— И использовать других, даже родного брата, — добавила Анастасия.
— Сегодня же поговорю с родителями, — решительно произнёс Богдан. — Хватит этой лжи.
В тот вечер он долго беседовал с ними по телефону. Анастасия слышала, как его голос то срывался на крик, то становился почти неслышным. Когда он вышел из комнаты, в его лице читалась усталость, но вместе с тем и облегчение.
— Ну как всё прошло? — спросила она.
— Лучше, чем я думал, — Богдан опустился рядом. — Отец сильно разозлился, но больше из-за того, что я всё скрывал столько времени. Мама расстроилась, но призналась, что давно подозревала неладное. Я пообещал вернуть им каждый потраченный гривенник.
— А что сказали о Злате?
— Они потрясены её поступками. Папа сказал, что сам с ней поговорит.
Через неделю ситуация окончательно прояснилась. Лилия позвонила Анастасии и долго просила прощения за поведение дочери. Выяснилось: Злата обманывала родителей не только насчёт квартиры — она также лгала о причинах разрыва с Романом, о поиске работы и своих финансовых трудностях.
— Мы не так её воспитывали… — голос свекрови дрожал от волнения. — Я не понимаю, где мы допустили промах.
Анастасия старалась утешить женщину, хотя внутри всё ещё бушевало негодование.
Злате пришлось съехать от родителей: отец поставил жёсткое условие — либо она устраивается на работу и сама оплачивает жильё, либо переезжает к тётке в другой город. Она выбрала первый вариант и устроилась администратором в спортивный клуб. С Романом они действительно расстались: он исчез сразу после того как понял — жить бесплатно у неё не получится.
Богдан начал ежемесячно откладывать деньги для возврата долга родителям. Это означало отсрочку их с Анастасией планов по досрочному погашению ипотеки. Но она была согласна на это: семейные обязательства нужно выполнять до конца.
— Знаешь… — сказала она однажды вечером. — Думаю, стоит всё-таки сдавать мою квартиру. Родители переедут ещё нескоро — минимум через год… а нам сейчас пригодятся дополнительные средства.
— Ты уверена? — переспросил Богдан. — После всего этого…
— Да. Но сдавать будем официально: через агентство и с договором со всеми условиями.
— Даже не представляешь, как я тебе благодарен… — Богдан обнял её крепко. — Не только за это решение… а за то, что осталась рядом со мной несмотря на мою ложь.
Анастасия посмотрела ему в глаза:
— Я не говорю, что забыла всё… Мне до сих пор больно оттого, что ты мне не доверился тогда полностью… Но я понимаю твои мотивы. Просто пообещай: больше никаких тайн между нами.
— Клянусь! Никаких секретов и никаких Злат с Романами в твоей квартире!
Анастасия рассмеялась:
— Вот это обещание держи особенно крепко!
***
Спустя месяц им удалось найти хороших арендаторов: молодую семью с ребёнком. Договор заключили на полгода с возможностью продления срока аренды. Деньги решили распределять так: треть шла родителям Богдана в счёт долга; ещё треть направляли на ускоренное погашение ипотеки; оставшуюся часть откладывали на будущий ремонт квартиры для родителей Анастасии.
Связь со Златой постепенно начала налаживаться. После серьёзного разговора с отцом она словно изменилась: стала ответственнее относиться к работе и даже извинилась перед Анастасией – пусть это звучало немного натянуто.
— Как думаешь… она правда изменилась? – спросила Анастасия у Богдана после семейного ужина у его родителей; там Злата удивила всех своим спокойным поведением.
— Не знаю точно… – честно признался он. – Но хочется верить в это… В конце концов этот случай стал уроком для всех нас…
— Какой именно урок?
— Что нельзя строить отношения на манипуляциях или обмане… И иногда лучше сказать правду сразу – даже если она неприятна…
Анастасия взяла его за руку:
— Вот тут ты абсолютно прав! И знаешь ещё что?
— Что?
Она улыбнулась:
— Что нельзя пускать золовок сомнительного поведения вместе с их парнями в свои пустующие квартиры… Особенно если они считают возможным жить там даром…
Богдан рассмеялся и поцеловал ей руку:
— Этот урок я запомнил лучше всех остальных!
А Злата… научилась самостоятельно оплачивать своё жильё.
И возможно именно этот опыт стал для неё самым ценным из всех полученных уроков жизни.