Потом она принялась оставлять своих детей у меня с ночёвкой.
— Всего на одну ночь, — щебетала она, уже переступая порог, — у нас с Никитой годовщина, ты же понимаешь. Хотим провести вечер вдвоём.
Я понимала. Особенно после того, как Богдан три часа надрывался из‑за режущихся зубов. А София умудрилась изрисовать красками мой диван и бабушкин плед.
Марко всё чаще «задерживался на совещаниях». По странному совпадению, именно в те дни, когда его сестра привозила к нам своё потомство с ночёвкой. И каждое утро я ловила себя на мысли, что где‑то по дороге свернула совсем не туда.
На третий месяц их своеобразной «передержки» дети залили мой рабочий ноутбук компотом. Пятилетняя Ева тянула в руки всё, что лежало без присмотра, особенно если предмет блестел или казался сладким. Я даже в ванную лишний раз не рисковала отойти — боялась вернуться к руинам.
Марко только пожал плечами:
— Купим другой ноутбук. Чего ты так переживаешь? Это же просто техника!
Он произнёс это таким тоном, будто речь шла о сломанной заколке. Новый компьютер мы действительно приобрели. Но вместе со старым исчезла вся моя проектная документация. А я, между прочим, работала в архитектурном бюро.
Во время онлайн-совещаний за моей спиной надрывался Богдан. Владислава врывалась с вопросами о том, что будет на ужин. Однажды София вбежала в кадр совершенно голой — стояла жара. После третьего подобного эфира мой руководитель Григорий холодно заметил:
— Александра, вам придётся выбрать: либо работа, либо воспитание детей. Совмещать не выходит. Даю последний шанс. Защита нового проекта — двадцатого числа. Провалите — будем прощаться.
Этот проект оставался для меня единственной возможностью удержаться. Жилой комплекс на набережной — сложнейшая документация, три месяца кропотливой подготовки. Я просиживала над чертежами ночами, дожидаясь, пока дети уснут. Поднималась в пять утра, чтобы успеть поработать до их пробуждения. Фактически я существовала ради этой защиты.
Накануне решающей даты я легла далеко за полночь, мысленно перебирая каждую деталь и надеясь, что хотя бы этот день обойдётся без потрясений.