– Я обедаю на работе, – раздражённо бросила Нина.
– На работе, конечно. Эти ваши бизнес-ланчи… один майонез и химия. Ладно, Тарас, быстро в магазин. Сейчас список составлю: курица, морковь, лук, картошка, сельдерей… Сварим Нине полезный супчик на всю неделю. А я пока в шкафах порядок наведу.
– Не смей трогать мои шкафы! – взвизгнула Нина.
– А почему нет? – искренне удивилась Владислава. – Там же наверняка всё вперемешку. Я тебе всё аккуратно разложу — по цветам и категориям. Как у нормальных людей.
– Не надо! Это мои личные вещи!
– Нина, ну ты как ребёнок ей-богу. Я ведь из лучших побуждений! Вот ты ко мне приходишь — советы даёшь. Потому что у тебя взгляд со стороны и опыт. А у меня тоже есть мнение! И я вижу: твоя квартира напоминает логово затворницы. Это нужно менять! Мужчину в дом надо звать, Ниночка. А кто придёт в такой хаос?
Получив список продуктов, Тарас поспешил выйти за покупками. Ему было неловко и даже немного стыдно — но при этом ситуация казалась ему слегка забавной: видеть сестру такой растерянной было непривычно.
Оставшись вдвоём с Ниной, Владислава развернулась во всю ширь своей инициативности. Она разобрала аптечку и выкинула половину лекарств с истёкшим сроком годности. Затем вытащила из шкафа все джинсы Нины и разложила их на кровати.
– Посмотри сама: вот эти полнят тебя ужасно; эти вышли из моды лет двадцать назад; а вот эти… ну куда тебе рваные джинсы в твоём возрасте? Это же смешно!
– Мне тридцать шесть! – рявкнула Нина.
– Вот именно! Самое время переходить на стильные брюки и элегантные платья. Побольше платьев! Мужчины ведь любят женщин в платьях.
– Владислава, пожалуйста… уйди…
– Нет уж, Ниночка. Брат твой за тебя переживает — говорит: сестра совсем себя запустила, надо помочь ей выбраться из этого состояния. Он просто не решается сказать это вслух — а я могу себе позволить быть откровенной. Мы же почти родня теперь!
Нина опустилась на край кровати и закрыла лицо руками — её привычный мир рушился прямо перед глазами: тот самый мир, где она была авторитетом во всём.
—
В течение следующего месяца Владислава вела настоящую партизанскую кампанию заботы: каждый вечер она звонила Нине:
– Приветик! Ну что там с ужином? Надеюсь не бутерброды опять? Ты хоть суп поела? Тот самый полезный — который я тебе сварила? В пятницу приеду — проверю!
Она также регулярно звонила Тарасу прямо на работу:
– Привет-привет! Слушай, у Нинки сегодня свидание вроде бы? Она опять собирается надеть то ужасное зелёное платье? Напомни ей — пусть лучше наденет синее, которое мы вместе выбрали тогда… В том она хотя бы не похожа на болотную кикимору!
Тараса это начинало раздражать всё сильнее.
– Владислава, хватит уже… У меня совещание сейчас вообще-то! И потом — это её дело что надевать.
– Как это «её»?! Это наше общее дело! Мы же одна семья теперь! Она опозорится перед мужчиной — а потом скажут: мол у неё есть родные люди рядом, а подсказать некому… Ты хочешь такого?
Когда Тарас возвращался домой после работы, его встречали очередными новостями от Владиславы:
– Звонила сегодня Нине — голос какой-то охрипший был… Наверное опять без шапки пошла гулять! Я же ей сто раз говорила… И ещё она снова записалась на свои испанские курсы… Ну зачем они ей сейчас? Ни денег толком нету ни мужчины рядом… Лучше бы пошла учиться готовить или записалась туда – где учат удачно замуж выходить! Я уже нашла такие курсы для неё…
Тарас слушал всё это с мрачным видом. Раньше он даже не замечал насколько навязчивой бывает его сестра со своими советами и вмешательствами в чужую жизнь… Но теперь поведение Владиславы стало зеркалом для него самого – отражая то же самое назойливое участие под видом заботы… Телефонные звонки без конца; советы без просьбы; критика под маской доброжелательности… Всё это начинало давить как тиски.
Развязка наступила спустя месяц – во время дня рождения их матери Ларисы. Все собрались в её уютной квартире: сама именинница Лариса; Тарас с Владиславой; и конечно же Нина – нервная и напряжённая до предела… Она старалась держаться от Владиславы как можно дальше.
Лариса хлопотала возле стола:
– Так-так-так… «Мимоза» почти готова… Осталось только майонез добавить… Владислава дорогая моя – какой ты привезла?
– Вот он мамульчик – самый лучший вариант из всех возможных! – радостно поставила банку на стол девушка.
Нина скривилась от неприязни:
– Фу… Ну ты серьёзно?.. Это же самая дешёвая дрянь из всех возможных вариантов… Там одни эмульгаторы сплошные… Надо было брать нормальный майонез типа «Слободы» или хотя бы «Московский Провансаль».
Повисло гнетущее молчание… Воздух словно застыл от напряжения… Тарас бросил сестре умоляющий взгляд: мол промолчи уже наконец…
А тем временем Владислава расплылась в широкой улыбке:
— Ой Инночка милая моя!.. Совсем забыла!.. У меня ведь для тебя сюрприз есть!
Она вышла в прихожую и вернулась с увесистым свёртком под яркой обёрткой…
— Держи дорогая!.. Подарочек специально для тебя!
Нина осторожно приняла свёрток и начала разворачивать упаковку… Под пёстрой бумагой оказалась толстая книга с глянцевой обложкой… Название кричало розовыми буквами через весь переплёт:
«КАК НАЙТИ МУЖА ПОСЛЕ 35: ПОШАГОВОЕ РУКОВОДСТВО ДЛЯ ЗАПУЩЕННЫХ СЛУЧАЕВ».