[ПЕРЕКРЫТИЕ_ПЕРЕД: — Из кошелька пропала вся мелочь.]
Стефания с таким изумлением уставилась на невестку, что та невольно отступила назад.
Затем её взгляд скользнул к Оксане, которая испуганно прижала к себе большую копилку в виде свинки.
— Оксаночка, а что это у тебя в руках? — ласково поинтересовалась бабушка.
— Это я… я собирала. Хотела маме с папой подарок сделать… красивую свечку. А Маричка мне мелочь давала, когда я ей помогала сдачу в магазине считать… Она сказала, что это за помощь мне.
Девочка перевернула тяжёлую копилку. Снизу отсутствовала пластиковая крышка. Она вытряхнула на стол горсть монет — гривны и копейки.
— Вот… всё здесь. Я ничего не брала! Я просто хотела порадовать! — всхлипнула Оксана и разрыдалась.
Воцарилась гнетущая тишина. Кристина побледнела, Иван отвёл глаза в сторону. Маричка посмотрела на сестру с холодным разочарованием и внутренней пустотой. Первой заговорила Стефания.
— Вы… у меня даже слов нет. Твоя сестра месяцами тянула на себе ваш дом и ваших детей, а вы встречаете её такими низкими подозрениями? Из-за пригоршни монет, за которые ваша же дочь хотела купить вам подарок? Одумайтесь!
Но было уже поздно. Маричка медленно сняла фартук и аккуратно положила его на спинку стула. Затем подошла к тумбочке, взяла блокнот с расходами и сумочку.
— Маричка, постой… — неуверенно произнесла сестра, но та даже не обернулась.
Быстро направившись в прихожую, она схватила куртку и обувь и вышла за дверь на лестничную площадку.
— Пусть делает как хочет, — равнодушно бросила Кристина. — Я точно за ней бегать не стану. Ни сил нет, ни желания тоже.
Стефания бросила косой взгляд на невестку, уверенную в своей правоте, и тяжело вздохнула.
Женщина прекрасно осознавала: после всего случившегося надеяться вновь на поддержку Марички уже не придётся.
— Кристина, ну зачем ты так? Удивительная у тебя логика…
— А почему бы и нет? — усмехнулась та в ответ. — Я ещё даже вещи все не проверяла. Кто знает, куда они могли деться… — добавила она с намёком.
— Да кому они вообще нужны? Маша ведь вполовину меньше тебя по размеру одежды! — усмехнулась женщина.
— Мало ли что… — нахмурилась Кристина. — Я всё равно пересмотрю…
Через несколько дней мать рассказала Маричке о том, что сестра обвинила её ещё и в исчезновении детской одежды.
Обвинение было абсурдным до нелепости, но Кристина воспринимала его как вполне логичное предположение.
В тот день Маричка твёрдо решила: больше она никогда не откликнется ни на одну просьбу неблагодарной сестры о помощи.