В машине Ольга, уткнувшись лицом в мамино плечо, наконец дала волю слезам — тихо и по-детски.
— Всё, всё, — нежно гладила ее мама по волосам. — Теперь всё будет хорошо.
Однако самое неожиданное произошло вечером. Когда Ольга, приняв жаропонижающее, наконец уснула в своей девичьей комнате, раздался стук в дверь. На пороге стоял Игорь — растрёпанный, с покрасневшими глазами.
— Где Ольга? — сразу же набросился он на тещу. — Она обязана вернуться! У нас ужин не приготовлен, вещи не постираны…
Наталья молча достала телефон и включила запись — ту самую, где Игорь и его друзья издеваются над Ольгой. Его собственный голос ядовито произносил: «Пусть проветрится!»
Игорь побледнел.
— Это… это была просто шутка…
— Уходите, — мама уже прикрывала дверь. — И если вы ещё раз появитесь здесь, я разошлю эту запись всем вашим коллегам. И вашей начальнице — той самой, которая, как вы рассказывали, не выносит мужчин, унижающих женщин.
Игорь застыл. Он пытался что-то ответить, но мама уже закрывала дверь у него перед носом. В последний момент он сумел заметить в глубине коридора Ольгу — в мамином тёплом халате, с кружкой чая в руках. Она не плакала. Спокойно смотрела на него. В её взгляде не было ни любви, ни ненависти — только пустота. Словно он стал для неё чужим человеком.
Через месяц Ольга устроилась работать в цветочный магазин. Занятие было несложным — составлять букеты, общаться с покупателями. Хозяйка, милая женщина около пятидесяти лет, сразу тепло приняла её.
— Вот твой уголок, — показала Ольге маленькую комнатку за магазином. — Можешь здесь оставаться на ночь, пока не найдёшь собственное жильё.
Когда Ольга впервые осталась одна среди аромата цветов, она внезапно поняла — это счастье. Тишина. Никто не кричит, не унижает, не забирает последнее. Она легла на узкую кушетку, накрылась пледом и впервые за долгое время заснула спокойно.
А Игорь? Он ещё долго звонил, писал сообщения, даже приходил к магазину. Но однажды, увидев Ольгу через витрину — смеющуюся и разговаривающую с клиентом, — он осознал: она больше не принадлежит ему. Она свободна. И это, пожалуй, стало для него самым болезненным наказанием.
****
Прошло полгода. Ольга стояла перед зеркалом в примерочной и внимательно рассматривала своё отражение. На ней было то самое тёмно-синее пальто — новое, приобретённое на первую зарплату. Она поправила воротник и улыбнулась своему отражению.
Выходя из магазина, она неспешно шла по улице, вдыхая морозный воздух. В кармане пальто лежали ключи от съёмной комнаты — небольшой, но собственной. В сумке — билет на концерт пианиста, о котором мечтала ещё со школы.
Телефон завибрировал. Мама интересовалась, не забыла ли она, что сегодня семейный ужин. Ольга улыбнулась и быстро набрала ответ. Она больше не боялась пропустить звонок или сообщение. Не страшилась, что кто-то будет проверять её телефон, кошелёк, мысли.
На перекрёстке их взгляды случайно встретились с бывшей свекровью. Тамара Петровна выглядела постаревшей, в руках — тяжёлые пакеты с недорогими продуктами. Они остановились на мгновение. Ольга кивнула, женщина отвела глаза. Никаких слов не потребовалось.
Проходя мимо кафе, её окликнули. За столиком сидела Елена — жена Дмитрия, того самого коллеги Игоря. Она была одна, с синяком под глазом и без прежнего блеска в глазах.
— Ольга… — Елена смотрела на её пальто, уверенную осанку, спокойное лицо. — Ты… как ты?
Ольга присела за её столик. Они общались больше часа. Когда Елена расплакалась, рассказывая о побоях мужа, Ольга молча взяла её за руку. Потом достала телефон и продиктовала номер хорошего адвоката. А когда прощались, незаметно положила Елене в карман конверт с деньгами — ровно пять тысяч. Те самые, которые когда-то у неё отняли.
Вечером, возвращаясь домой, Ольга остановилась у витрины цветочного магазина, где работала. За стеклом суетилась новая девушка — такая же подавленная и неуверенная, как Ольга полгода назад. Хозяйка помахала ей рукой, приглашая войти.
Ольга вошла, вдохнула знакомый аромат цветов и вдруг осознала: она больше не боится. Не боится голода, одиночества, чужой злобы. Она выстояла. А значит, сможет и жить. По-настоящему.
Когда она вышла на улицу, начал падать снег — первый в этом году. Ольга подняла лицо к небу и рассмеялась.