Оксана удочерила Полину — малышку из приюта, которой едва исполнилось полгода. Девочка стала для неё всем. Когда Полине исполнилось четыре, Оксана решила познакомить её со своей матерью.
Нина открыла дверь, впустила их в квартиру, но даже не предложила чаю. Более того — сразу выразила недовольство:
— Притащила подкидыша… А вот моей пятой внучке Юлии (от невестки Леси) недавно тоже исполнилось четыре года.
Так она уже и песни на английском поёт, и свободно болтает на двух языках. Видно сразу — умная девочка, в меня пошла. А твоя беспризорница и говорить-то толком не умеет!
Оксана не смогла сдержать обиду. Резко поднявшись с места, она взяла дочку за руку и направилась к выходу. В прихожей оступилась и чуть не упала — стало ясно почему: Ростислав подставил ей ногу.
Он заметно вырос и возмужал.
— Ведьма! — бросил он зло и скрылся на кухне.
— Мама, а кто это был? — удивлённо спросила Полина.
Нина закричала Оксане вслед:
— Ребёнок невоспитанный! Пришла в гости — сиди тихо! Жди, пока тебя спросят!
А голос у неё какой противный! Словно ножом по ушам режет. Настоящая «Каркуша»! Я к ней никогда не привыкну.
Отдай её обратно в приют! Наш Остап растёт — скоро девушку приведёт. Ты бы лучше ему свою квартиру отдала, а сама ко мне переехала. Дочка, тебе уже под пятьдесят! Пора перестать играть в мамочку. Подумай о пенсии и обо мне. А не о том, чтобы чужого «кукушонка» воспитывать!
…Оксана поспешно натянула куртку на дочку и выбежала из квартиры, застёгивая своё пальто прямо на ходу — лишь бы больше не слышать материнских слов.
Она стремительно спускалась по лестнице подъезда, крепко держа Полину за руку.
— Мама, а что такое «Каркуша»? — спросила девочка.
Оксана остановилась у подъездной двери: поняла вдруг, что идёт слишком быстро.
— Где ты это услышала? Такого слова нет. Забудь его навсегда и больше никогда не произноси.
— Это была моя бабушка? — уточнила Полина. — Она злая какая-то… А кто тот дядя в коридоре был? От него плохо пахло… И глаза у него были красные-прекрасные… как у зомби! Он даже здрасьте не сказал и обозвал тебя нехорошо! Я слышала!
Оксана плотно сжала губы. В этот момент она приняла решение: больше никогда не переступит порог квартиры матери. Нужна ли ей такая родительница, которая игнорирует её чувства?
***
Дома Оксана достала фотографии мамы и Полины. С помощью нейросети она быстро объединила их в один снимок…