— Андрей, — негромко позвала она.
— А? — он поднял взгляд, в котором читались крошки от печенья и полное спокойствие.
— Ты сказал Ларисе, сколько стоит этот крем?
— Ой, Дарина, ну зачем ты начинаешь? — поморщился он. — Мама ведь не знала. Ну купишь другой, подумаешь. Не раздувай из мухи слона.
«Мелочь». Это слово стало лейтмотивом последних трёх месяцев жизни Дарины.
Всё вдруг оказалось «мелочью». То, что Лариса без предупреждения передвинула мебель в комнате во время отсутствия Дарины, потому что «по фэн-шую так лучше: у тебя кровать стояла ногами к выходу — как у покойников». Или то, что она выбросила коллекцию виниловых пластинок, которую Дарина собирала пять лет: «Пыль собирают. Музыку и с телефона можно послушать». А ещё — постоянные визиты её подруг-пенсионерок на чаепития именно тогда, когда у Дарины были важные онлайн-собрания по работе.
— Лариса, у меня через пять минут совещание! Я просила тишины! — шипела Дарина, захлопывая дверь в комнату.
— Да кому ты там нужна со своими собраниями? — громко отвечала свекровь с кухни так, чтобы слышали её гостьи. — Сидит целыми днями в экран пялится! Ничего тяжелее мышки не держит в руках и устает будто шахту копает! Вот мы раньше на заводах вкалывали и детей растили и мужьям всё стирали!
В такие моменты Андрей будто растворялся. То срочно нужно было в гараж заглянуть, то встреча с друзьями всплывала из ниоткуда или просто появлялось непреодолимое желание пройтись на воздухе. Он оставлял жену одну под шквальным огнём нравоучений и претензий.
Но самое тяжёлое крылась не в быту. Гораздо страшнее было наблюдать за тем, как менялся сам Андрей. Под влиянием матери он становился всё менее самостоятельным и всё больше напоминал домашнего деспота-лайт версии. Лариса методично капала ему на мозги день за днём.
«Андрейчик, чего это она тобой командует?», «Андрейчик, ты же мужчина! Стучи кулаком по столу!», «Андрейчик, деньги у жены быть не должны! Всё должно быть общее – то есть у тебя!».
И Андрей начал «прозревать».
— Дарин, а зачем тебе пароль на телефоне? — как-то вечером спросил он во время того как жена проверяла рабочие письма.
— Потому что это мой телефон и там служебная переписка. А что?
— Мама говорит: если жена прячет телефон – значит кто-то есть у неё…
— Мама говорит?.. — Дарина медленно опустила смартфон на колени. — А своей головой думать ты уже разучился? Мы с тобой четыре года женаты. Я тяну два проекта одновременно ради нашей ипотеки. Когда мне вообще изменять-то?
— Ну… может… в обеденный перерыв… — пробормотал он. И тут же добавил: — И вообще про ипотеку… Мама дело говорит: квартира оформлена на тебя однажды была… а платим мы вместе…
— Вместе?! — перебила его Дарина. — Твой вклад за последние полгода – это пять тысяч гривен от продажи старого принтера! Всё остальное покрываю я своей зарплатой!
— Вот опять ты мне это припоминаешь! – вспылил Андрей. – Я себя ищу! Работаю над стартапом между прочим! Ты должна поддерживать мужа морально… а не считать копейки! Ты меркантильная стала… мама права была…
Круг замкнулся окончательно: Дарина поняла – она борется уже не с одной женщиной преклонного возраста из соседней комнаты… Она противостоит двуглавому монстру из родственных уз.
Развязка наступила вечером пятницы.
Дарина возвращалась домой с тяжестью на душе: аврал на работе вымотал до предела; начальник намекал на урезание премий; впереди маячило очередное домашнее представление абсурда… Она купила торт – просто так… Хотелось хоть немного смягчить атмосферу дома… Может быть удастся поговорить спокойно? Объяснить Андрею всё по-человечески? Вдруг поймёт?.. Вдруг Лариса вспомнит о существовании собственной квартиры?
Ключ повернулся в замке… Но дверь оказалась запертой цепочкой изнутри.
— Эй!.. Кто дома?.. Откройте!.. Это я!
Тишина повисла глухо… Затем послышались шаркающие шаги… В щели показалось лицо Ларисы – но цепочку она даже не подумала снять…
— А-а-а… пришла-таки… — протянула свекровь лениво сквозь щель двери. — У нас тут семейный совет идёт… Погуляй пока часик-другой…
— Какой ещё совет?! Что значит погуляй?! Это моя квартира вообще-то! – возмутилась Дарина и дёрнула дверь сильнее – но металлическая цепочка держалась крепко…
— Не ори тут как ненормальная!.. Сказано тебе ясно – семейный разговор идёт!.. Муж с матерью обсуждают важное!.. Будущее твоё обсуждаем!.. Поведение твоё разбираем!.. Мы решаем вместе: нужны ли нам такие отношения дальше или нет!
Дарину словно окатили холодной водой… Абсурд происходящего зашкаливал настолько сильно, что казался бредом сна… Её же саму не пускали домой… В квартиру купленную ею самой (первоначальный взнос был от бабушкиного наследства; остальное выплачивается ею по кредиту)… Чтобы решить её судьбу?!
— Андрей!! – закричала она сквозь щель двери. – Подойди сюда немедленно!!
Из глубины коридора появился муж… Вид у него был надутый и торжественный…