Тамара проснулась посреди ночи и поняла, что Игорь не рядом. Она взяла телефон в руки, но новых сообщений не обнаружила. В груди вдруг сжалось от беспокойства. Раньше муж никогда так долго не отсутствовал без предупреждения.
Она поднялась с кровати, босая ступила по холодному полу в сторону гостиной. Из-за дверей кабинета доносился приглушённый голос. Тамара подошла ближе.
— Я скучаю… Почему ты так долго? — прозвучал женский голос в трубке.
— Скоро буду, милая, потерпи немножко… — тихо ответил Игорь.
Тамара застыла на месте. В сердце похолодело. Этот голос… Тот самый оттенок интонации, который раньше звучал лишь для неё. Она сжала кулаки, пытаясь разобраться, что же ей слышится. Иллюзия? Или суровая правда?
Она споткнулась, нечаянно задела стул. Звук отозвался громко в ночной тишине.
За дверью всё стихло. Тамара затаила дыхание. Через несколько мгновений послышались шаги. Дверь резко распахнулась, и Игорь замер на пороге с телефоном в руке.
— Что ты здесь делаешь? — его голос прозвучал напряжённо.
— Я… — горло пересохло. — Кто это был?
Игорь нахмурился, потом быстро улыбнулся, будто пытаясь снять напряжение:
— Да не переживай, Тамара, это мама звонит. Она не могла уснуть, поэтому я её и успокаивал.
Тамара молчала. Сердце колотилось в груди. Игорь выглядел слишком напряжённым.
— Не веришь? — он показал экран телефона. Там действительно был последний вызов от «Мама».
Тамара почувствовала некоторое облегчение, но тревожное чувство не покидало её. Она медленно кивнула и вернулась в спальню, но уснуть так и не смогла.
Тамара впервые встретила Игоря на вечеринке у общих знакомых. Он был обаятельным, внимательным, умел говорить приятные слова. Рядом с ним она ощущала себя особенной.
Он ухаживал изящно: дарил цветы без повода, устраивал романтические ужины, возил за город. Уже спустя пару месяцев он предложил познакомить её со своей матерью.
— Ты ей точно понравишься, — улыбнулся он. — Правда, мама у меня строгая, но если она тебя примет, значит, навсегда.
Тамара переживала. Встреча прошла в дорогом ресторане. Мать Игоря оказалась элегантной женщиной примерно пятидесяти лет с безупречно уложенными волосами и дорогими украшениями. Она вела себя сдержанно, порой даже холодно, но грубить не позволяла.
— Игорь много о тебе рассказывал, — сказала Нина Петровна, аккуратно положив вилку на край тарелки. — Надеюсь, ты понимаешь, что мой сын — человек особенный.
Тамара почувствовала, как под прицелом взгляда она будто под микроскопом, но сжалась рука Игоря, поддерживая её. Вечером, когда они остались одни, он поцеловал её и тихо прошептал:
— Ты ей понравилась. Это главное.
Через полгода он сделал ей предложение. Свадьба прошла скромно, но со вкусом. Мама подарила им конверт с крупной суммой. Игорь объяснил, что это традиция у них в семье.
Со временем Тамара заметила, что мать всё чаще смотрит на неё с плохо скрытой неприязнью. Иногда в разговорах появлялись язвительные замечания:
— Игорёк, эта рубашка тебе совсем не идёт. Ты с Тамарой стал носить странные вещи… — говорила она, оценивающе разглядывая сына.
— Тамара, дорогая, ты же не заставляешь моего мальчика есть это? Игорь всегда ел только полезную пищу. — Она нарочно отодвигала тарелку, когда Тамара готовила ужин.
Тамара старалась не поддаваться эмоциям, но чувствовала, что Игорь просто не замечает этих выпадов. Более того, он всегда становился на защиту мамы.
— Да перестань, она просто волнуется, чтобы у нас всё было хорошо, — отмахивался он.
Спустя три месяца после свадьбы Игорь неожиданно сообщил:
— Я поеду с мамой в отпуск.
— Что? — Тамара застыла. — Как это? А я?
— Понимаешь… Мама уже купила путёвки. Она не знала, что ты тоже захочешь… Да и на работе у тебя завал. Тебе ведь не дадут отпуск? А тут отличный шанс!
— Но ты же женат, — Тамара скрестила руки. — Разве нормально уезжать в отпуск с мамой, а не с женой?
— Мы с ней всегда так делали, Тамара, это традиция, — раздражённо ответил он. — Не устраивай сцен.