— Богдан, мы ведь с тобой родня, — Антон переминался с ноги на ногу, избегая прямого взгляда брата. — Неужели нельзя войти в наше положение?
На дачной веранде повисла напряжённая тишина, словно само пространство ожидало ответа. Анастасия, супруга Богдана, демонстративно листала журнал, время от времени бросая короткие взгляды на мужа. Дарина сидела скованно, сжав пальцы на коленях.
Богдан отложил газету и медленно перевёл взгляд на двоюродного брата. Прошло десять лет с их последней встречи. Сначала он даже обрадовался визиту — подумал, может быть, удастся восстановить утраченные связи. Но всё оказалось иначе…
— Антон, — голос Богдана звучал устало и ровно, — ты же знаешь: квартира сдаётся. Это наш единственный источник дополнительного дохода.
— Но Марко ведь не посторонний! — воскликнула Дарина. — Он твой племянник! Неужели ты допустишь, чтобы восемнадцатилетний парень скитался по общежитиям?
Богдан усмехнулся с горечью. Племянник… Последний раз он видел Марко ещё восьмилетним мальчишкой.
— А почему вы решили, что я обязан решать ваши трудности? — в его голосе зазвучали холодные нотки. — Где вы были все эти годы? Почему вспомнили обо мне только сейчас?
Антон вспыхнул от смущения. Он знал: этот вопрос непременно прозвучит.
— Понимаешь… работа навалилась… заботы всякие… — пробормотал он неуверенно.
— Заботы? — Богдан резко поднялся со своего места. — А когда мама умирала в больнице, где тогда были твои заботы? Я один возле неё сидел до конца и один хоронил её. Ты даже проститься не приехал.
— Это была другая ситуация… — попытался оправдаться Антон. — Тогда денег не было даже на билет…
— А теперь средства появились? — язвительно уточнил Богдан. — На аренду жилья в Черкассах хватает?
Повисло гнетущее молчание. Дарина нервно теребила подол платья пальцами. Она уже чувствовала: их план рушится прямо на глазах, но сдаваться не собиралась.
— Богдан Владимирович, — обратилась она напрямую к зятю с попыткой сохранить спокойствие в голосе, — вы же видите наше положение сами: Антону на заводе платят сущие копейки, я преподаю в школе – тоже особо не разбогатеешь… А Марко старается изо всех сил: учится хорошо и поступил в университет на бюджетной основе…