явилась Валентина Дмитриевна. Она грозно заявила:
– Права, ты, сватья! Леша мой – парень хороший. Не то что ваша принцесса. Ребенка спать уложить не может. Которую ночь не спим!
Аня не выдержала. Из ее глаз потекли слезы. Она обернулась к мужу, который, наконец, поднялся с кровати, и сказала:
– Леша! Ты хоть что-то скажи! Твоя мать унижает меня при моих родителях! Мне неудобно перед ними. А ты опять в стороне. Как будто тебя это не касается!
– Мама, правда, следи немного за языком. Все мы устали, а потому раздражены, – попытался сгладить конфликт Алексей.
– Нет, зятек, так дело не пойдет! Муж и жена – одно целое. Мать, конечно, уважать надо. Но для тебя теперь жена на первом месте. Так испокон веков заведено. Еще в святом писании говорится: отлепись от матери и отца своих, и прилепись к жене! – продемонстрировал знания Библии Николай.
Он подошел к дочке и спокойно сказал:
– А может, Аня, тебе с Лизой к нам на время приехать? А Лешка пусть пока подумает, что с жильем сделать. Да и в деревне бы вы смогли обосноваться. Нам молодых да сильных рук, ох, как не хватает. Домик вам поможем выстроить, а пока в дедовом поживете. Он ведь пустой стоит, никем не занят!
– Куда это вы мою внучку везти вздумали? В свою глушь? В эту антисанитарию? Кем она там вырастет? – взвизгнула Валентина Дмитриевна, – сына моего к себе хотите прилепить? Не выйдет! – такого поворота событий свекровь не ожидала.
Она была уверена: сваты будут кланяться ей в ноги за то, что она приняла у себя их дочь с ребенком. О том, что этот ребенок и ее внук тоже, она как-то не думала.
– А что, сватья! Разве девочке не было бы лучше на свежем воздухе? А антисанитарии давно в деревне нет! У нас и вода в доме, и туалет, и душем мы обзавелись. А во дворе банька имеется. Всё лучше, чем поедом мою дочь есть да упрекать! Собирайся, Аня, – твердо сказал Николай.
Алексей, наконец, решился вмешаться:
– Мама, правда! Тесно тут в однокомнатной квартире. Снимать жилье ты не разрешаешь, говоришь, что не сможешь одна жить в одиночестве. Но если Аня с дочкой уедут, и я с ними поеду.
– Ах, так вот какая от тебя благодарность! – завопила Валентина Дмитриевна, – я тебя растила, ночей не спала, в люди вывела! А ты? Мать на девку деревенскую променял?
– Мама, хватит, – твердо сказал Леша, – Николай Васильевич, я улажу дела на работе и приеду в деревню тоже. Мне кажется, что Ане с Лизой будет пока лучше у вас!
– Давай-давай, зятек! Улаживай дела. Поступай как мужик, как муж и отец! Хватит у матери под юбкой сидеть!
Николай, Ольга и Аня с Лизочкой уехали в тот же день. Валентина Дмитриевна негодовала. Она считала оскорблением то, что невестку забрали из ее дома. Неужели она не создала необходимых условий?
Алексей стал мрачным. Начальство не захотело отпускать молодого специалиста. Но ему удалось договориться об отпуске за свой счет. Он решил ехать в деревню, осмотреться и принять решение. Но терять жену и дочку он не собирался в любом случае.
А вот Валентина Дмитриевна с отъездом невестки оживилась. Чтобы отвлечь сына от тягостных мыслей, она затеяла ремонт.
Алексей пытался убедить мать, что сейчас – не подходящее время для ремонта. Он говорил, что Аня вернется, а младенцу вредно дышать краской. Но Валентина Дмитриевна парировала:
– Небось нашли уже твоей жене такого же колхозника! Забудь о ней. Присмотрись к Светочке лучше. Дочка моей подруги будет тебе достойной парой! Интеллигентная, воспитанная, не то, что твоя недотепа!
– Мама, не смей так говорить о моей жене! Иначе ты, действительно, останешься одна. Я завтра же уеду в деревню. Тесть обещал помочь с жильем. Что мы тут ютимся на крохотной площади? А работать я и там смогу!
Но Валентина Дмитриевна не унималась. Она поливала невестку грязью и считала, что та больше не вернется. В конце концов, Леша собрал чемодан и хлопнул дверью. Напрасно мать обвиняла его в неблагодарности, напрасно требовала завершить ремонт. Алексей принял решение.
Аня встретила мужа спокойно, ни в чем его не упрекала. Она показала ему домик, который остался от деда, и спросила, не хочет ли он стать тут хозяином.
Леша не стал спорить с женой. Он был согласен на все, лишь бы вновь быть рядом с Аней и дочкой. Тесть оказался человеком дела. Уже на следующий день во дворе старенького дома закипела работа.
Мужчины что-то приколачивали, сверлили, красили и через неделю молодые переселись в новое жилье окончательно.
Аня была счастлива. Она смотрела, как ее муж заботливо купает маленькую дочку и верила: теперь все будет хорошо. Но ее волновала ссора мужа с матерью. Она спросила его:
– Как ты думаешь, Леш, Валентина Дмитриевна приедет к нам на новоселье? Давай ее пригласим. Нехорошо, когда родные в ссоре.
– Конечно, пригласим. Она приедет, я уверен. Она же тоже мама! Просто она не привыкла к тому, что я уже вырос, – ответил Алексей и обнял свою самую умную жену на свете.
