— Я ведь не для себя прошу! — воскликнула Ганна. — Мне много не нужно. Переехала на дачу, живу в тесноте.
— Но это было твоё решение, мама. Ты сама отдала квартиру Валерии. Сама решила жить там. А теперь я должен расплачиваться за твои поступки?
— Причём тут Валерия? — Ганна отвернулась. — Ей квартира нужнее была. У неё любовь.
— Была любовь. Матвей её бросил.
— Знаю, — вздохнула мать. — Она вчера приезжала ко мне. Плакала. Сказала, ты ей денег не дал.
— Не дал и не собираюсь давать. Хватит, мама. Она взрослая женщина, пора начинать работать.
— Но ей сейчас тяжело! У неё же беда!
— А мне легко? — неожиданно повысил голос Антон. — Мне легко разрываться между всеми вами? Между мамой, которая постоянно просит помощи, сестрой, которая требует деньги, женой, что тянет всё на себе, и дочкой, которая не понимает, почему папа снова не идёт с ней гулять?
Ганна замолчала. Антон продолжил:
— Я всё обдумал и решил: буду приезжать раз в неделю помогать по хозяйству. В экстренных ситуациях могу дать немного денег – не больше десятой части зарплаты. Валерии пора устраиваться на работу. А тебе – научиться уважать мою семью.
— А если я против?
— Тогда ты больше меня не увидишь. Ни меня, ни Елизавету, ни Меланию.
— Ты шантажируешь? — прищурилась Ганна.
— Нет, мама. Я устанавливаю границы как взрослый сын взрослой матери.
Ганна опустилась на старенький диван:
— Я ведь правда думала: так будет лучше… Отдать квартиру Валерии самой переехать на дачу… Думала: доченька устроит свою жизнь… Замуж выйдет…
— Мама, но ты же сама всегда поддакивала её капризам: «Валерии нужнее», «У Валерии любовь». И что теперь? Квартира есть – работать не хочет – Матвей ушёл.
— И что теперь делать?
— Начни с того – перестань её жалеть без конца. Пусть ищет работу сама. И тебе незачем маяться на даче – возвращайся обратно в квартиру.
— А Валерия?
— Пусть снимает жильё за свои заработанные деньги или возвращается к тебе – если уж вы так друг друга жалеете.
В этот момент у ворот послышался шум – во двор вбежала Валерия:
— Мама! Мамочка! Представляешь?! Матвей совсем трубку не берёт! Я ему уже раз пятьдесят звонила!
Заметив брата, она осеклась:
— А… ты здесь… Как ты мог мне вчера отказать?! Мне же плохо! У меня сердце разбито!
— Валерия… — спокойно произнёс Антон. — Мы как раз говорили о тебе.
— Правда? — сестра кокетливо улыбнулась. — И что же вы обсуждали?
— Что пришло время взрослеть… Мама возвращается в квартиру.
— Что?! — глаза Валерии округлились от удивления и страха.— Мамочка… это правда?
— Доченька… — начала Ганна нерешительно.— Я тут подумала…
— Нет!!! — закричала Валерия.— Нет! Это моя квартира! Ты же мне её отдала! Там все мои вещи! Вся моя жизнь!
Антон повернулся к матери:
— Решай сейчас и сразу: либо возвращаешься домой и прекращаешь этот спектакль… либо я больше ничем вам помогать не буду.
Валерия упала перед матерью на колени:
— Мамочка!!! Не слушай его!! Это всё его жена!!! Она его настроила!!!
Ганна строго посмотрела на дочь:
― Поднимись с пола… Хватит истерик… Антон прав… Я слишком долго потакала твоим прихотям…
― Но мама…
― Завтра возвращаюсь домой в квартиру… Хочешь ― оставайся со мной… Не хочешь ― ищи работу и снимай жильё…
― Предатели!!! ― вскочила Валерия.— Все предатели!! Вы сговорились против меня!!
Она выбежала со двора прочь.
Ганна тяжело вздохнула:
― Тяжело будет…
― Будет… ― кивнул Антон.— Но это правильно…
― А твоя помощь?.. Раз в неделю?..
― Всё остаётся как договорились… Но только после твоего возвращения в город…
― А Елизавета?.. Она ведь может быть против?..
― Елизавета никогда не возражала против того, чтобы я помогал тебе… Она была против того давления и постоянных требований…
― Я исправлюсь… сынок… правда исправлюсь…
Позже вечером Антон рассказывал жене о разговоре с матерью и сестрой.
Елизавета слушала молча.
Наконец она сказала:
― Знаешь… я тобой горжусь… Это было непросто…
― Да уж,— согласился он.— Но необходимо было сделать это ради нас… Ради Мелании…
Из детской донёсся голос дочки:
― Папа-а-а!.. Почитай сказку!!!
Антон поднялся со стула:
― Уже бегу, принцесса!.. Теперь всё будет иначе… Обещаю…
Прошёл месяц – многое изменилось.
Ганна вернулась жить в городскую квартиру.
Валерия поплакала несколько дней – но потом пошла на собеседование и устроилась младшим менеджером.
Пока осталась жить с матерью – съёмное жильё ей пока было недоступно по деньгам.
Антон приезжал каждую неделю помогать по хозяйству.
Иногда вместе с Елизаветой и Меланией.
Отношения постепенно наладились.
Ганна перестала устраивать сцены и требовать деньги или внимания.
Она наконец поняла: чтобы сохранить связь с детьми – нужно уметь их отпускать свободными людьми.