Она вошла в спальню и уселась за ноутбук. На экране всё ещё был открыт тот самый проект, который необходимо было завершить. Мария глубоко вдохнула и начала набирать текст. В дверях стояла Валентина, не зная, с чего начать разговор.
— Даже не надейтесь, что я передумаю, — произнесла Мария, не отрывая взгляда от монитора. — Два года я ждала, что вы меня примете. Два года пыталась объяснить себе ваше поведение тем, что вам трудно смириться с тем, что сын стал взрослым. Два года я терпела унижения. С меня хватит. Пятнадцатого ноября мы уезжаем — с Андреем или без него.
Валентина хотела возразить, но в этот момент хлопнула входная дверь — домой вернулся Андрей. Свекровь поспешила к нему навстречу, лихорадочно подбирая слова, чтобы представить ситуацию в выгодном для себя свете.
— Андрей! Сыночек! Твоя жена совсем обезумела! Она хочет увезти тебя от матери! — Валентина встретила сына в прихожей со слезами на глазах.
Андрей устало снял куртку. После напряжённого дня ему меньше всего хотелось разбираться в очередной ссоре между матерью и женой.
— Мам, спокойно. Объясни толком: что произошло?
— Она заявила, что вы съезжаете! Представляешь? Хочет забрать у меня внука! И тебя тоже! — всхлипывая, она вцепилась в рукав его рубашки.
Андрей прошёл в спальню. Мария сидела за ноутбуком и сосредоточенно работала. Рядом мирно спал Данило.
— Мария… Что происходит? — он опустился на край кровати.
Женщина подняла на него уставший взгляд. В её глазах не было ни гнева, ни обиды — только глубокая усталость.
— То, чему давно пора было случиться. Я больше не могу жить там, где меня ежедневно унижают. Где мою работу считают пустяком. Где мне твердят о том, какая я плохая мать и никудышная жена. Я вымоталась, Андрей. Мы переезжаем.
— Но это же моя мама… Она ведь не со зла… Просто у неё такой характер… — попытался он смягчить ситуацию привычным способом.
— У неё разрушительный характер, Андрей. И я больше не намерена это терпеть. У тебя есть месяц на то, чтобы определиться: ты с нами или остаёшься с ней.
— Это ультиматум? — голос Андрея дрогнул от обиды.
— Это просто реальность. Я не могу заставить тебя поехать вместе со мной и Данилом… Но ты тоже не вправе удерживать нас здесь силой или уговорами. Моё решение окончательное.
Андрей смотрел на жену и понимал: она настроена серьёзно как никогда прежде. За годы брака он привык к тому, что Мария всегда шла навстречу: сглаживала острые углы и прощала матери его выходки. Эта новая решимость пугала его… но одновременно вызывала уважение.
— А где мы будем жить? — он попытался подойти к вопросу с практической стороны.
— Я уже присмотрела несколько вариантов жилья поближе к окраине города: моей зарплаты хватит на аренду двухкомнатной квартиры тамошнего района отдыхающих от центра суеты… Если решишь поехать с нами — вдвоём сможем позволить себе вариант получше.
Андрей молча переваривал услышанное; из гостиной доносились всхлипывания Валентины… Мария вновь сосредоточилась на работе за ноутбуком: она дала мужу время всё обдумать самостоятельно.
Следующий месяц стал настоящим испытанием для всех троих: Валентина пустила в ход все возможные приёмы давления — слёзы сменялись угрозами; жалобы чередовались истериками; она падала без чувств прямо посреди комнаты или хваталась за сердце при каждом удобном случае; вызывала скорую помощь из-за скачков давления; звонила родственникам и жаловалась им на неблагодарную невестку… Но Мария оставалась спокойной и твёрдой как никогда прежде: методично собирала вещи, искала подходящую квартиру и готовилась к переезду без лишних эмоций или сцен… На все провокации свекрови она отвечала молчанием и невозмутимостью – просто делала то, что считала нужным…
Андрей метался между двумя женщинами: мать взывала к его состраданию; жена тихо укладывала вещи по коробкам… Он пытался их примирить – предлагал компромиссы – но обе были непреклонны…
За семь дней до назначенного срока Мария заключила договор аренды квартиры – небольшой двушки недалеко от окраины города – уютной хоть и без ремонта… Она показала Андрею фотографии:
— Вот тут будет детская для Данила… Это наша спальня… А здесь гостиная – я смогу работать спокойно по вечерам… Переезд запланирован на воскресенье… Ты едешь?
Андрей внимательно рассматривал снимки: квартира была скромной – старая мебель без особых изысков – совсем непохожа на просторное жильё матери почти в самом центре города… Но снимки передавали ощущение тепла… свободы… домашнего уюта…
— Мама говорит… если я уеду – она этого не переживёт… — пробормотал он вполголоса…