— Ты всё же умеешь выкручиваться, Смирнов! Такое и представить невозможно, а ты…
Ольга не успела закончить фразу — Игорь внезапно обнял её и начал покрывать лицо нежными поцелуями. Ему было немного неловко от собственного счастья. Конечно, Данилку было жаль, но его появление в их жизни помогло им с Ольгой снова помириться. А для Игоря это было сейчас важнее всего. Вместе с Ольгой они могли свернуть горы или, по крайней мере, действительно помочь мальчику. А врозь… Игорь твердо ощущал, что без жены он был бы каким-то неполноценным человеком.
Тем же утром они связались с Юрием, чтобы узнать, куда могла отправиться мать Данилки, которую звали Татьяна. Как и предполагал Владимир, Юрий ничего не знал о своей бывшей сожительнице — ни о её местонахождении, ни о том, с кем она сейчас живёт. Поняв, что самостоятельно найти мать мальчика невозможно, Игорь и Ольга решили отправиться к бабушке Данилки (к счастью, мальчик точно указал свой домашний адрес) и познакомиться с ней.
Бабушка Данилки оказалась человеком довольно недоброжелательным. Совсем неудивительно, что внук сбежал от неё, отправившись искать свою непутёвую мать.
— Если ещё раз так сделаешь, я тебя в детский дом отдам! — с порога накричала она на ребёнка. — Что ты выдумал, из дома убегать!
С трудом успокоив разгорячённую женщину, Ольга добилась от неё подробностей о жизни Данилки. По сути, всё оказалось именно так, как она и представляла, но всё равно было нелегко убедиться, что родная мать не проявляет никакого интереса к своему сыну.
Татьяна забеременела Данилкой, когда ей было девятнадцать. Отец ребёнка был случайным знакомым, который исчез ещё до того, как Татьяна узнала о беременности. Мать Татьяны, бабушка Данилки, Людмила Ивановна, настаивала, чтобы дочь сделала аборт. Но та просто боялась идти в больницу. Как сейчас говорила Людмила Ивановна: «Тянула, дура, тянула, и вот тебе результат!».
Так появился на свет Данилка — и вот такая была его самая «обычная» история. Как он прожил свои пять с половиной лет, можно было лишь догадываться. И у Ольги, и у Игоря сложилось однозначное впечатление, что мальчик, рассказывая о бабушке и её нелюбви к нему, нисколько не преувеличивал. Прощаясь с ними у порога, Людмила Ивановна, вместо того чтобы поблагодарить незнакомых людей за помощь в возвращении внука, пробормотала себе под нос:
— Это моя дочь виновата, что парень такой непослушный растёт. Бросила его на меня, и теперь поминай, как звали! На старости лет такое мучение! Просто кошмар!
По пути домой Игорь и Ольга молчали. На душе у каждого было так тяжело, словно они окунулись в болото с неприятным запахом гнили. Игорю казалось, что они каким-то образом виноваты в том, что сейчас достанется Данилке от бабушки.
— Слушай, кажется, я телефон в квартире Людмилы Ивановны забыла, — вдруг вспомнила Ольга.
Они уже спустились в метро, но после этих слов Ольга развернулась и направилась обратно к эскалатору. Игорь последовал за ней, пытаясь понять, правда ли это или она просто придумала повод, чтобы вернуться.
Двери им открывал Данилка. У него были заплаканные глаза, и Игорь отводил взгляд в сторону. Что он мог предпринять? Найти пропавшую мать и заставить её заботиться о собственном ребёнке? Или внушить бабушке любовь к внуку? Всё это было вне его возможностей, а вот Ольга… Ох, Ольга! Жена Игоря уверенно вошла в квартиру и громко произнесла:
— Людмила Ивановна! Вы не возражаете, если мы возьмём Данилку в парк покататься на каруселях?
— Что? Какой ещё парк?
Пожилая женщина появилась из глубины комнаты и удивлённо посмотрела на Ольгу.
— Парк аттракционов в центре Городка. Там недавно поставили новое колесо обозрения. Вы не видели?
— Нет, не видела. Я по паркам не хожу.
— Так вы не против? Мы постараемся вернуться вовремя, и вы сможете отдохнуть.
— Хм, — с трудом скрывая довольство, произнесла бабушка. Затем нахмурилась и спросила: — А зачем вам чужих детей водить по паркам? Заняться больше нечем? И, наверняка, это стоит немалых денег!
— А куда нам деньги девать? И время тоже! Своих детей пока нет, вот и выгуливаем вашего Данилку. Ничего страшного. Мы уже даже привыкли к нему.
Данилка был на седьмом небе от счастья, когда объедался сладкой ватой в парке и катался на всех аттракционах, куда его пускали по росту, по несколько раз. В восемь часов вечера новые знакомые вернули мальчика домой, договорившись, что в следующие выходные они снова вместе куда-нибудь пойдут.
Так прошло около полугода. За это время не было ни одного выходного, чтобы Данилка не провёл его с Игорем и Ольгой. Часто он оставался у них ночевать и даже гостил до понедельника. Такие выходные ему нравились больше всего. Он просыпался с радостью, чтобы пойти в детский сад. Ольга будила его, ласково гладя по голове, а с кухни всегда доносился аппетитный запах. Потом они вместе завтракали, и Игорь отвозил Данилку в садик на своей новой машине. Мальчик очень хотел, чтобы эти дни никогда не заканчивались, но понимал, что это невозможно.
Однажды в субботу утром Игорь с женой подъехали к дому Данилки. Прозвенел сигнал, и они ждали, когда мальчик спустится во двор. Обычно он знал, во сколько их ждать, и сидел у окна.
Но в этот раз Данилка так и не появился, и Ольга решила подняться за ним в квартиру.
— Ольга, Ольга, моя мама приехала! — закричал мальчик, выбегая из комнаты.
Счастье на его лице было настолько искренним, что Ольга невольно вздрогнула. Конечно, она была рада за Данилку, но ей почему-то стало очень страшно. Спина покрылась липким потом. А что если мать мальчика приехала забрать его? Что если она не позволит им больше видеться?
Первое время они с мужем проводили с Данилкой время, чтобы хоть немного скрасить его жизнь. А потом… Вполне естественно, потом они привыкли к нему и полюбили. Иначе и быть не могло. Данилка, как и все дети его возраста, был таким открытым и любопытным. Им втроём было так весело! А теперь… Что будет после возвращения матери мальчика, Ольга даже представить не могла.
Две недели они не виделись с Данилкой. Лишь иногда созванивались, и по телефону мальчик говорил быстро, стараясь скорее закончить разговор. Игорь видел, как сильно это волнует Ольгу, но не находил слов утешения. Ему самому было ужасно грустно без маленького Данилки. Этот ребёнок, словно тёплый ветерок, ворвался в их жизнь и полностью изменил её. С тех пор, как они стали опекать Данилку, Ольга и Игорь перестали ссориться. Это было просто потрясающе! Почему мелочи перестали их тревожить, Игорь не мог объяснить. Но факт оставался фактом. Данилка каким-то образом сплотил их семью и стал частью их жизни.
Прошла ещё неделя. Однажды вечером на телефон Ольге позвонила Людмила Ивановна и попросила позвать Данилку.
— Но у нас его нет, — растерянно ответила жена Игоря.
— Хм. Я думала, он у вас. И куда он опять сбежал, этот паразит?!
— Может, он вместе с мамой куда-то ушёл? — предположила Ольга.
— Какая там! Татьяна пропала уже четыре дня.
— Что вы имеете в виду? Она куда-то уехала?
— Откуда я знаю? Как обычно, исчезла без объяснений. А сегодня с утра и сын её пропал. Я из магазина вернулась — а его нет.
— Когда это было?
— Примерно в девять часов утра.
— Вы Татьяне не звонили? Возможно, она в этот раз взяла Данилку с собой?