— Спасибо. У вас и правда удивительно свежий воздух, — отозвалась Мария, выглядывая из-за дома. — Ого, у вас тут целое хозяйство!
— А как же иначе? Какая же деревня без огорода? Все овощи выращиваю сам, и травы лечебные тоже. Когда освоитесь, покажу вам одно особенное место. Такого вы еще точно не видели.
— И что это за место? — с любопытством спросила девушка.
— Сюрприз, — с улыбкой ответил целитель.
Мария разложила вещи в небольшой комнате с единственным окошком и вышла во двор. Воздух был наполнен ароматами ночных фиалок, петуний, цветущей липы и только что скошенной травы. Она глубоко вдыхала благоухание, словно не могла насытиться.
Вдруг зазвонил телефон. На экране высветился Тарас! Мария обрадовалась, но в трубке неожиданно раздался голос Елизаветы:
— Прости, подруга, но я всё-таки увела твоего мужа. Он теперь будет жить со мной. Чего ты ожидала? Мужчине нужна бодрая, энергичная женщина, а не развалина вроде тебя. Надо было следить за собой, а не превращаться в бесформенную массу!
— Елизавета! Ты же знаешь, почему я в таком состоянии! — закричала Мария и упала на траву, заливаясь слезами.
На её крик прибежал Роман:
— Что случилось? Вам нехорошо?
Он попытался помочь ей подняться, но Мария была слишком потрясена и лишь рыдала без остановки.
«И даже позвонить сам не осмелился… — пронеслось у неё в голове. — Поручил всё Елизавете… Она повсюду…»
Неожиданно крепкие руки бережно подняли её с земли и понесли в дом. Роман уложил её на диван и принес чашку душистого чая из трав.
— Попейте немного. Здесь сбор для успокоения: мята, мелисса и ягоды земляники со смородиной. Станет легче.
Мария вновь расплакалась:
— Вы не понимаете… Мы вместе с самого детства! Всегда рядом… А он даже поговорить со мной не захотел!
Роман нахмурился, подошел к иконе в углу комнаты и начал тихо молиться. Его спокойное бормотание постепенно убаюкало Марию: она выпила чай и вскоре заснула глубоким сном.
— Доброе утро!
Открыв глаза, она увидела перед собой незнакомого мужчину с удивительно знакомым взглядом.
— Ой… А вы кто? — девушка инстинктивно подтянула одеяло до подбородка.
— Не узнали? Это к деньгам! Я Роман.
Он провел ладонью по гладко выбритому лицу:
— Решил ради вас побриться.
— Ради меня? Мне всё равно, есть у вас борода или нет… — пробурчала Мария.
— Зато вы удивились! А значит утро началось необычно. Правда ведь? Доброе утро вам!
— Доброе утро, Роман… — улыбнулась она сквозь сонливость.
— Вот теперь другое дело! Сегодня мы отправимся туда, куда я обещал вас сводить. Быстро умывайтесь и на кухню!
Мария вскочила с кровати неожиданно легко и уже через десять минут сидела за столом на кухне. Роман поставил перед ней тарелку горячей кукурузной каши с брынзой. Аромат был настолько аппетитным, что она съела всё до последней ложки почти мгновенно.
— Отлично! Ну что ж, отправляемся?
Они вышли из дома и пошли вверх по улице. «Не уверена, что осилю дорогу», — подумала Мария про себя и проверила наличие ингалятора в кармане куртки. Но вскоре они подошли к заросшему кустарником холму.
— Что там внутри? Пещера? — спросила она настороженно.
— Да… Но необычная пещера, — ответил Роман и первым вошёл в узкий проход между камнями.
Мария последовала за ним… И застыла от восхищения: перед ней открылось огромное подземное пространство размером со спортивный зал. В свете фонаря стены искрились мельчайшими кристаллами соли; потолок переливался серебром; пол мерцал словно под инеем.
— Что это такое?! — прошептала она поражённо.
— Это старые соляные копи. Когда-то здесь добывали соль для всей округи… Потом устроили санаторий для людей с заболеваниями дыхательных путей. Сюда приезжали со всей Украины лечиться воздухом этих мест…
Они перешли в соседний зал: там кристаллы сияли всеми оттенками радуги при свете фонаря; Мария не могла отвести взгляда от этой сказочной картины.
— Почему же копи больше не используют? — спросила она тихо.
— После землетрясения часть сводов обрушилась… Вход завалило… Геологи признали участок опасным для промышленной разработки…
Мария насторожилась:
— А нам здесь находиться безопасно?
Роман усмехнулся:
— Мы совсем в другой части комплекса… К тому же неподалёку открыли новое месторождение соли… А нам осталась природная здравница прямо под ногами!
Она удивлённо посмотрела на него:
— Почему здравница?
Он улыбнулся:
— Вы заметили вообще сколько мы идем? Уже больше получаса прошло! А вы даже ни разу не остановились перевести дух!
Мария резко остановилась:
— Точно! Я ведь обычно слежу строго: больше десяти минут идти нельзя… А сейчас просто шла себе спокойно…
Роман кивнул:
— Здесь раньше даже ставили кровати для ночёвок – воздух насыщен солью настолько сильно, что действует как ингалятор: очищает лёгкие буквально при каждом вдохе…
В следующем зале Марии показалось будто она попала в сказку: перед ней открылся настоящий подземный храм – стены украшены мозаикой из разноцветной соли; повсюду подсвечники; сверху свисает огромная люстра; купол переливается лазурным светом…
Роман был здесь уже много раз – но каждый раз замирал от красоты этого места… А Марии вдруг стало так легко дышать – словно исчез весь груз последних дней… Она взглянула на целителя с благодарностью – он показался ей невероятно притягательным…
Он поймал её взгляд и мягко сказал:
— Дышите глубже… Наслаждайтесь каждым вдохом…
Тем временем Тарас вместе с Елизаветой сидели за столиком кафе – обсуждали предстоящие изменения в агентстве дизайна интерьеров. Елизавета категорически отвергала кандидатуру молодой девушки-дизайнера, которую Тарас нашёл по объявлению…