Свекровь без зазрения совести лгала в глаза:
— Вот опять твоя жена напакостила, Игорь, я же предупреждала, что женщинам нельзя доверять ценные вещи.
Сохраняя безмятежное выражение, она продолжала врать. Разбитое зеркало заднего вида висело на одном кронштейне, на двери свежая вмятина сверкает ранней росой, а Тамара Ивановна не останавливалась в своей постановке.
Однако Ольга отлично помнила, что вчера вечером автомобиль был цел, а единственный человек, кто мог взять ключи после полуночи, сейчас смотрел на неё с лицом обиженного наивного.
***
— Игорь, милый, — Тамара Ивановна убрала сковороду и вытерла руки о фартук, — у меня идея… Может, купим одну машину на троих?
Алексей оторвал взгляд от тарелки, автоматически потянулся за хлебом, затем застыл с куском в руке.
— Машину? На троих? — переспросил он, глядя на Ольгу.
В это время Ольга медленно ела ложку картофельного пюре, проглотила и осторожно отложила ложку.
— А как именно… на троих? — поинтересовалась она.
— Да очень просто, дорогая, — Тамара Ивановна уселась напротив, поправила блузку и сложила руки на столе. — Каждый кладет деньги, покупаем одну хорошую машину. Пользоваться будем по очереди. Представь себе, как это выгодно! Мне не придется ездить в поликлинику на такси за такие бешеные деньги. Тебе, Оля, удобнее будет возить продукты. А Игорь сможет спокойно на дачу съездить, не на электричке…
Ольга кивала машинально, но внутренне насторожилась. Она знала эту тактику свекрови — сначала нарисовать красивую картину, а потом навязать решение.
— Мам, это, конечно, заманчиво, но… — Алексей почесал затылок. — Это ведь приличная сумма. И потом, как мы сразу разберемся, кто когда будет ездить?
— Ах, Игорь, зачем сразу думать о сложностях! — махнула рукой Тамара Ивановна. — Я не вчера родилась, всё предусмотрела! Сделаем расписание. В будни будет ездить Оля, она на работе. А выходные — семейные, договоримся между собой.
«Договоримся»… Ольга прекрасно понимала, что это в переводе с языка Тамары Ивановны означает «как я захочу».
— А сколько примерно это стоит? — осторожно спросила Ольга.
— Если выбирать приличное авто, а не развалюху, около миллиона, — ответила свекровь легко, словно говорила о походе в кино.
Ольга быстро подсчитала в уме. За двоих почти семьсот тысяч. Это более половины их с Алексеем сбережений.
— Нам нужно… То есть, я думаю, стоит обсудить — наконец сказала она.
— Конечно, дорогая, — уверенно кивнула Тамара Ивановна, но Ольга заметила, как непроизвольно дернулась её бровь. — Только долго не думайте, хорошие машины быстро уходят.
В автобусе на обратном пути Алексей минут десять молчал, глядя в окно. Потом повернулся к жене:
— Что скажешь? Мама права, ведь так выгоднее, или нет?
— Честно? — Ольга тоже смотрела на улицу. — Мне кажется, твоя мама уже решила за нас. Она и расписание составила, и сумму подсчитала!
— Машина нужна, — ответил Алексей неуверенно. — Особенно зимой.
— Машина нужна, — согласилась Ольга. — Вопрос лишь в том, будет ли это наша машина или мамина, в которую мы вложились.
Алексей снова замолчал. А Ольга подумала, что очень хорошо понимает, к чему приведет это «обдумывание».
***
Скоро Ольга убедилась, что решение уже принято. Тамара Ивановна пришла к ним с полной презентацией. Свекровь развернула настоящую демонстрацию — распечатала объявления, таблицы с расчетами, план проведения времени за рулём.
— Смотрите, — указывала она на бумаги, — вот этот автомобиль — настоящий идеал! А тут расписание. Понедельник-пятница — тебе, Оля. Выходные — нам с Игорем. Праздники и отпуска — по согласованию.
Ольга медленно вчитывалась в расписание, и внутри становилось холодно. Будни — ей? Но ведь она допоздна на работе, машина в это время ей не нужна. Своих дел, например визитов к врачу или закупок, она привыкла планировать на выходные. А именно тогда авто недоступно.
— Оля, ну что ты! — возмутилась свекровь. — Ты имеешь целую неделю! Пять дней!
— Но после работы, когда всё закрыто.
— Можно же уйти пораньше, если что-то срочное…
— А выходные? — спокойно спросила Ольга. — Когда без спешки по магазинам съездить, к доктору попасть?
— Ну, выходные у меня свои планы. На дачу, отдых… Мне нужнее!
— Знаете, я подумаю над вашим предложением, — сказала она, надевая куртку.
— Оля, куда же ты! — Тамара Ивановна тоже встала. — Мы же еще многое не обсудили!
— Похоже, вы уже всё обсудили без меня.
— Оля, подожди, — Алексей схватил жену за рукав. — Давай поговорим спокойно…
— О чём говорить, Алексей? — Ольга повернулась к нему. — Твоя мама уже составила расписание, по которому я плачу как все, но пользуюсь меньше всех. Это справедливо?,Алексей молча смотрел, переводя взгляд с жены на мать.
— Ну почему ты как бы… Мы же должны понимать друг друга и идти на компромиссы… — тихо промолвила Тамара Ивановна.
— А вы готовы пойти на компромисс? — сказала Ольга, застегивая куртку. — Или уступать обязана только я?
Не дожидаясь ответа, она ушла.
***
Весь день Ольга испытывала мучения, злость сменялась то на свекровь, то на мужа, то на себя. К обеду она решила: если хотят машину на совместное пользование — пусть будет так. Но она подыщет свой вариант.
Вечером она зашла в автосалон и приглядела приличное транспортное средство. Позже она рассказала об этом Алексею и объяснила:
— Знаешь, Игорь, это обойдется в полтора раза дешевле. И будет это именно наша машина.
Алексей длительное время молчал, крутил в руках бумажку.
— А мама? Она же столько времени на это потратила…
— Алексей, — села рядом с мужем Ольга, — ты видишь сам, насколько несправедливо ее расписание?
— Ну… может, мы как-то договоримся…
— Не договоримся, — твердо заявила Ольга. — Твоя мать привыкла не договариваться, а только навязывать свои условия.
Вскоре Ольга убедилась в этом вновь. Узнав о ее визитах в автосалон, свекровь прилетела сердиться.
— Что это значит и что ты творишь?! — возмутилась Тамара Ивановна.
— Я изучаю рынок, — спокойно ответила Ольга. — Сравниваю разные предложения.
— Какие предложения? Мы ведь все уже решили!
— Вы решили, а я не согласна.
— Как ты смеешь! — взорвалась Тамара Ивановна. — Ты интриги плетешь, строишь планы за нашими спинами!
— Никаких интриг, — Ольга не повышала голос. — Просто хочу, чтобы все было честно.
— Честно? — Тамара Ивановна размахнула руками. — Что тут нечестного в моем варианте?
— То, что я плачу треть от суммы, а использую машину гораздо реже всех.
— Опять эти подсчеты! — свекровь начала ходить по кухне. — Мы же семья, а не какая-то бухгалтерия!
— Если мы семья, то почему же мое мнение игнорируют?
— Твое мнение… — Тамара Ивановна остановилась, посмотрела на Ольгу. — А разве у меня нет своего мнения? Я что, чужая? Игорь!
Обратилась она к сыну.
— Ты слышишь, как с тобой разговаривает твоя жена?
Алексей сидел на краю стула и нервно мял в руках кепку.
— Мам, Оля не грубит. Она всего лишь хочет справедливости.
— Справедливость? — Тамара Ивановна взмахнула руками. — Я всю жизнь тебе отдала, одна тебя воспитывала, а теперь какая-то справедливость важнее матери!
И тогда случилось то, чего Ольга никак не ждала: Тамара Ивановна заплакала.
— Я думала, мы останемся одной семьей… — всхлипнула она. — А теперь получается, что я вам только помеха…
Алексей вскочил и подошел к матери.
— Мам, что ты! Никто не говорит, что ты мешаешь!
— Нет, говорят! — всхлипывала Тамара Ивановна. — Твоя жена ясно дала понять, что я лишняя!
— Я такого не говорила! — возразила Ольга. — Не обманывай, это как-то…
— А именно это ты и имела в виду! — Тамара Ивановна вытерла глаза платком. — Ладно… если я так плоха… то покупайте сами… А я как-нибудь обойдусь…
— Мам, перестань, — Алексей приобнял мать за плечи. — Никто тебя не выгоняет. Правда, Оля?
Ольга смотрела на эту сцену и осознавала, что проиграла. Тамара Ивановна сыграла на самом сильном козыре — материнских слезах. И Алексей, конечно, устоять не сможет.,— Ладно, — наконец произнесла она. — Давайте купим машину и будем пользоваться ею втроём.
***
Первые дни совместного использования автомобиля проходили спокойно. Ольга ездили на работу, Алексей по субботам катался по Кременчугу, а Тамара Ивановна с торжественным настроем выходила на прогулку по воскресеньям.
Однако к концу недели стало очевидно: расписание — это лишь формальность.
— Олечка, — раздался звонок в среду от Тамары Ивановны, — мне срочно нужно к врачу. Ты не возражаешь?
В четверг у неё были планы побывать на рынке, в пятницу — помочь своей подруге.
— Оля, почему ты злишься? — пытался объяснить Алексей. — Мама уже не молодой человек, ей периодически машина действительно необходима.
— А я что, молодая и здоровая? Мне тоже нужен автомобиль?
— Ну, ты могла бы ездить по выходным…
— Какие выходные? Воскресенье у твоей мамы, суббота — у тебя!
— Ну… можно же как-то договориться…
— С кем договариваться, Алексей? С тобой или с твоей мамой?
Алексей не ответил, а Ольга осознавала, что оказалась в затруднительном положении.
***
В понедельник, как обычно, она вышла из дома в половине восьмого. Машина стояла на своём привычном месте, но что-то в ней выглядело необычно.
Подойдя ближе, она вздохнула с ужасом: правое зеркало едва держалось на креплении, дверь была покрыта свежей вмятиной и поцарапанной краской. Руки дрожали, когда она звонила Алексею.
— Паша, с машиной что-то произошло! Зеркало разбито, дверь помята!
— Что? Где? Как?
— Не знаю! Я только что пришла, а она уже в таком состоянии!
— Странно… Вчера же всё было нормально. А ключи где?
— У тебя. Я передала их, когда ты меня встречал.
— Ах да… Я положил их на тумбочку. Возможно, мама брала их.
С тензионной дрожью Ольга набирала Тамару Ивановну.
— Алло, Тамара Ивановна? С машиной случилась беда, кто-то её повредил!
— Что-что, дорогая? Машина пострадала? — в голосе свекрови слышалась показная удивлённость.
Слишком наигранная.
— Зеркало разбито, дверь помята! Не брали ли вы её вчера случайно?
— Какую машину, Олечка? Ах, эту? Нет, конечно, не брала. Ты уверена, что сама не повредила? Помню, в первые дни за рулём ты переживала сильно…
— Я вчера к ней вообще не подходила! — возмущённо ответила Ольга. — Когда ставила на парковку, ни одной царапины не было!
— Может, в темноте ты не заметила? Или кто-то из соседей случайно задел? Во дворе мало места, все друг другу мешают…
Ольга отключила звонок и долго стояла возле машины. Что-то в реакции Тамары Ивановны казалось ей неестественным. Слишком спокойно и быстро она переложила вину на других.
***
Сконцентрироваться на работе было невозможно. В обеденный перерыв Ольга решила заехать домой и опросить соседей. Виктор Николаевич, дворник, как раз подметал двор.
— Виктор Николаевич, вы случайно не видели, что вчера вечером происходило с нашей машиной?
Дворник опёрся на метлу и задумался.
— Ах, это ваша белая? Да, видел. Пришёл поздно, около одиннадцати, может позже. Машина ехала странно: то медленно, то резко. И был какой-то скрип, скрежет.
— А кто сидел за рулём?
— Ваша родственница в красном пальто. Старенькая женщина. Она быстро ушла, даже не оглянулась, хотя я окликнул, хотел узнать, всё ли в порядке.
Ольга поблагодарила Виктора Николаевича и отправилась на станцию технического обслуживания. Мастер Дмитрий, знакомый и честный человек, внимательно осмотрел машину и сказал:
— Понятно, авто врезалось во что-то. Видишь, как краска содрана? Похоже, удар пришёлся о металлический столбик или ограждение.,Теперь у Ольги имелись доказательства, оставалось предъявить их виновнице.
***
Ольга собрала мужа вместе со свекровью на семейное совещание, несмотря на то, что Тамара Ивановна всячески уклонялась от встречи. Однако невестка настояла.
— Тамара Ивановна, — сказала Ольга, положив на стол распечатку с отчетом мастера, — давайте обсудим ситуацию с машиной еще раз.
— Да о чем тут говорить, дорогая? — пожала плечами свекровь. — Кто-то повредил, надо в страховую обращаться.
— Виктор Николаевич заметил, как вы вчера поздно вечером заезжали во двор. И в тот момент машина уже была повреждена.
Тамара Ивановна побледнела, но продолжала отрицать:
— Что вы говорите? Я же повторяю: не брала машину! Виктор Николаевич уже стар, возможно, ошибся…
— Мам, — тихо обратился Алексей, — если ты брала машину, скажи прямо.
— Я никакую машину не брала! — повысила голос Тамара Ивановна. — Почему вы меня обвиняете?!
— У вас ведь есть запасные ключи, — спокойно продолжила Ольга. — Вы могли взять машину, когда мы спали.
— Да это глупость! — вскочила Тамара Ивановна. — Зачем мне ночью куда-то ехать?!
— Я не знаю зачем, — Ольга не повышала голос. — Но факт остается — машину повредили именно вы.
— Игорь! — обратилась Тамара Ивановна к сыну. — Слышишь, как твоя жена меня обвиняет?
Алексей замолчал, переводя взгляд с матери на супругу. Было видно, что он испытывает сомнения, не зная, кому из женщин верить.
— Мам, — наконец сказал он, — ты точно не брала машину?
— Игорь! — ахнула Тамара Ивановна. — Ты мне тоже не веришь?
— Просто скажи правду.
Наступила длительная пауза. Тамара Ивановна стояла посреди кухни, глубоко дышала, затем внезапно села и заплакала.
— Да, брала! — всхлипнула она. — Но ночью я плохо вижу, не рассчитала…
— Почему сразу не рассказала? — спросил Алексей.
— А что мне было делать? — всхлипывала мать. — Вы бы меня ругали! Сказали бы, что я старая!
— Мы бы поняли, — сказала Ольга. — Зачем же тогда обвинять меня?
— Я не хотела обвинять! — возмутилась Тамара Ивановна. — Я просто растерялась…
Ольга смотрела на свекровь и понимала: настоящего раскаяния здесь нет. Есть только раздражение от того, что её поймали.
***
Вечером Алексей долго молчал. Он ходил по квартире, останавливался у окна, а потом снова шел туда-сюда.
— Оля, — наконец произнес он, — мне стыдно.
— За что?
— За все. За маму, за себя… — он сел рядом с женой. — Ты была права с самого начала. А я… я просто боялся признаться.
— Паш…
— Нет, правда. Я всю жизнь боюсь маму и из-за этого подводил тебя.
Ольга взяла мужа за руку.
— Что теперь делать?
— Продадим машину, — твердо ответил Алексей. — Купим свою собственную. Мама получит обратно свои деньги, а дальше уже её заботы.
***
Спустя несколько недель Ольга и Алексей стали счастливыми владельцами собственной машины. Она была не так хороша, как предыдущая, но полностью принадлежала им.
Вложенную Тамарой Ивановной сумму им вернули полностью. В ответ свекровь перестала общаться и с сыном, и с невесткой. Видимо, она ожидала извинений и примирения, но так и не дождалась.
Алексей наконец понял, как приятно жить без постоянных маминных наставлений и поступать по своим правилам, поэтому ни в коем случае не хотел возвращать прежний порядок. Ольга была этому очень рада. (Все события вымышлены, любые совпадения случайны)