– Где мои тапки? Почему они снова не на месте? Оксана, я ведь просил тебя следить за порядком в прихожей! – раздражённый голос Назара разнёсся по квартире сразу после того, как хлопнула входная дверь.
Оксана, стоявшая у плиты и помешивавшая гуляш, тяжело выдохнула. Подобные сцены стали для неё обыденностью. Назар приходил с работы на взводе, хватался за любую мелочь, чтобы устроить скандал. А его мать, Нина, гостившая у них уже вторую неделю, с удовольствием подливала масла в огонь.
– Назар, твои тапки стоят на полке — там же, где и всегда. Просто посмотри немного левее, – спокойно ответила Оксана и убавила огонь под кастрюлей.
В кухню вошла Нина — громогласная и полная женщина, которая считала своим долгом комментировать каждое действие невестки.
– Ой, Оксаночка, ну зачем ты споришь с мужем? Он усталый пришёл домой после работы — семью обеспечивает. А ты ему: «посмотри левее». Могла бы и подать ему тапочки — руки бы не отвалились. Я вот своему покойному мужу всегда обувь к ногам ставила.
Оксана промолчала. С годами она поняла: спорить со свекровью — себе дороже. Любая реплика обернётся против неё же самой.
Вскоре в кухне появился Назар. Он уже переоделся в домашнюю одежду — трико и футболку — но выражение лица оставалось мрачным.
– Пахнет вроде неплохо… – буркнул он, заглянув в кастрюлю. – Только опять гуляш? Уже третий раз за неделю! Оксана, я скоро рога пущу от этого однообразия… Или начну мычать.
– Вчера была рыба на ужин. Позавчера котлеты. Гуляш я готовила только во вторник на прошлой неделе. Ты путаешь дни.
– Ничего я не путаю! – вспыхнул он и с шумом опустился за стол, гремя вилкой о тарелку. – Просто тебе лень стараться! Сидишь дома перед компьютером весь день… А мне потом одно и то же жевать приходится!
– Я вовсе не «сижу», Назар. Я работаю полный рабочий день так же, как и ты — просто из дома. Мой офис через стенку находится. И зарплата у меня ничуть не меньше твоей.
– Ну да-ну да… Твоя зарплата! – отмахнулась Нина с усмешкой и уселась рядом с сыном. – На булавки разве что хватит! Настоящий кормилец в доме — мужчина! Это природа так устроена! Женщина должна быть благодарна судьбе за такую опору!
Оксану переполнила волна негодования внутри. Она работала переводчиком и редактором текстов; её труд ценился высоко и приносил стабильный доход. Именно благодаря её премиям они смогли съездить в отпуск прошлым летом и обновили машину Назара… Но эти заслуги будто бы никто из его родных замечать не хотел.
Ужин прошёл под гнётом напряжения: свекровь вспоминала свои кулинарные подвиги тридцатилетней давности; Назар ей поддакивал; а Оксана молча жевала мясо без вкуса — оно казалось ей сухим клочком бумаги.
– Кстати… – сказал Назар после того как доел ужин и отодвинул тарелку в сторону. – Мы тут с мамой поговорили… Ей тяжело одной оставаться в деревне: здоровье шалит, давление скачет… Да ещё дрова колоть некому…
Оксана напряглась всем телом: она знала этот тонкий заход слишком хорошо.
– И к какому выводу вы пришли? – осторожно уточнила она.
– Решили вот что: мама остаётся жить у нас насовсем.
Из рук Оксаны выпала вилка; со звоном она ударилась о тарелку.
– Что значит «насовсем»? Назар… Мы ведь это уже обсуждали! У нас всего две комнаты… Мне нужно пространство для работы… Твоя мама живёт совсем по-другому ритму… Мы просто не сможем сосуществовать втроём на такой площади!
– А кто тебя спрашивает?! – неожиданно резко перебил её Назар; глаза сузились до щелей, а голос стал ледяным. – Это моя мать! И она будет жить там, где я решу!
– Но это ведь наш общий дом… Такие вещи должны обсуждаться вместе! Мы можем помочь ей переехать поближе — снять квартиру неподалёку или взять студию в ипотеку… Но втроём ютиться на сорока метрах?.. Это невозможно…
– Ах вот как?! Значит я для тебя ад?! – возмутилась Нина так громко, что даже стены дрогнули от её голоса. – Старую женщину ты адом называешь?! Вот тебе благодарность за всё! Я сына вырастила одна!.. Бессонные ночи провела!.. А теперь меня даже порог переступить не дают!
Она театрально схватилась за грудь и начала шарить по карманам халата в поисках валидола.
– Мамочка… Успокойся… Тебе нельзя нервничать… – забеспокоился Назар; он вскочил со стула и налил матери стакан воды. Затем повернулся к жене; лицо его перекосилось от злости:
– Ты посмотри только!.. До чего довела мою мать!.. Эгоистка чертова!.. Всё ей тишины да покоя надо!.. Всё работа у неё важнее семьи!..