— И ещё кое-что, — Оксана повернулась к свекрови. — Вера, на прошлой неделе вы назвали меня карьеристкой и обвинили в том, что я забыла о семейных ценностях. Так вот, хотите знать, что для меня действительно важно? Не лгать, не изображать из себя того, кем не являешься, и не позволять обращаться с собой унизительно — особенно за спиной.
Вера приоткрыла рот, но слов так и не нашла.
Оксана достала из коробки ещё один свёрток и положила его перед Богданом.
Он медленно развернул упаковку. Внутри оказался розовый фартук с вышитыми словами: «Лучшая хозяюшка».
— Это тебе, — сказала она тихо, наклоняясь ближе. — Чтобы больше не врал ни мне, ни своим приятелям, ни самому себе. Если ты решил быть домохозяином — будь им достойно. Не строй из себя главу семьи.
Все присутствующие замерли в молчании. София едва сдерживала смешок, прикусив губу.
Валентина смотрела на Богдана с явным разочарованием в глазах. Данил ковырял вилкой салат и избегал смотреть на кого-либо.
Оксана вернулась на своё место и налила себе ещё шампанского.
— А теперь у меня к тебе вопрос, Богдан, — она сделала глоток и встретилась с ним взглядом. — Ты хочешь остаться со мной?
Он кивнул молча; голос его подвёл.
— Тогда слушай внимательно. Завтра ты начинаешь искать работу. Настоящую: стабильную и оплачиваемую. Неважно где — хоть на складе грузчиком или продавцом в магазине — главное работать. Через месяц я хочу увидеть твою первую зарплату. Если этого не произойдёт — я подаю документы на развод.
Повисла тишина.
— И ещё одно… — добавила Оксана после паузы. — Сейчас же при всех извинись за ложь своим друзьям обо мне. И запомни: больше никогда не смей говорить обо мне гадости за моей спиной.
Богдан сглотнул; руки у него дрожали заметно.
— Оксан… я… прости меня… — пробормотал он еле слышно. — Я был неправ…
— Громче! — потребовала она твёрдо, не отводя взгляда.
— Прости меня! — выкрикнул он вдруг и вскочил со стула. — Я виноват! Мне стыдно! Я солгал о тебе! Ты права… я был подлецом!
Оксана кивнула одобрительно:
— Извинение принято. Садись.
Он опустился обратно на стул и вытер лоб рукавом рубашки.
Вера поднялась из-за стола без слов, взяла сумку и направилась к выходу:
— Пожалуй, пойду…
— Всего доброго вам, Вера… — спокойно проводила её до двери Оксана.
Гости начали расходиться по одному: Данил с Никитой пробормотали что-то невнятное перед уходом,
Остап с Адрианом тоже поспешили откланяться. Остались только София да Валентина.
— Оксаночка… ты мне нравишься всё больше… — София крепко обняла подругу. — Не каждая бы осмелилась на такое!
— Спасибо тебе… — улыбнулась ей Оксана в ответ.
Валентина покачала головой:
— Умница ты… Мужиков надо держать в узде… а то совсем распоясываются…
Когда все ушли по домам, Богдан остался сидеть на кухне одиноко глядя в стену. Оксана подошла к нему и мягко положила ладонь ему на плечо:
— Богдан… я вовсе не хочу тебя унижать… Я просто хочу честности между нами… Если тебе трудно найти работу – скажи прямо… вместе справимся как-нибудь… Но только больше никогда не лги мне…
Он лишь кивнул молча – головы так и не поднял:
— Постараюсь… Обещаю…
Оксана вышла на балкон – свежий воздух коснулся лица прохладным ветерком; вдали мерцали огни ярмарки над вечерним Харьковом; где-то тихо шумела река…
***
Прошла неделя – Богдан устроился грузчиком на продуктовую базу в районе Сормово: работа тяжёлая физически – но постоянная…
Платили немного – всего шесть тысяч гривен ежемесячно – но он вставал каждый день затемно к шести утра без жалоб; приносил домой конверт с деньгами самыми первыми руками; даже пару сотен добавлял сверху за коммунальные расходы…
Вера после той сцены больше домой не приходила – затаила обиду после разговора на кухне…
По выходным Богдан звонил ей со стационарного телефона – разговоры были короткими да натянутыми: про погоду да «всё нормально»…
Оксана продолжала работать в технопарке – там после аварии подстанции свет включался нестабильно; но терпимо было…
Как-то вечером она возвращалась домой маршруткой № 205 – увидела вдруг Данила с Никитой…
Сидели они сбоку у окна – переговаривались между собой вполголоса о чём-то своём… Наверное опять обсуждали ту историю с Богданом…
Когда Данил заметил её взгляд – смутился сразу же; покраснел весь да отвернулся наружу…
Оксана усмехнулась про себя тихонько и вышла у своей остановки возле панельного дома…
Дома её встретил ужином сам Богдан: гречка с курицей от «Мираторга», просто но вкусно; рядом стояли солёные огурцы из банки…
Он аккуратно накрыл стол сам; принёс чай в стеклянных стаканах со старинными подстаканниками…
Старался как мог…
— Как прошёл день? – спросил он негромко…
— Нормально прошло… Устала немного конечно… Но ничего страшного… – ответила она садясь за столик…
Ужин проходил молча… Но тишина была уже другой: спокойной… искренней… почти уютной…
Харьков, 2005 год
Эксклюзивный рассказ: «Месть нареченої»
Подборка рассказов для вас: