Она давно подозревала, что невестка ловко обвела её сына вокруг пальца. Её взрослого, умного сына, который теперь выглядел наивным мальчишкой. И всё это время она оставалась в стороне, бессильная что-либо изменить.
Прошло ещё несколько месяцев. За это время Александр звонил редко, а с Ириной виделся всего пару раз. Их отношения снова стали прохладными и отстранёнными. А потом он позвонил — голос дрожал от волнения:
– Мам, Екатерина беременна. У нас будет ребёнок.
Ирина опустилась на стул. Ребёнок! Внук или внучка! Сквозь тревогу и старые обиды в ней вспыхнуло тёплое чувство.
– Поздравляю тебя, сынок, – с трудом выговорила она.
– Спасибо… Только… – он запнулся. – Есть одна проблема.
– Какая?
– Я… я попросил её согласиться на тест ДНК после родов.
Ирина вздрогнула от неожиданности.
– Ты в своём уме?! Вы же только-только наладили отношения!
– Я понимаю! Чёрт возьми… – в его голосе проскользнули знакомые нотки отчаяния. – Но эта мысль не даёт мне покоя! После той переписки… Я просто не могу иначе. Мне нужно быть уверенным полностью!
– А как Екатерина отреагировала?
– Как? – он усмехнулся с горечью. – Закатила скандал. Обвинила меня в подлости, сказала, что между супругами должно быть доверие и что мои подозрения её унижают. Поставила ультиматум: либо я ей верю, либо всё кончено.
Они проговорили тогда почти час. Ирина пыталась убедить сына отказаться от этой затеи — не разрушать хрупкий покой ради сомнений. Она уговаривала его из страха: если тест подтвердит худшее…
Она даже представить не могла, как переживёт это её сын. Лучше уж жить в иллюзии счастья, чем узнать страшную правду.
На следующий день Александр снова позвонил.
– Всё уладилось, мам. Я извинился перед Екатериной… Сказал ей, что перегнул палку из-за ревности и нервов… Она меня простила. Сказала только одно: больше никаких подозрений никогда. Мы ждём малыша — всё будет хорошо.
Ирина положила трубку и поняла: беспокойство никуда не исчезло — оно лишь изменило форму и стало тяжёлым грузом внутри неё. Эта девушка слишком легко прощала и слишком умело управляла Александром.
Роды прошли без осложнений — появился мальчик по имени Богдан. Александр присылал фотографии в семейный чат: сияющий отец с младенцем на руках выглядел абсолютно счастливым. Ирина же сжала зубы и отправилась в роддом — держала на руках тёплого малыша с морщинистым личиком… но внутри чувствовала лишь холодное отчуждение: этот ребёнок казался ей чужим до боли.
Когда Екатерину с малышом выписали домой, Ирина стала навещать их чаще — помогала по хозяйству, готовила еду, стирала вещи… Вела себя как примерная бабушка. Но ночами её терзал один-единственный вопрос: чей же это ребёнок?
Однажды днём Екатерина ушла принимать душ, Александр был на работе; Ирина осталась одна с Богданом на руках — он плакал без остановки. Укачивая его по комнате туда-сюда, женщина заметила расчёску сына на прикроватной тумбочке — среди зубцов застряли несколько тёмных волосков Александра…
Она перевела взгляд на малыша: у него были светлые тонкие волосики почти невесомого оттенка…
Сердце забилось чаще; словно во сне она потянулась к головке младенца и выдернула один светлый волосок… Богдан вскрикнул было — но быстро успокоился.
Сжав оба волоска — тёмный и светлый — в ладони так крепко, словно держала судьбу всей семьи за хвосты нитей ДНК, она аккуратно завернула их в салфетку и спрятала глубоко в карман халата…