Алина больше не оставляла своих детей на попечение Екатерины, но зато всё чаще стала обращаться с просьбами занять денег.
Старшая сестра умело играла на чувствах, вызывая у Алины жалость и вину, и та без лишних слов открывала кошелёк.
***
За пять лет супружеской жизни у Алины многое изменилось — вместе с мужем они оформили ипотеку на квартиру, а Богдану после смерти матери досталась уютная дача неподалёку от Черкасс.
Дом был полностью пригоден для круглогодичного проживания — все удобства уже были проведены.
Алина всей душой привязалась к этому загородному уголку и с радостью проводила там выходные. Пока об этом не узнала Екатерина.
— А чего это ты молчишь? — однажды поинтересовалась старшая сестра. — Оказывается, ты теперь счастливая обладательница дачи?
— Она не моя, — спокойно ответила Алина. — Это Богдана наследство.
— Ну вы же семья, значит, всё общее, — лукаво прищурилась Екатерина. — Слушай, я как раз хотела тебя попросить… Дашь мне ключи от дачи на денёк?
— А зачем тебе зимой туда ехать? — насторожилась Алина.
— Понимаешь, у меня появился поклонник. Он, Алиночка, женатый… но я просто теряю голову! Не могу с ним расстаться.
Жена у него — как тот Олег: всюду за ним следит, вынюхивает что-то постоянно. Мы уже однажды столкнулись с ней в гостинице… до сих пор стыдно вспоминать тот скандал. Не хочу повторения. Может быть, мы могли бы немного побыть вдвоём на вашей даче?
— Екатерина… — укоризненно сказала сестре Алина. — Ну разве это правильно? Разве мало свободных мужчин? Зачем же рушить чужую семью?
— Ой, только не начинай читать морали! У них там всё давно плохо: ругаются постоянно и живут как соседи. Просто он не хочет делить жильё и детей без отца оставлять…
Да ладно тебе! Ну так что скажешь? Я обещаю: всё будет аккуратно и чисто!
Екатерине удалось уговорить сестру – ключи она получила. Когда Богдан узнал о том, что его золовка собирается провести время на их даче, он вспылил:
— Алина! Ты серьёзно?! Превращать наш дом в место для любовных встреч? Она что теперь – всех своих ухажёров туда водить будет? Я против! Мне это отвратительно!
— Успокойся, Богдан… Она пообещала вести себя прилично. Всё-таки сестра – неудобно отказывать…
Однако вскоре Алина сама пожалела о своём решении. Через неделю они с мужем решили съездить на дачу проверить обстановку.
Как только Богдан вошёл во двор – сразу понял: что-то пошло не так.
— Глянь только! Мясо жарили прямо тут же – угли высыпали посреди двора и ушли! Ну почему обязательно устраивать свинарник?
Алина тем временем зашла внутрь дома и пришла в ярость – Екатерина явно забыла о своём обещании: внутри царил полный беспорядок.
На столе стояла немытая посуда; в раковине обнаружился кусок сырой курицы – испорченный настолько сильно, что запах стоял просто удушающий…