— Ты действительно уверен, что это правильное решение? — Ольга коснулась серёжки, внимательно изучая своё отражение в зеркале. — Может, следовало подождать официального заявления о свадьбе?
Игорь подошёл к ней сзади, обнял за плечи и встретился с ней взглядом в зеркальном отражении.
— Не стоит так нервничать. Это просто ужин. Мои родители хотят познакомиться с тобой поближе, ведь я им уже рассказал, что собираюсь сделать тебе предложение.
Ольга повернулась в его объятиях, тщательно осматривая своё платье.
— Не слишком ли это торжественно? Не хочу казаться заносчивой.
— Ты выглядишь прекрасно, — Игорь поцеловал её в щёку. — Мама обязательно оценит твой вкус. Она всегда говорит, что по одежде можно многое понять о человеке.
Ольга выдохнула. Эта мысль почему-то не вселяла в неё уверенность. Ей было известно, как важна для Игоря его семья.
За полгода отношений он часто рассказывал о родителях и старшем брате, всегда с теплотой и уважением. Особенно о матери, Наталье Ивановне, которую он буквально обожал.
— А что мне нужно знать о твоём брате? Ты о нём рассказывал не так много, — спросила Ольга, аккуратно собирая волосы в пучок.
— О Виталии? — Игорь пожал плечами. — Он вполне обычный парень. Немного прямолинейный, но не нарочно. Работает вместе с отцом в компании, холостой такой. Любит шутить, но не обращай внимания.
Ольга кивнула, хотя внутри чувствовала растущее беспокойство. Она привыкла доверять своей интуиции, а сейчас внутреннее чутьё подсказывало, что вечер обещает быть непростым.
Дом родителей Игоря соответствовал её ожиданиям — просторный, солидный, с ухоженным садом и массивными воротами. Пример типичного жилья успешной семьи среднего достатка, где каждая мелочь свидетельствовала о благополучии и желании это продемонстрировать.
— Мы приехали, — Игорь заглушил двигатель и повернулся к ней. — Ты готова?
— Насколько можно, — Ольга улыбнулась, стараясь скрыть волнение.
Дверь открылась ещё до того, как они подошли к крыльцу. На пороге стояла женщина около пятидесяти лет, подтянутая, с безупречной укладкой и внимательным взглядом, который сразу оценил Ольгу с головы до ног.
— Наконец-то! Мы уже вас ждали, — она широко распахнула объятия Игорю, затем обратилась к Ольге. — А вы, наверное, Ольга? Слышала о вас многое.
— Просто Ольга, — она протянула руку. — Очень приятно познакомиться, Наталья Ивановна.
— И мне, дорогая, — женщина пожала её руку, задерживая её немного дольше обычного. — Проходите, не стойте в дверях. Отец и Виталий уже за столом.
В просторной гостиной, объединённой с кухней, их ожидали два мужчины. Один постарше, с сединой на висках и властным выражением лица — явно отец Игоря. Второй моложе, напоминающий Игоря, но с более резкими чертами и насмешливым взглядом.
— Вот и наша пара! — Алексей Петрович поднялся из-за стола. — Давно пора было познакомиться с девушкой, которая так покорила моего сына.
Он крепко пожал руку Игорю и кивнул Ольге, не протягивая руку ей.
— Ольга, значит? — Виталий тоже встал, окинув её оценивающим взглядом, задержав его на ногах и декольте. — Братец не соврал. Красавица.
— Спасибо, — сухо ответила Ольга, ощущая себя неловко под этим вниманием.
— Садитесь, садитесь, — Наталья Ивановна пригласила за стол. — Я приготовила столько всего. Ольга, вы мясо едите? Игорь не упомянул о ваших предпочтениях.
— Да, ем мясо, — Ольга заняла освободившееся место между Игорем и Виталием. — Всё выглядит очень аппетитно.
Стол действительно был богатым — несколько видов салатов, мясные нарезки, горячие блюда. Наталья Ивановна явно хотела произвести хорошее впечатление.
— Итак, Ольга, — напротив села Наталья Ивановна, сложив руки на столе. — Расскажите немного о себе. Игорь говорил, что вы работаете в маркетинге?
— Да, я возглавляю отдел в агентстве цифрового маркетинга, — Ольга заметила, как рядом с ней напрягся Игорь.
— Руководитель? В таком возрасте? — Наталья Ивановна приподняла брови. — Впечатляет. Сколько вам лет, если не секрет?
— Двадцать восемь, — ответила Ольга.
— Ого! — вставил Виталий. — А Игорю только двадцать шесть. Любишь старше, братец?
Игорь бросил брату предупредительный взгляд, но молчал.
— Два года — не такая уж разница, — спокойно сказала Ольга.
— А ваша семья? — продолжила Наталья Ивановна, накладывая салат на тарелки. — Они из Киева?
— Нет, я из Полтавы. Родители там до сих пор живут.
— Чем занимаются?
Ольга немного помедлила. Она понимала, что этот вопрос неизбежен, но всё равно почувствовала лёгкое смущение.
— Мама — учитель литературы в школе. Отец… ушёл из семьи, когда мне было двенадцать.
— Ох, — Наталья Ивановна сделала сочувственное лицо, но в её глазах мелькнуло нечто похожее на удовлетворение. — Как грустно. Значит, вы росли без отца?
— Не могу сказать, что совсем без него, — Ольга сделала глоток воды, чтобы скрыть неловкость. — Он участвовал в моей жизни, хоть и жил отдельно.
— Но всё равно это не совсем то же самое, — покачала головой Наталья Ивановна. — Полноценная семья — совсем другое дело. Нашим ребятам повезло расти в крепкой семье с обоими родителями. Правда, Алексей?
Отец Игоря торжественно кивнул, накладывая себе мясо.
— Несомненно. Уже тридцать лет вместе. А нынешняя молодёжь разводится при первой же ссоре.
Ольга заметила, как Игорь сжал её руку под столом. Это должно было ободрить, однако только усилило напряжённость в воздухе.,
— А как у вас обстоят дела с карьерой после свадьбы? — Наталья Ивановна сразу же задала следующий вопрос, не дожидаясь, пока Ольга отреагирует. — Вы планируете продолжать работать?
— Разумеется, — ответила Ольга с удивлением. — Почему я должна бросать работу?
— Ну как же, — снисходительно улыбнулась Наталья Ивановна. — Семья требует много внимания. Особенно, когда появятся дети. Ведь вы собираетесь иметь детей?
Ольга быстро бросила взгляд на Игоря, который неожиданно проявил повышенный интерес к своей тарелке.
— Мы пока не заходили в эти обсуждения глубоко, — осторожно произнесла она.
— Не заходили? — Наталья Ивановна упрекнула сына взглядом. — Игорь, разве ты не объяснил Ольге, что в нашей семье высоко ценят традиции? Все женщины у нас посвящают себя дому и воспитанию детей.
— Мама, — наконец поднял глаза Игорь, — у нас с Ольгой будет своя семья, и мы сами решим, каким образом жить.
— Да брось, братец, — вмешался Виталий, подмигнув Ольге. — С такой красоткой я бы тоже хотел, чтобы она оставалась дома. А то ведь увести могут!
Ольга почувствовала, как внутри всё закипает, однако внешне оставила лицо спокойным.
— По-моему, — высказалась она ровным тоном, — доверие в отношениях не связано с тем, работает женщина или нет.
— Доверие, доверие, — махнул рукой Алексей Петрович. — Игорь говорил, что у тебя всё отлично получается в работе. И зарплата какая?
— Папа! — возмутился Игорь.
— Что такого? — пожал плечами отец. — Вопрос вполне обычный. Я в твоем возрасте уже возглавлял отдел в достойной компании, а через три года стал замдиректора.
— И с тех пор ни дня не позволяешь нам забыть об этом, — пробормотал Виталий, заслужив строгий взгляд от матери.
— Моя зарплата вполне достойная, — лаконично сказала Ольга. — Я финансово самостоятельна.
— Самостоятельна? — Наталья Ивановна словно пробовала это слово на вкус. — Странное желание для девушки, которая собирается замуж. В браке нет места для независимости.
Ольга посмотрела на Игоря в поисках поддержки, но он вновь погрузился в изучение своей тарелки.
— Я так не думаю, — твердо заявила она. — Даже в браке важно сохранять себя как личность.
— Личность? — усмехнулась Наталья Ивановна. — Откуда у вас такие взгляды? Женщина должна знать своё место и своё предназначение.
Алексей Петрович хохотнул.
— Ты бы видел свою маму в молодости, — обратился он к Игорю. — Характер такой же, как у твоей Ольги. Но со временем остепенилась и поняла, что к чему.
— Кстати о характере, — Наталья Ивановна наклонилась вперёд. — Ольга, ты всегда такая… самостоятельная? Или это только при нас? Игорь говорил, что ты очень мягкий человек.
Ольга удивленно посмотрела на жениха. Мягкий человек? Кто угодно, но не она. Всю жизнь её называли волевой, целеустремлённой, иногда даже жесткой. Что еще рассказал Игорь о ней семье?
— Я такая, какая есть, — ответила она. — Ни перед кем не притворяюсь и не играю роли.
— А сколько у тебя было серьёзных отношений до Игоря? — неожиданно спросила Наталья Ивановна.
Ольга чуть не подавилась вином. Вопрос явно выходил за рамки приличия при первом знакомстве.
— Мама, — наконец вмешался Игорь, — это не самая уместная тема.
— Почему же? — искренне удивилась Наталья Ивановна. — Мне интересно узнать о человеке, который может стать частью нашей семьи. Такие вопросы вполне нормальны.
— Было несколько отношений, — ответила Ольга кратко. — Ничего необычного для моего возраста.
— И чем они закончились? — не отставала Наталья Ивановна.
— Просто не сложились, — терпение Ольги начало таять. — Как у большинства людей.
— Может, из-за твоего характера? — предположила Наталья Ивановна с вымученным видом заботы. — Мужчинам трудно с независимыми женщинами, которые ставят карьеру на первое место.
Виталий усмехнулся.
— Зато с такими интереснее справляться, верно, Игорь?
Ольга резко повернулась к нему, но не успела ответить — Игорь положил ей руку на плечо.
— Давайте сменим тему, — напряжённо предложил он. — Ольга, ты пробовала мамин салат? Он потрясающий.
Ольга автоматически положила себе салат, о котором говорил Игорь. Аппетит полностью исчез, но она заставила себя сделать несколько глотков, чтобы не показаться невоспитанной.
Атмосфера за столом была напряжённой, словно её можно было резать ножом.
— Итак, о свадьбе, — решительно сменила тему Наталья Ивановна, но её тон не сулил ничего хорошего. — Игорь говорил, что вы хотите что-то скромное?
— Да, мы думали провести небольшое мероприятие, — осторожно ответила Ольга. — Только самые близкие друзья и родные.
Наталья Ивановна покачала головой так, будто услышала что-то неприличное.
— Это невозможно. Положение Алексея Петровича в обществе, наши связи — как минимум сто пятьдесят гостей должно быть. И, разумеется, в «Метрополе» — я уже узнавала, там есть свободные даты на осень.
Ольга застыла с вилкой в руке.,— Но мы с Игорем ещё не успели определить дату, да и место тоже не обсудили.
— Потому что Игорь прекрасно осведомлён, что именно я принимаю решения по этим вопросам, — безапелляционно заявила Наталья Ивановна. — У меня есть опыт и нужные знакомства. Да и к тому же, мы будем оплачивать свадьбу, значит, наш голос должен быть решающим.
Ольга посмотрела на Игоря, который внезапно увлёкся разрезанием мяса на собственной тарелке.
— Мы хотели сами покрыть все расходы на наше торжество, — уверенно сказала она.
Алексей Петрович громко рассмеялся.
— На ваши зарплаты? Не шутите так. Хорошая свадьба стоит как приличный автомобиль. Я не дам сыну жениться, будто он бедняк.
— Тут не в деньгах дело, — возразила Ольга. — Просто мы хотим провести свадьбу по-своему, чтобы она отражала нас, а не…
— А не что именно? — перебила Наталья Ивановна, прищурившись. — Не соответствует нашим нормам приличия? Вы уже испытываете неловкость за нашу семью?
— Я такого не говорила, — почувствовала Ольга, как ей стало жарко от несправедливого упрёка.
— Имелось в виду, что мы хотим сделать что-то более личное, — в конце концов вмешался Игорь, но заметно неуверенно.
— Личное? — фыркнула Наталья Ивановна. — Свадьба — это не про личные предпочтения, а про статус. Алексей, скажи им.
— Мама права, — отец Игоря отрезал очередной кусок мяса. — В нашем кругу свадьба — показатель положения. Я не воспитывал сына, чтобы он женился скромно.
— А насчёт платья? — Наталья Ивановна внимательно посмотрела на Ольгу. — Надеюсь, ты не из тех современных девушек, что выбирают что-то необычное? У нас в семье все невесты были в классических платьях. У меня есть знакомая в свадебном салоне, она подберёт тебе что-то идеальное.
— Я уже выбрала несколько вариантов, — сдержанно ответила Ольга, хотя внутри всё кипело.
— Покажите мне, — потребовала Наталья Ивановна. — У меня хороший вкус, я помогу определиться.
— Мама, — наконец решился вступить Игорь, — Ольга сама может выбрать платье.
— Конечно, может, — снисходительно улыбнулась Наталья Ивановна. — Но зачем рисковать? Это ведь событие на всю жизнь, фотографии останутся. Не хотелось бы потом краснеть.
Виталий, который до этого молча наблюдал за разговором, решил вставить свои пять копеек:
— А где вы планируете провести медовый месяц? Если надо, могу предоставить свою квартиру для первой брачной ночи. Правда, стены там тонкие, но обещаю не подслушивать, — с подмигиванием обратился он к Ольге.
— Виталий! — сказала мать, но без особого негодования.
Ольга почувствовала, что её терпение на пределе. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он поставит брата на место, но тот лишь натянуто улыбнулся.
— Он шутит, — сказал он словно извиняясь.
— Шутка неудачная, — холодно ответила Ольга.
— Ой, не принимай так близко, — Виталий расслабился в кресле. — Что такого? Мы же почти родственники. Кстати, Ольга, а ты спортом занимаешься? Фигура у тебя просто отличная.
Его взгляд вновь пробежал по её телу, остановившись на груди.
— Да, занимаюсь, — коротко ответила Ольга, скрестив руки на груди.
— Это хорошо, — одобряюще кивнула Наталья Ивановна. — Многие женщины после родов теряют форму. Тебе придётся держать её, чтобы Игорь не обращал внимание на других.
Ольга удивлённо посмотрела на неё. Неужели она только что намекнула, что сын может изменить, если она не будет выглядеть отлично?
— Я занимаюсь спортом для себя, а не для того, чтобы кому-то нравиться, — твёрдо ответила она.
— Какие мы упрямые, — усмехнулась Наталья Ивановна. — Но в браке, дорогая, придётся иногда поступаться собой ради семьи.
— Мне кажется, брак — это когда обе стороны идут на взаимные уступки, — сказала Ольга.
— Уступки? — покачал головой Алексей Петрович. — Это глупости. Вся эта современная болтовня про равенство ни к чему хорошему не ведёт.
— Папа прав, — неожиданно поддержал Виталий. — Посмотрите на статистику разводов. Все эти независимые женщины в итоге остаются одни с кошками.
Ольга почувствовала, как руки дрожат от сдерживаемого раздражения. Она медленно положила вилку на тарелку, стараясь не показать своего состояния.
— А как вы относитесь к тому, чтобы мы переехали поближе к вам? — неожиданно спросила Наталья Ивановна, сменив тему.
— В нашем районе продаётся прекрасный дом, всего в двух кварталах отсюда. Мы готовы помочь с первым взносом.
— Мы с Ольгой собираемся жить в центре, — тихо ответил Игорь, избегая взгляда матери. — Там удобнее с работой.
— Работа, работа, — махнула рукой Наталья Ивановна. — Когда появятся дети, Ольге всё равно придётся оставить карьеру. А тут мы будем рядом, поможем с воспитанием внуков.
Ужин, наконец, подошёл к концу. Ольга почти не прикасалась к десерту, чувствуя, что если сейчас не остановится, то сорвётся.
Игорь вел себя странно — пытался сгладить напряжение, но его старания выглядели настолько неуверенно, что только усугубляли обстановку.
— Это было… интересно, — сказала Ольга, когда прощались в прихожей. — Спасибо за ужин.
— Заходите ещё, — улыбнулась Наталья Ивановна, но глаза её оставались холодными. — У нас много планов по вашей свадьбе. Я уже составила список гостей с нашей стороны, завтра отправлю Игорю.
— Не торопитесь, — натянуто улыбнулась Ольга. — Мы же пока даже дату не определили.
— Ну, это же дело техники, — отмахнулась Наталья Ивановна. — Игорёк, не забудь, что в субботу у нас семейный обед. Приходите вместе, обсудим всё более подробно.,Алексей Петрович крепко прижал сына к себе и вложил ему в ладонь конверт.
— Возьми, этого хватит на первое время. Только маме не говори, — он улыбнулся и подмигнул, хотя Наталья Ивановна стояла рядом и всё прекрасно услышала.
— Спасибо, но это лишнее, — Игорь попытался вернуть конверт, но отец настоял.
— Бери, не переживай. Когда найдёте подходящую квартиру поближе, мы добавим ещё.
Виталий, который стоял в стороне, подошёл, чтобы попрощаться последним.
— Ольга, рад был познакомиться, — он наклонился, будто бы для поцелуя в щёку, но тихо сказал ей на ухо: — Если что, у меня есть хорошее шампанское и свободная кровать.
Ольга отстранилась, взглянув на него холодно. Игорь, занят разговором с родителями, не заметил этого.
Наконец они сели в машину. Первые несколько минут ехали молча. Ольга смотрела в окно, стараясь привести мысли в порядок.
— Ну, как тебе? — Игорь нарушил тишину, когда они отдалились от дома родителей. — Не так уж и страшно, правда? Мои родители вовсе не плохие.
Ольга повернулась к нему, не веря своим ушам.
— Хорошие? Твоя мать фактически расписала всю нашу жизнь, не спросив моего мнения. Твой отец рассуждает о женщинах, как будто они второсортные. А твой брат… — сделав глубокий вдох, — он прямо у тебя на глазах позволял себе непристойности!
— Ты преувеличиваешь, — Игорь нахмурился, сосредоточившись на дороге. — Виталий просто шутит таким образом. Он не хотел ничего плохого.
— Не хотел? — Ольга повысила голос. — Он же предложил мне переспать с ним при прощании! И при тебе, и при твоих родителях!
— Да ну, он такого не мог сказать, — Игорь неодобрительно мотнул головой. — Ты неправильно всё поняла.
— О, боже, — Ольга закрыла лицо руками. — Серьёзно? Ты обвиняешь меня в том, что я неправильно интерпретировала домогательства твоего брата?
— Я никого не обвиняю, — Игорь сбавил скорость. — Просто ты слишком остро реагируешь. Моя семья не идеальна, но они добрые люди. Они хотят для нас только лучшего.
— Лучшего? — Ольга едва верила своим словам. — Твоя мать прямо сказала, что я должна бросить карьеру, сидеть дома с детьми и держать фигуру, чтобы ты мне не изменял! Это для тебя — «забота»?
— Она переживает, — вздохнул Игорь. — Тебе нужно проявить понимание. Они — другое поколение, с другими взглядами.
— Речь не в поколении, а в уважении, — отрезала Ольга. — Почему ты молчал, когда мать решала за нас место свадьбы? Или когда отец утверждал, что женщинам нужно знать своё место?
Игорь помолчал, а потом неожиданно произнёс то, чего Ольга не ожидала услышать:
— Ты была слишком резкой с ними. Можно было вести себя скромнее. Показывать лучшее своё лицо.
Ольга уставилась на него, удивлённая.
— Скромнее? — её голос стал резче. — Я вела себя вежливо в ситуации, когда любая другая женщина давно бы ушла!
— Ты перебивала моего отца, — упрямо ответил Игорь. — И с мамой спорила. Это неуважительно.
— А то, что они говорили обо мне, — разве это уважение? Что твой брат смотрел на мою грудь весь вечер — разве это уважение?
— Ты всё преувеличиваешь, — повторил Игорь. — Это всего лишь был ужин. Мои родители имеют право высказывать мнение.
— Высказывать — да. Решать за нас — нет.
Они подъехали к дому Ольги. Игорь заглушил двигатель, но не спешил выходить.
— Послушай, — повернувшись к ней, сказал он, — понимаю, что встреча была напряжённой. Но это моя семья. Они всегда будут частью моей жизни. Нам придётся найти общий язык.
Ольга долго смотрела на Игоря, затем тихо произнесла:
— Что мне до твоих родственников, Игорь? Я не собираюсь никому из них нравиться, ведь с ними жить не буду!
— Что? — он удивлённо посмотрел на неё.
— Ты слышал правильно. Я выхожу замуж за тебя, а не за твою семью. И терпеть унижения от них не намерена.
— Это эгоизм, — покачал головой Игорь. — Семья — святое. Если любишь меня, нужно принимать и моих близких.
— А что насчёт тебя? — голос Ольги стал громче. — Если любишь, почему позволяешь своим родственникам обижать меня? Почему не защищаешь? Почему молчишь, когда брат делает неприличные предложения?
— Я не могу выбирать между вами, — отвёл взгляд Игорь. — Это моя семья.
Ольга некоторое время смотрела на него, не в силах скрыть разочарование и твердость в решении.
— Тогда выберу за тебя, — медленно сняла кольцо с пальца, которое носила месяц. — Вот. Я не могу быть с человеком, который не способен защитить меня даже перед собственной семьёй.
— Ольга, ты не должна…
— Могу, — положила кольцо на приборную панель. — Если сейчас ты не можешь встать на мою сторону, что будет после свадьбы? Твоя мать будет решать всё: где жить, сколько детей заводить, как их воспитывать. А ты будешь только кивать и просить меня быть скромнее.
— Это не так, — взял кольцо Игорь, рука у него дрожала.
— Я просто осознаю, куда иду, — открывая дверь машины, сказала она. — Прощай, Игорь. Надеюсь, твоя семья примет следующую невесту.