— А ты попробуй хоть что-то сделать для этой семьи, — с каждым словом её голос становился всё жёстче. — Может, тогда у меня появится возможность хоть немного отдохнуть.
— Причём тут финансы? Семья — это не только деньги.
Но даже деньгами Иван в дом не помогал. Он не готовил, не убирался, даже за покупками не ходил — у Екатерины была помощница по хозяйству. Его участие сводилось к присутствию на официальных встречах и редким жалобам на нехватку женского внимания.
На третьем году совместной жизни Екатерина вдруг осознала: она живёт одна. Иван вроде бы находился рядом — спал в их общей кровати, ел еду, приготовленную домработницей, — но ощущался как тень. Ухоженная, красивая тень, которая тратила её средства и время от времени напоминала о себе претензиями.
— Может, съездим куда-нибудь отдохнуть? — однажды предложила она за ужином.
— Куда именно? — он продолжал листать телефон.
— Не знаю… На острова. Хочешь в Японию?
— А смысл? — он наконец поднял глаза. — Я же не турист в классическом понимании. Мне нужен драйв, новые эмоции.
— Например?
— Ну… фототур по Яремче или дайвинг где-нибудь на Мальдивах. Хотя это дорого…
Тогда Екатерина поняла: для него отпуск был лишь ещё одной возможностью потратить её деньги, а вовсе не шансом побыть вместе. В Яремчу они так и не поехали, но сертификат дайвера Иван получил. Правда, в Египте — она всё-таки не готова была выбросить миллион гривен на его очередное увлечение.
К четвёртому году брака они стали напоминать соседей: обменивались дежурными приветствиями по утрам и иногда ели вместе ужин.
Екатерина всё больше времени посвящала работе. Не потому что бежала от чего-то — ей действительно это нравилось. Она видела плоды своих усилий, чувствовала отдачу и значимость своего труда. Её бренд стал узнаваемым: продукция продавалась не только по Украине, но и за её пределами в странах СНГ. Количество подписчиков в соцсетях давно перевалило за миллион.
— Ты совсем изменилась, — говорил Иван каждый раз после того как она отказывалась идти с ним в ресторан. — Раньше ты была живой и интересной… А теперь словно автомат: работаешь без остановки.
— Раньше у меня была причина проводить вечера вне офиса, — спокойно отвечала Екатерина. — Сейчас же моя работа приносит мне больше радости, чем пустые разговоры дома.
— Это ненормально для замужней женщины!
— А нормально что? Содержать взрослого мужчину без работы уже четвёртый год подряд?
— Я ведь тоже что-то даю! Поддерживаю тебя морально… создаю атмосферу…
— Какую атмосферу? — засмеялась Екатерина. — Атмосферу создаёт домработница за мою зарплату! А ты создаёшь только статьи расходов!
После подобных разговоров они могли неделями молчать друг с другом. Иван намеренно исчезал из дома на сутки-двое и возвращался поздно вечером с видом обиженного ребёнка. Екатерина даже не интересовалась его местонахождением – ей было безразлично.
Постепенно она начала замечать странности: новые дорогие рубашки (не ею купленные), часы другой марки, незнакомый аромат парфюма вместо того флакона из бутика в Запорожье… Когда он принимал душ, из ванной доносились песни – явно чужие плейлисты…
Однажды вечером она спросила прямо:
— У тебя кто-то есть?
Иван даже бровью не повёл:
— Что ты такое говоришь? Серьёзно?
— Абсолютно серьёзно.
— Катя… ну ты же сама понимаешь: между нами давно ничего нет… Мы как брат с сестрой живём! Я нормальный мужчина – мне нужна близость…
— Хорошо тогда… Давай разводиться?
— Зачем сразу такие крайности? Мы взрослые люди… Можем ведь договориться о свободе…
— О какой свободе идёт речь?
— Ну… чтобы каждый жил своей жизнью без контроля со стороны другого…
Екатерина смотрела на него и понимала: он предлагает узаконить то положение дел, которое уже сложилось между ними – при этом финансовая сторона должна остаться прежней: его свобода оплачивалась бы её средствами.
— Нет уж… Либо мы остаёмся супругами во всех смыслах этого слова – либо расходимся окончательно. Полумеры исключены.
— То есть ты ставишь ультиматум?
— Нет… Просто предлагаю быть честными друг перед другом.
В ответ Иван выбрал третий путь – стал лгать более искусно: фотосессии затягивались до утра; пленэры превращались в недельные «командировки»; встречи с коллегами заканчивались ночными посиделками где-то вне дома…
Екатерина знала об этом – но молчала. Она полностью погрузилась в запуск новой линии продукции – детская косметика требовала особого контроля качества и безопасности компонентов. Работы было столько, что ни сил ни желания разбираться с изменами просто не оставалось.
К тому же ей стало любопытно наблюдать за происходящим как за экспериментом – насколько далеко он зайдёт? Какие оправдания будет придумывать? Всё это напоминало исследование человеческого поведения под давлением обстоятельств…
Первые доказательства пришли спустя пару месяцев – анонимная ссылка на облако появилась среди личных сообщений официального аккаунта бренда: Иван ужинал с молодой блондинкой лет двадцати пяти; целовал ту же девушку у входа в ночной клуб; провожал её к дорогому автомобилю – тому самому подарку от Екатерины ко дню рождения…