— Богданчик так обожает мясо по-французски. Я тебе покажу, как его правильно готовить, хотя, скорее всего, у тебя руки не оттуда растут. Ты ведь девочка простенькая.
Слово «простенькая» она произносила с особым смаком, нарочито растягивая гласную: пр-о-о-стенькая.
Золовка Ирина приходила вместе с матерью нечасто, но её удары били точнее. Она нашла свою манеру причинять мне боль… Устраивалась на кухне поудобнее, закидывала ногу на ногу и начинала:
— Мам, помнишь, как Богдан дружил в школе с моей подружкой Полиной? Такая была пара! Все были уверены — поженятся. Кстати, она недавно развелась. Говорит — ошиблась выбором.
Полина…
Это имя стало моим личным кошмаром. Полина купила автомобиль. Полина защитила кандидатскую. Полина открыла свой бизнес. А я, Екатерина, сидела дома и пыталась освоить рецепт мяса по-французски.
Беременность стала последней каплей в чаше терпения.
Я так ждала этого момента. Когда почувствовала неладное — купила тест. Увидев две полоски, аккуратно завернула его в подарочную упаковку. Богдан вернулся поздно вечером — уставший и раздражённый.
— Богдан, у меня есть для тебя сюрприз… — начала я с волнением.
Но он отмахнулся от меня так же равнодушно, как от назойливой мухи:
— Потом, Екатерина. У меня голова трещит.
— Но это действительно важно!
Он вскрыл упаковку без интереса, бросил взгляд и… замолчал.
— Ты не рад? — спросила я после паузы.
— Конечно рад… Просто неожиданно всё это. Мы ведь вроде бы не планировали?
Не планировали? Мы уже год как женаты и не раз обсуждали желание завести ребёнка!
Валентина узнала о моей беременности уже на следующее утро — Богдан сам ей позвонил сразу после пробуждения и даже не попрощался со мной перед уходом. Через час она уже стояла на пороге квартиры.
— Ну что ж… — протянула она с трагическим выражением лица. — Видимо, судьба распорядилась так. Хотя я всегда говорила Богданчику: проверяй таких девиц получше! Сейчас каждая мечтает выгодно выйти замуж и ради этого пойдёт на всё — даже ребёнка родит специально!
— Но мы любим друг друга!
— Любовь?.. — скривилась Валентина. — Милая моя, любовь бывает между людьми одного круга. А когда бухгалтерша из спального района цепляется за перспективного парня… это называется совсем иначе.
Я тогда выскочила из кухни и заперлась в ванной комнате — плакала навзрыд. Когда наконец вышла оттуда с опухшими глазами, Валентина уже пила чай за столом и оживлённо беседовала с Богданом:
— Полина говорит: у её знакомого отличная клиника есть… если вдруг понадобится…
Если вдруг? Что именно она имела в виду?..