— Антон, за что ты так со мной? — Елизавета опустилась на край кухонного стола и внимательно посмотрела на мужа. — Мы ведь договаривались: откладываем половину твоей зарплаты на ремонт детской.
— У Ганны совсем нет денег, — Антон отвёл взгляд в сторону. — Пенсия только через неделю.
— А неделю назад? А месяц до этого? — Елизавета начала загибать пальцы. — Мы целый год копили, чтобы Мелании сделать нормальную комнату. И что теперь?
— Там крыша протекает.
— На даче? На той самой, куда твоя мама сама уехала жить? — Елизавета встала и прошлась по кухне. — А уютная двушка в центре досталась Валерии. Потому что у неё «настоящая любовь»!
Антон промолчал. Он хорошо помнил, как мать однажды сказала: «Валерии нужно где-то жить с Матвеем. У них такие чувства! А я и на даче обойдусь, там места хватает». Сестра тогда радостно захлопала в ладоши, а он не решился возразить.
— Знаешь, что вчера сказала твоя сестра? — Елизавета остановилась напротив мужа. — «Братец, подкинь денег на новый телефон. Все уже с такими ходят!»
— Валерия ещё молодая…
— Ей двадцать два! В этом возрасте я уже работала на двух работах. А она только и делает, что сидит в квартире от мамы и строит глазки своему Матвею.
Из соседней комнаты донёсся детский смех – Мелания смотрела мультики. Елизавета понизила голос:
— Антон, я всё понимаю. Правда понимаю. Ганна – твоя мама. Но она сама решила переехать на дачу. Сама передала квартиру Валерии. А теперь требует провести туда удобства – за наш счёт!
— Ну а как ей зимой без туалета?
— Как все пенсионеры живут на дачах – так пусть и она справляется. Или возвращается в город и забирает квартиру у Валерии обратно. Раз уж той всё равно: будет ли с Матвеем или без него.
— Мама говорит, что я обязан ей помогать… Она же одна меня растила.
— И ты теперь должен расплачиваться до конца жизни? — Елизавета покачала головой с горечью в голосе. — А как же мы? Как Мелания? Ты уже половину зарплаты отдаёшь туда каждый месяц! На что нам жить?
В прихожей зазвонил телефон. Антон вздрогнул:
— Это мама.
Елизавета взглянула на часы:
— Сейчас начнётся: «Сынок, мне нужно…» И знаешь что самое обидное? Когда я пыталась поговорить с ней спокойно, она мне заявила: «Елизавета, не учи меня распоряжаться своим имуществом! Я уже решила: квартира Валерии, а сын пусть матери помогает».
Антон потянулся к телефону, но жена перехватила его руку:
— Подожди немного… Давай договорим сначала. Я же вижу – тебе самому тяжело от всего этого… Так дальше нельзя.
Телефон продолжал звонить настойчиво. Антон дёрнулся было снова, но Елизавета не отпустила его руку.
— Мне надоело быть плохой во всём этом… Всё время будто бы я против твоей мамы и сестры выступаю… Но ведь я просто хочу нормальной жизни для нас троих! Чтобы мы могли строить планы наперёд, а не считать каждую гривну до следующей зарплаты…
Вбежала Мелания:
— Мамочка! Бабушка звонит!
— Да-да, солнышко… Иди досматривай мультик пока… — мягко сказала Елизавета и погладила дочку по голове.
Звонки стихли… Но через минуту телефон снова зазвонил.
— Антон… — тихо проговорила жена.— Я прошу не ради себя… Ради Мелании… Мы ведь хотели ей уютную детскую сделать… А теперь?
Антон всё-таки поднял трубку:
— Алло… Да, мам… Сейчас не могу приехать… Да-да… Понял тебя… Хорошо, перезвоню позже…
Он опустил руку с телефоном с усталым видом.
— Забор накренился… Просит приехать починить его… И продукты привезти – магазин далеко идти пешком… Надо ж к Новому году хоть что-то приготовить…
До праздника оставалось совсем немного времени…
— Прямо сейчас? В выходной день?.. — удивлённо произнесла Елизавета и посмотрела в окно.— Мы же собирались пойти погулять с Меланией…
Из комнаты донёсся голос дочки:
— Мамочка! Мы идём в парк?
Елизавета ответила ласково:
— Конечно-зайка… Скоро пойдём…
Телефон прозвонил третий раз подряд.
Антон вновь ответил:
— Алло?… Валерия?… Что случилось?… Срочно нужны деньги?.. А Матвей где?… Понятно… Нет-нет – сейчас никак не получится… Потом поговорим…
Елизавета нахмурилась:
— Что ещё случилось?
Антон вздохнул:
— Матвей помочь не может сейчас деньгами… А Валерии срочно надо кое-что купить…
Елизавета всплеснула руками:
— Великолепно просто! Мама ждёт тебя чинить забор на даче… Сестре срочно понадобились деньги… А мы с дочкой подождём опять?! Как всегда?!
Антон хотел было возразить:
― Лиза…
Но жена перебила его резко:
― Нет! Хватит молчать! Помнишь вообще как всё начиналось?! Сначала мама решила отдать квартиру Валерии… Потом сама переехала жить на дачу… Потом начала просить немного денег ― ну там продукты купить до пенсии дотянуться… Теперь ты отдаёшь ей половину своей зарплаты каждый месяц! А Валерия?.. Она ведь умная девочка ― видит это всё и думает: чем она хуже?!
― Но они же моя семья…
― А мы кто тогда?! Я с Меланией ― тебе чужие люди?!
В этот момент раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Ганна ― уверенно переступив порог квартиры:
― Не дождалась уже тебя!.. Почему трубку не берёшь-то?! Забор вот-вот рухнет!.. А ты тут сидишь без дела!
― Мама… Мы собирались пойти погулять с Меланией в парк…