На листке была нарисована женщина с доброй улыбкой и в красивом платке. В глазах ребёнка она оставалась прекрасной, даже когда взрослые замечали лишь недостатки.
— Какая ты умничка, солнышко, — Ганна опустилась на колени перед дочкой. — Милана, мы с тобой поедем к бабушке Веронике на пару деньков, хорошо?
— А папа?
— Папа останется дома. У него дела.
— Мамочка, а ты почему плачешь?
— Это слёзы счастья, родная. Пойдём собирать чемоданы.
Когда Ганна с дочкой вышли из комнаты, Александр налил себе ещё немного коньяка. Руки у него подрагивали — то ли от злости, то ли от осознания содеянного. Сам он не мог понять.
— Она вернётся. Куда ей деваться?
— Александр, — Людмила присела рядом с сыном. — Может быть, ты перегнул палку?
— Мама, ты же сама видишь — она изменилась. Это не та женщина, за которую я когда-то женился.
— Но ведь она мать твоей дочери.
— И что теперь? Я должен всю жизнь мириться с её замкнутостью и страхами?
Зоя всё это время молча наблюдала за разговором. Наконец она поднялась:
— Знаете что? Вы все… просто чудовища. Особенно ты, Александр. Ганна восстановится, волосы снова вырастут. А ты так и останешься мелким трусливым эгоистом.
— Зоя! — возмутилась Жанна. — Ты как смеешь так говорить с моим братом?
— Так как он того заслуживает! И запомни: через пару лет Ганна будет сиять с новой причёской и любимым мужчиной рядом… а ты будешь жалеть о каждом своём слове. Но будет уже поздно.
С этими словами она вышла из комнаты и громко захлопнула дверь.
***
Прошло два года. Ганна стояла у зеркала и расчёсывала густые блестящие волосы — они стали короче прежних, но выглядели здоровыми и сильными. Каждое утро она смотрела на своё отражение с благодарностью: не только за возвращённую внешность, но и за возможность начать всё заново.
Милана сидела на кровати рядом и весело рассказывала о школе: про подружек и нового учителя. Девочка расцвела в атмосфере тепла и заботы.
Раздался звонок телефона — номер был незнакомый.
— Алло?
— Ганна? Это Жанна… Мы можем встретиться?
Голос бывшей золовки звучал неуверенно и почти умоляюще; Ганна не слышала его уже больше года.
— А зачем?
— Александр… он хочет попросить тебя вернуться…
Ганна усмехнулась про себя. Когда-то такие слова заставили бы её сердце биться чаще… Теперь они вызывали лишь лёгкую усмешку недоумения.
— Передай Александру: я счастлива сейчас как никогда раньше. У меня есть работа, друзья, дочь… И волосы снова отросли! Хотя это уже не имеет значения.
— Он изменился… понял свои ошибки…
— Жанна, он не изменился вовсе. Просто его новая пассия ушла от него… Людмила рассказала об этом моей маме…
— Откуда ты…
— Неважно уже… Скажи ему: я простила его давным-давно… Но возвращаться к нему не собираюсь никогда.
Она отключила телефонную связь и обняла дочь крепче к себе. Прощение далось ей непросто… но именно оно освободило её от боли прошлого и позволило дышать полной грудью.
— Пошли собираться! Дядя Богдан обещал сводить нас в цирк!
— Дядя Богдан хороший! Он говорит, что ты самая красивая!
— Даже когда у меня совсем не было волос?
Милана серьёзно кивнула:
— Он сказал: «Я тогда тебя ещё не знал… но уверен был бы точно так же».
Ганна улыбнулась теплою улыбкой воспоминаний о том дне полгода назад, когда Богдан появился в её жизни как коллега по новой работе — человек без лишних вопросов о прошлом; мужчина без жалости или желания «спасти». Он просто любил её такой, какая она есть — спокойно и надёжно.
В дверь позвонили — это пришёл Богдан с цветами в руках: скромный букетик и билеты в цирк для троих. Милана радостно бросилась ему навстречу; он подхватил девочку на руки и закружил под звонкий детский смех.
— Как поживают мои красавицы? — спросил он нежно целуя Ганну в щёку.
Та ответила со светлой улыбкой:
— Замечательно… Просто великолепно…
Она наблюдала за тем, как дочь показывает Богдану свой новый рисунок…
А тем временем Александр сидел один в пустой квартире перед старыми фотографиями: на них Ганна была ещё с длинными волосами; смеялась искренне; обнимала его крепко… Тогда он считал это счастье чем-то само собой разумеющимся… Теперь понимал цену утраты слишком поздно…
Он налил себе коньяк ещё раз… выпил быстро залпом… Алкоголь стал единственным спутником долгих одиноких вечеров после того как Христя ушла месяц назад – устав слушать бесконечные сравнения себя с бывшей женой…
Зоя оказалась права во всём – теперь он остался один со своим эгоизмом… А Ганна восстала из пепла своей боли словно феникс – сильная женщина рядом с достойным мужчиной…
И может быть – это справедливо…
За окном вспыхивали огни вечернего города где-то там – среди смеха зрителей цирка – его бывшая жена держала за руку их дочь… а рядом был человек который по-настоящему их полюбил…
А Александр продолжал листать старые фотографии…