Дождь стучал по стеклам, за которыми октябрьская темнота наступила неожиданно рано.
Маричка, измотанная до предела, словно ноги налились свинцом, уговаривала четырехлетнюю Софию доесть пюре с котлетой.
Тарас, которому недавно исполнилось четырнадцать, не отрывался от экрана телефона. Девятилетняя Оксана скучающе ковырялась ложкой в супе.
Маричка глубоко вдохнула, стараясь усмирить нарастающее раздражение.
Эти дети были ей не родными — племянники. В памяти всплыли события недавнего прошлого.
Прошел всего месяц с того дня, как тишину комнаты нарушил звонок. Маричка вздрогнула и взглянула на экран телефона: высветилось имя «Стефания» — свекровь её сестры Кристины.
Непонятная тревога пронзила всё тело. С трудом она нажала кнопку ответа.
— Маричка? — голос женщины звучал глухо и напряжённо. — Ты присядь… С Кристиной и Иваном… у них авария…
Маричка ошарашенно уставилась в стену. С Кристиной они давно не поддерживали связь — постоянные конфликты мешали наладить отношения.
Причиной раздора была самоуверенность сестры: та считала, что раз родила троих детей, то теперь все вокруг ей обязаны помогать.
— Я поеду к детям ночевать. Врачи говорят: Кристина с Иваном минимум месяц в больнице пролежат… Живы… Слава Богу… Я хотела тебя попросить… Ты ведь поможешь? Мне одной не справиться… ваша мама приехать не может — работа…
— Что нужно?
— Присмотреть за детьми… Я одна не потяну, — с мольбой сказала Стефания.
— Постараюсь… — ответила Маричка без уверенности в голосе, но отказать не смогла.
Утром она оформила отпуск за свой счёт и отправилась в дом сестры. Муж Назар молча помог собрать вещи и перевез их, хмурясь всё время.
Он был против её решения: старые обиды ещё жили в нём. Но спорить не стал. Вечером позвонила мать.
— Маричка, доченька моя… ты же понимаешь… у меня давление скачет… врачи велели покой соблюдать… да ещё работа… Как там детки? Дай им здоровья… — голос Нины звучал устало и виновато одновременно.
Следом позвонил отец. Михайло был взволнован:
— Доченька моя! Я бы сам примчался помочь… но сердце шалит… Ты держись там! Навестим Кристину позже, когда немного оправится…
Маричка лишь молча слушала и кивала в трубку, проглатывая горечь обиды. Да, здоровье родителей оставляло желать лучшего — но разве настолько?
Единственным человеком, кто действительно пришёл на помощь без лишних слов и колебаний, оказалась Стефания — свекровь её сестры.